Con la "10.000 Ulivi", la competizione di dieci chilometri in programma nel pomeriggio del 10 ottobre 2014 a Mattinata (Foggia), si aprono le danze alla prima edizione di Gargano Running Week. Oltre 2.500 gli atleti attesi su strade e sentieri della terra pugliese, che – come dicono le previsioni meteo - correranno accompagnati da un sole estivo.

Tutto è pronto nel cuore di Mattinata per ospitare da domani la prima gara in programma alla Gargano Running Week. Domani pomeriggio, infatti, prenderà il via la prima edizione della “I 10mila Ulivi”, competizione podistica  di 10 chilometri lungo le strade del comune pugliese.
Il quartiere generale oggi si è animato dei primi concorrenti che giunti da tutta Italia e da una dozzina di nazioni europee, hanno potuto iscriversi e ritirare il proprio pettorale. 

La partenza della “I 10mila Ulivi” che è in calendario FIDAL, vede al momento 150 iscritti, ma gli organizzatori della Gargano Running Week si aspettano di raddoppiare il numero delle adesioni nella giornata di domani, grazie alla partenza fissata per le quattro del pomeriggio.

<<Abbiamo allestito la zona di partenza e arrivo nell’area antistante la chiesa di Mattinata, e in questa area abbiamo installato anche il quartier generale della manifestazione – ha commentato Davide Orlandi, a capo dell’organizzazione -  concentrando in una unica struttura tutti i servizi dell’evento per gestire gli oltre 2.500 runner attesi nei prossimi tre giorni>>.

Tuttavia il programma di Gargano Running Week non sarà solo agonistico, poiché il Comune di Mattinata ha contribuito a vivacizzare l’evento con numerose manifestazioni collaterali, che prenderanno vita dalle 15.00 con l’esibizione del locale Complesso Bandistico che eseguirà musiche in un omaggio a Lucio Dalla.

Alle 17.00 gli amanti della tradizione potranno partecipare al tour Olio Nuovo e Frantoi Aperti con visita e degustazione dell’olio nuovo, e gli assaggi potranno proseguire nell’area Expo lungo il Viale della Chiesa dove saranno presenti numerosi stand di produttori locali, per la valorizzazione dei prodotti locali. Nell’area espositiva anche il Mercatino con i preziosi e originali lavori dell’artigianato garganico. Gli eventi di contorno si concludono con Divertilandia: lungo il Corso Matino bambini e ragazzi potranno scatenarsi con gonfiabili e musica per tutti.
Il programma agonistico, invece, vedrà l’epilogo alle 18.00 con le premiazioni della prima edizione della “I 10.000 Ulivi” che aprirà così le danze al lungo finesettimana podistico della Gargano Running Week.

Sabato alle 9.00 il via del Gargano Raid (75 km) e un’ora più tardi lo start del Mattinata Trail (34 km); alle 11.00Young Guns per i piccoli podisti dai due ai 13 anni. Domenica sarà la volta della Gargano Half Marathon e delSaraceno Trail di “soli” 15 chilometri. Insomma, ce n’è per tutti i gusti!

Sarà intensa la partecipazione delle scolaresche, il cui coinvolgimento è iniziato già proima dell'arrivo degli atleti e dell'avvio del programma ufficiale. È solo alla prima edizione la Gargano Running Week, e il leit motiv che ha collegato tutte le attività del comitato organizzatore è piuttosto importante e simbolico: il futuro.
Il “domani” è pensato e previsto durante tutto il lavoro, perché nonostante sia una manifestazione all’esordio, l’obiettivo è di gettare le basi per le future edizioni, candidandosi come “festival della corsa” la cui notorietà sia in grado di valicare i confini italiani. 
Il futuro si sa, è in mano ai giovani, è quindi la scelta degli organizzatori è stata quella di coinvolgere i bambini della scuola di Mattinata nelle attività della manifestazione, dedicando, a partire da sabato mattina, numerose gare ai più giovani denominate appositamente “Young Guns”. Un gruppo di competizioni votate al divertimento e al piacere della corsa con medaglie per tutti e la partenza fissata sempre nel cuore di Mattinata, nella zona expo della Gargano Running Week.

Un’operazione tutt’altro che fine a se stessa e già iniziata nei giorni scorsi con una corsa di 8 chilometri che ha visto gli studenti della scuola di Mattinata giungere a Monte Saraceno. I ragazzi, accompagnati dai docenti e dall’organizzatore Davide Orlandi, sono andati alla (ri)scoperta della necropoli, vera perla nascosta del piccolo comune pugliese, tirata a lucido proprio in questi giorni, che diventerà uno dei suggestivi passaggi dei trail in programma.
Una piccola gita extrascolastica che è stata anche l’occasione per presentare la specialità del trail running ai bambini: «In un anno e mezzo di preparazione dell’evento – racconta Davide Orlandi – questa è stata una delle giornate più gratificanti. Spiegare la corsa a dei bambini, ovviamente in modo leggero e divertente, è stato semplicemente fantastico, si sono rivelati davvero ricettivi».

L’apporto e il supporto dei giovani però non finisce qui, e grazie alla collaborazione con l’associazione Oasis e all’insegnante di artistica della scuola di Mattinata, sono stati preparati cento pannelli di due metri per uno con delle “opere” a tema sport o territorio, che coloreranno le partenze delle gare, rubando la scena ai classici pannelli destinati agli sponsor.