Gli Holloway sono dei sentieri percorsi da uomini e da animali che a cusa della natura cedevole del terreno e dei fenomeni erosivi nel corso di un utilizzo plurisecolare sprofondano lentamente sotto il livello del suolo e che, essendo spesso fiancheggiati da alberi o da arbusti, finiscono con l'assumere l'aspetto di tunnel che procedono in una condizione di semioscurità rotta soltanto da lampi di luce che trapelano dalla fitta cupola di verde soprastante.
Camminando negli Holloway si ha la sensazione di penetrare in un mondo magico e misterioso, popolato da elfi, da entalberi e da folletti.
In molti luoghi del Regno Unito si trovano di questi sentieri, tanto che esistono molte parole per indicarli, come Hol weg, Holwy, Holway, Holeway, Holewaye, Hollowy sino alla dizione più ferma e più recente di "Holloway".
Questa la definizione inglese di Holloway: hollow way, a sunken path. A route that centuries of foot-fall, hoof-hit, wheel-roll and rain-run have harrowed deep down into bedrock. This book is about those journeys and that landscape.
Nel piccolo libro Holloway di Robert Mcfarlane, Stanley Donwood (al quale si devono le preziose e suggestive illustrazioni). e Dan Richard (Faber&Faber, 2012) si parla appunto della magia degli Holloway.
Il libro è un piccolo diario di viaggio in un territorio ricco di Holloway, un viaggio che è stato fatto in memoria di un altro viaggio compiuto nello stesso territorio nel 2004 da McFarlane assieme a Roger Deakin, grande cultore della Natura ed amante degli alberi, purtroppo scomparso prematuramente poco dopo.
Il viaggio ripetuto successivamente dai tre autori nel 2011 e il libro che è scaturito da quest'esperienza è un toccante omaggio alla memoria di Roger Deakin.
(Fonte: theguardian.com) Holloway is, for the uninitiated, a sunken, shady path sometimes 18ft beneath the level of fields, "worn down by the traffic of ages and the fretting of water". Macfarlane says the vista down its curved walls is like "the view down a rifled barrel; an eye to the keyhole; a glimpse into the shade world".
Anyone who has grown increasingly impressed by Macfarlane's nature writing over the past decade will feel instantly at home in this slight collaboration with writer Dan Richards and illustrator Stanley Donwood. In fact, possibly a little too at home; Macfarlane's visits to the holloways of south Dorset are essentially a rehash of the trip he made for his 2007 book, The Wild Places, with Roger Deakin. The brilliant writer and environmentalist died in 2006, and Holloway is dedicated to him. Macfarlane's return in 2011 with Richards and Donwood has the heady feel of a timeless Boy's Own adventure: Richards falls off his bike, trees are climbed, hedgerows are full of the "eye-glow of unknown animals". They sleep in the depths of the holloway during a storm.
And then it's Richards's turn to chronicle the experience. At first, the only signal the author has changed is the use of "and" rather than the ampersand. Richards, too, has a lovely descriptive voice: silent cattle caught in the "milk" of fog, the bike accident "a slow crash into Dorset's plough-turned flint-tipped ruts".
With Donwood's ghostly, Hansel and Gretel-esque illustrations peppering the prose, Holloway is undeniably a gorgeous package. Even though it takes less than half an hour to read, the subtle call to revel in the wonder of the natural world lasts much longer.