I bike messenger (o, per l'esattezza, Urban Bike Messenger) sono delle creature quasi "mitologiche", metà uomo e metà bicicletta, che da anni sfrecciano per le strade di tutto il mondo, destreggiandosi tra i palazzi e il traffico cittadino macinando chilometri nella giungla urbana, lottando nello smog e nelle nuvole invisibili di gas di scarico e di polveri sottili e, in sostanza, svolgendo il lavoro del corriere espresso, ma "bici-montato". I Bike messenger hanno cominciato ad operare nelle aree metropolitane degli USA (Chicago, New York, San Francisco, Los Angelee) e, dopo qualche anno sono arrivati anche in Europa e in Italia. Adesso operano in molte città italiane, di cui l'antesignana è stata Milano. Il servizio di Bike messenger è arrivato anche a Palermo con Cicloop.

Quello del bike messenger è un lavoro già - di per sé - affascinante che può trovare adepti tra coloro che amano la bicicletta e che, così, trovano la possibilità di coniugare un'attività lavorativa con la possibilità di fare ciò che piace.

Di recente è uscito un volume che in cui Roberto Peia, ex-giornalista, racconta la sua esperienza personale di BM e quella del movimento degli Urban Bike Messenger a Milano, di cui è stato un "padre" fondatore e pioniere.

Si tratta di "Tutta mia la città – Diario di un bike messenger” (Edizioni Ediciclo, 2011). Il volume, accanto al racconto di consegne e pedalate nel traffico urbano, riporta altre storie di luoghi e di personaggi della Milano a pedali: dal Vigorelli che non c’è più, alle ciclabili che non ci sono mai state; dai Tetes de Bois ai Talking Heads; dal pavè alle bici rubate… Ci si può fare un’idea del libro ascoltandone dei brani sul podcast di Fahrenheit , la storica trasmissione sui libri di Rai Radio 3.
Dal risguardo di copertina. Il primo servizio di consegne in bicicletta è milanese. Gli Urban Bike Messenger, messaggeri urbani a pedali, oggi hanno il volto di Roberto Peia, ex giornalista ora devoto alle due ruote e al suo uso metropolitano come mezzo per una mobilità alternativa ecosostenibile e silenziosa. Dopo due anni e mezzo di consegne, con alle spalle la certezza di un lavoro che è ormai garantito e apprezzato da molte aziende, l'autore ci racconta la sua esperienza a cominciare dalle corse pazze per la città, gli incontri e gli scontri; riesce così a raccontare da un punto di vista inedito, luoghi e persone, fatti di cronaca e a intrappolare nei raggi della sua bicicletta i mille volti di una Milano che è per definizione in continuo movimento. Il suo è uno stile meticcio, forgiato dalla strada, che va dal resoconto giornalistico alla narrazione pura, con un tono a volte arrabbiato a volte sognante, che fa restare il lettore attaccato alla terra per volare con la mente. La prefazione al voume è di Chris Carlsson, padre fondatore della "Critical Mass".

Una lettura indispensabile da accoppiare al bel libro di Peia è Il messaggero. Come è nata la Massa critica, scritto dall'americano Travis H. Culley  (Garzanti editore 2004, tuttora in catalogo per chi osse interessato) che racconta la storia dei Bike Messenger USA e di come il loro movimento si è intrecciato con lo svilupparsi di quello della Critical Mass".
E' un libro di grande valore, perché - "dall'interno" e utilizzando il vertice di osservazione d'un bike-messenger in una delle più grandi metropoli americane (Chicago)- analizza lo strapotere del trasporto meccanizzato su gomma nelle grandi città (americane, prima, e del mondo poi) che - per volere delle grandi aziende automobilistiche - ha preso il dominio su altre modalità di gestione del movimento più economiche, più a misura d'uomo e, in definitiva, più sostenibili. Culley, in modo appassionante, nel mostrarci lo strapotere dell'auto sull'uomo, illustra quanto l'utilizzo della bici nelle città possa tradursi in un gesto autenticamente anarchico e liberatorio rispetto al vincolo delle regole economiche. Nelle grandi città americane, i bike-messenger sono stati la punta emergente del cosiddetto movimento della "massa critica" che ha cercato (e sta cercando tuttora) di condizionare le scelte degli amministratori locali, orientandole verso un ritorno all'urbanizzazione a misura d'uomo, all'idea di luoghi di lavoro raggiungibili con le proprie forze, di città fruibili a piedi o in bici, con l'effetto di una loro ripopolazione e della bonificazione dei ghetti e delle ex-aree industriali, oggi in uno stato di degrado e abbandono. Il movimento della "massa critica" - fatto di cittadini che vogliono essere dei semplici "pendolari" della bici oppure suoi fruitori "per diletto" negli spazi urbani - dimostra, con l'effetto moltiplicatore della massa di ciclisti che si radunano e che assieme e pacificamente, si muovono lungo le strade cittadine, il teorema secondo cui le vie e gli spazi urbani devono essere di tutti, non disegnati solo per le automobili fatte per trasportare singoli individui, il più delle volte arroganti. Il racconto di Culley offre una panoramica sulla storia delle origini del movimento della "massa critica" e dell'attivazione delle coscienze sul tema della necessità di svincolo dal nefasto dominio delle auto, ma anche un'interessante sintesi dei motivi per cui le città sono divenute ciò che sono.
Scheda del libro. Travis Hugh Culley guarda il mondo da una bicicletta lanciata a tutta velocità attraverso le strade della metropoli. Consegna pacchi e buste girando dai ricchi palazzi del centro alle fabbriche e ai capannoni delle periferie. Il suo è un punto di vista insolito, ma utilissimo per capire i meccanismi che governano la vita metropolitana: schemi di comportamento che non riusciamo più a vedere. Così Travis Hugh Culley non racconta solo il piccolo mondo di cui ha fatto parte, quello dei "bike messengers", ma osserva anche con sguardo lucido e spietato i flussi delle nostre città, e ci offre qualche consiglio per renderle più ospitali per gli uomini e le donne che le abitano. Da questa esperienza è nato il movimento Massa Critica.

Vedi anche il seguente articolo

I corrieri ecologici invadono Milano

Ed anche questo video, sull'esperienza "Ecopony" a Firenze

Benessere, socialità e filosofia del camminare: questi i temi affrontati nel libro di Lanfranco Giorgi dal titolo "Escursionismo: ben-essere altrove" (La Caravella, 2011). Il titolo non rende pieno merito ai conteneuti che offre al lettore che ci debba imbattere.

Non si tratta di un manuale o di una guida turistica: la sua lettura puà rappresentare un'imprevista occasione per il lettore, dandogli la possibilità di conoscere un modo diverso di "viaggiare" con un ripensamento radicale sull'idea di esplorare risorse e meraviglie già presenti in noi ed in tutto ciò che ci circonda.

Dovremmo riappropriarci dell'essenziale, sperimentando la fatica e lo spirito di adattamento, (ri)scoprire nuove declinazioni del camminare; dagli aspetti sociali e socializzanti alla montagna-terapia, dalla funzione antidepressiva del camminare al piacere del silenzio, all'amore per la natura.

Quindi non solo il camminare inteso come esperienza in nuove terre ma come percorso finalizzato a invertire le logiche delle quotidiane attività "mercantili", verso una migliore sensibilità per la nostra salute complessiva.

Nel volume ci sono materiali diverssi e una ricca documentazione, testimonianze e riferimenti, ma soprattutto la voce narrante di chi, in prima persona, ha sperimentato e sperimenta le meraviglie del "ben essere altrove"!

Il volume è stato pubblicato da una piccola casa editrice, fuori dai grandi circuiti editoriali.

Giorgi ama le citazioni e il suo libro ne è pieno.

Ogni sua affermazione è supportata da citazioni, che in alcuni casi rendono la lettura un po' discontinua.

Ma i pregi sono tanti.

Lanfranco Giorgi è un accompagnatore volontario in associazioni di escursionismo, ed è persona colta e curiosa, e - nel corso della sua attività - ha raccolto e ben amalgamato riflessioni molto interessanti sul camminare come strumento di benessere e di cura, gli aspetti psicologici del camminare, i suoi aspetti sociali, e le varie filosofie che parlano di camminare.

Il libro di Giorgi si conclude con il riferimento alla filosofia del camminare propria della Compagnia dei Cammini, scritta da Luca Gianotti.

Sempre in conclusione Giorgi cita il concetto elaborato dal sociologo Domenico De Masi, sull'"Ozio creativo" (e sviluppato nel volume  Ozio creativo. Conversazione con Maria Serena Palieri, Rizzoli, 2002) dove si elencano i beni rari della società del futuro, i beni che saranno la vera ricchezza. De Masi cita il pubblicista, scrittore e poeta Hans Magnus Enzensberger, secondo il quale sarà ricco in futuro chi possederà "il tempo, l'autonomia, lo spazio, la tranquillità, il silenzio, l'ambiente ecologicamente sano." De Masi, di suo, a questi "beni" aggiunge "la convivialità e la bellezza".

La conclusione di Giorgi, assolutamente condivisibile, è che noi camminatori siamo gli uomini del futuro, perché possediamo tutte queste cose, abbiamo tempo e non abbiamo fretta, siamo liberi e autonomi, abbiamo spazio e ambiente naturale sano in cui muoverci, il silenzio e la tranquillità sappiamo dove trovarla, ma anche la convivialità quando camminiamo in gruppo. E la bellezza è tutta intorno a noi, quando siamo nella natura. Ecco il manifesto del camminatore come uomo nuovo!

Per conoscere Lanfranco Giorgi, la Compagnia dei Cammini (Luca Gianotti) lo ha intervistato.

Lanfranco Giorgi, "Escursionismo: ben-essere altrove", La Caravella editrice, 2011, 13 euro

In La mia vita in bicicletta (Ediciclo, 2011)  la celebre astrofisica Margherita Hack racconta la sua vita, centrandosi di più sugli episodi legati al suo rapporto con la bicicletta,  dando vita a un'autobiografia "ad altezza di manubrio".
Si parte dal triciclo per arrivare alla bici da corsa.
In mezzo ci sono i giochi al Bobolino, la scuola e le leggi razziali, i bombardamenti di Firenze, l'università, l'amore per gli animali, la conoscenza del suo futuro marito Aldo De Rosa, la passione per le stelle, l'Osservatorio, il suo traferimento a Trieste, le pedalalte sul Carso...

Il testo è preceduto da una prefazione di Patrizio Roversi.

Sintesi del volume. Montiamo in sella con Margherita Hack per ripercorrere con un'ironia garbata tutta toscana la sua vita al ritmo di dolci o sfrenate pedalate. La celebre astrofisica ci racconta come è passata dal triciclo alla bici da corsa. In mezzo ci sono le salite fiorentine; l'università; il secondo conflitto mondiale e il rifiuto di aderire al fascismo; l'amore per Aldo che, prima di diventare suo marito, fu grande amico d'infanzia e di giochi al Bobolino; la passione per il ciclismo e l'atletica; la carriera; l'affetto per gli animali; i viaggi all'estero; Trieste e le gite a due ruote a respirare libera nella natura, o le piacevoli nuotate a Barcola... Negli ultimi capitoli, quasi una pedalata civile, ci descrive il suo impegno culturale e politico, l'attenzione verso l'ambiente e le sue considerazioni sul dibattito dell'energia nucleare. Infine ci confida la vita nella sua "quarta giovinezza" lontana dalla bicicletta, ormai "appesa al chiodo", ma ancora ricca di sogni e di ideali. Prefazione di Patrizio Roversi.

La mia vita in bicicletta di Margherita Hack (breve intervista con immagini)

Dal 3 ottobre 2011 è in libreria il volume di piccolo formato (25X18, in trasversale, con l'aspetto di un piccolo albumn da disegno), fatto di 80 pagine in quadricromia con 50 immagini e testi manoscritti da originali inediti, dal titolo Le OroVie di Andrea Aschedamini & Davide Sapienza, con prefazione di Max Pavan (Lubrina Editore, Bergamo).

Il volume si può anche reperire online su www.lubrina.it.

Il volume nasce dalla passione del camminare dei due Autori, ma anche da uno sconfinato amore per le Orobie che hanno fotografato e di cui hanno scritto, in taccuini di viaggio.

Il volume si presenta appunto come un taccuino di viaggio corredato di foto: foto d'autore e scatti d'autore dall'Inverno all'autunno, corredate da pagine che sembrano scritte a mano, quasi la riproduzione di pagine di taccuino appunto.

Grande suggestione delle immagini, ma anche delle parole che rinviano ad un'esperienza di rapporto intenso e profondo con la ineffabilità della montagna e con la sua bellezza, colto nel suo "farsi".

Gli autori hanno scritto e fotografato e da questo loro attività è scaturito il libro, ma si potrebbe anche dire che  è stata la montagna a scriversi e a fotografarsi e che i due autori siano stati semplicemente un tramite, perchè la montagna potesse esprimersi.

Molto significativamente, il 3 ottobre, lo stesso giorno in cui il libro faceva la sua prima comparsa nelle librerie (la sua "nascita") i due autori hanno intrapreso un cammino simbolico su per la Presolana e, arrivati, sulla cima, hanno depositato il libro in un anfratto, dentro una semplice busta di carta.

Il libro sulle Orobie, così, è tornato alla montagna che lo ha ispirato.

Riporto di seguito una conversazione-intervista con Davide Sapienza, intercorsa con un breve scambio mail.

MC - A proposito, il libro come lo lascerete? All'interno di una protezione? Dentro una scatola impermeabilizzata o nudo e crudo, perchè con le intemperie possa in un certo senso tornare alla montagna che lo ha ispirato e che porta dentro di sè? Documenterete in qualche modo l'impresa?
DS - Faremo qualche foto, si. E anche un piccolo filmato che ti faremo avere sicuramente.
L'idea è di "chiuderlo" in un piccolo contenitore, ci è venuta ... stamane, ma dobbiamo ancora decidere. Siamo fatti così io e Asche ...Certo la tua idea di "farlo tornare alla montagna" mi stuzzica davvero molto... Ti faccio sapere, eccome.
MC - Questa vostra "impresa" di riportare il libro alla montagna, sembrerebbe anche qualcosa che ha a che vedere con il topos del messaggio chiuso nella bottiglia e abbandonata al mare e ai suoi capricci. Oppure mi fa venire in mente un altro topos strettamente correlato, applicato al vettore temporale più che a quello spaziale (a volte sfruttato nei film di science fiction) è quello della "capsula temporale", in cui - all'interno di un contenitore resistente agli assalti del tempo-  persone di oggi mettono documenti che li riguardano, testimonianze, manufatti o rappresentazioni grafiche (disegni e altro) su come pensano che sarà il mondo tra 50 o cento anni, in modo tale che le generazioni successive possano avere la sorpresa di trovare queste testimononianza, quasi una sorta di lascito che viene dal passato, e mettersi in contatto di pensiero con uomini e donne del passato che non sono più.

DS - Ciao mi hai letto nel pensiero... Ieri mi ha telefonato RADIO ALTA di Bergamo e lunedì mattina h 8.10 farò una telefonica, durante i preparativi della salita in Presolana qui da casa (ci vivo di fronte...)...e ho chiesto di mettermi Message in a Bottle dei POLICE!  Deciderò all'ultimo se lasciare il libro "nudo e crudo" o metterlo in una simbolica busta di carta, con dentro un messaggio... staremo a vedere...
(...)
MC - Come è andata l'impresa?

DS - L'operazione lunedì è andata molto bene. Salita splendida, ti allego qualche scatto fatto al volo senza pretese. Uno dei due soggetti è Asche l'altro l'amico Renzo, nativo di qui, e personaggio veramente unico...

Si legge con piacere e provando grandi emozioni il libro rievocativo-biografica su Emil Zatopek "la locomotiva umana", "l'uomo cavallo" (come venne a più riprese chiamato nel corso della sua carriera sportiva) scritto da Marco Franzelli (Marco Franzelli, Zatopek. La locomotiva umana, Bianco e Nero Edizioni, 2011).

Il libro è di lettura fulminea: se si prende tra le mani si beve tutto sino all'ultimo. Come del resto è stata la carriera di corridore di Emil Zatopek, fatta di corse, di record, di medaglie d'oro e di imprese davvero strabilianti, tanto da far dire ad alcuni che - nel mondo dell'atletica, specificatamente della corsa di fondo, dai 5000 metri alla maratona - c'è un clinamen netto e preciso che divide il "prima-Zatopek dal "dopo-Zatopek".

Franzelli ricostruisce la storia di Zatopek dal suo inizio come corridore reclutato a partecipare ad una gara aziedale che, al termine della corsa, pur avendo mostrato di essere talentuoso, giurò a se stesso che non avrebbe più corso in vita sua sino a i trionfi più sublimi e alla sua apoteosi nello stadio di Helsinki, in occasioni delle Olimpiadi del 1952, quando realizzò un'impresa che nessuno dopo di lui riuscì a ripetere, vincendo tre medaglie d'Oro nelle tre discipline del fondo (i 5000 metri, i 10.000 e la Maratona), impresa tanto più incredibile se si considera che Zatopek, sino a quel giorno, non aveva mai gareggiato in una maratona.

Zatopek era un autodidatta, ma nello stesso attento a ciò che facevano gli  altri suoi avversari: osservava molto i suoi avversari e li ascoltava molto senza farlo parere, cercando di apprendere i loro segreti e le loro strategie di allenamento per poi applicarle su se stesso. Ma - e in questo anche il nostro Mennea dice qualcosa di molto di simile, quando parla delle sue esperienze di atleta - era fautore di allenamenti massacranti sia in termini di chilometri settimanali percorsi sia in termini di tipologie di allenamento (sino a correre in certi giorni con i pesanti scarponi militari ai piedi). Sulla base del principio che, quanto più hai sofferto in allenamento, tanto meno soffrirai in gara.

L'epica e l'epopea di Zatopek sono marchiate anche dal suo stile di corsa inconfondibile: sempre a bocca aperta (diceva che così l'aria affluiva meglio nei polmoni), con un ricuts in volto che sembrava esprimere sempre una grande sofferenza (ma intanto le sue gambe volavano) e un movimento delle braccia scomposto, strano, sincopato.

Del volume cito questo passaggio che ho trovato emozionante:

"All'approssimarsi del ventesimo chilometro, Zatopek e Jansson balzarono su Peters, in evidente difficoltà. I tre continuarono in compagnia, finchè Zatopek - così si racconta - non si rivolse agli altri due dicendo, in inglese: 'Prima d'ora non ho mai corso una maratona, ma non credete che dovremmo andare un po' più forte?'.

Nè Peters né Jansson si sentirono di rispondere.

Emil decise a quel punto che era meglio andarsene per conto suo.

E lo fece.

(...)

Arrivato alla cima e accingendosi alla discesa, si accorse di essere rimasto solo. Anche Jansson si era staccato.

Emil ci rimase quasi male, si era persino abituato a quela silenziosa presenza. Per un attimo pensò addirittura di rallentare per farsi raggiungere, ma Jansson non faceva che perdere metri su metri. Troppi.

(...)

Al trentacinquesimo chilometro, Emil aveva 700 metri di vantaggio su Jansson, sfinito e sul punto di essere ripreso da Gorno in rapida rimonta.

Emil strinse i denti, ricaccio indietro il dolore, sul volto la smorfia che più smorfia non avrebbe potuto e gettò il cuore oltre tutti gli ostacoli.

Fu in quel momento di estrema sofferenza che capì davvero cos'è correre la maratona. (pp.118-120)

Poi alla fine del 1953, dopo aver stabilito il nuovo primato del mondo nei 10.000 fermando l'orologio sui 29'1" e 6 decimi, rirende ad allenarsi in modo forsennato, per altre imprese, forse per il suo canto del cigno.

Franzelli: "Forte di quell'impresa e pur avendo ormai 31 suonati, si gettò in un inverno di allenamenti matti e disperatissimi. Mai neanche nei suoi giorni d'oro, Emil aveva sfidato in quel modo selvaggio l'umana resistenza alla fatica. Come se l'avversario da battere non fosse più il cronometro, ma l'inesorabile passare del tempo, che lo stava allontanando dalla sua felice giovinezza sportiva.

Nel mese di febbraio percorse 910 km; 935 a marzo; 832 ad aprile, 78o a maggio, 865 a giugno. Alla fine dell'anno la somma totale raggiunse i 7888 chilometri. Conquistò altri due record del mondo. Domenica 30 maggio 1954 aveva migliorato quello dei 500 metri di Gunder Hagg che resisteva da 12 anni, correndo in 13'57" e 2 decimi. Si era quindi trasferito a Parigi e due giorni dopo, il 1° giugno, aveva concluso i 10.000 metri diventando il primo uomo capace di coprire la distanza in meno 29 minuti: 28'54" e 2 decimi" (pp.125-126).

Rinunciò alle corse dopo 17 anni di carriera e dopo aver tentato una seconda volta la distanza di Maratona, alle Olimpiadi di Melbourne nel 1956., dove con grandissima sofferenza, ma sempre con dignità e rispetto degli altri, arrivò sesto:

"Dopo il traguardo, Emil rifiutò ogni soccorso, si tolse il berrettino, si inginocchiò e affondò il viso nell'erba giallastra del prato. Forse pianse" (p. 129).

Il libro di Franzelli, nel raccontarci di Zatopek sportivo, ci parla anche dell'uomo e della sua rettitudine. Per aver espresso il suo dissenso sulla violenta repressione messa in atto dai sovietici al tempo della "Primavera di Praga" venne declassato dal suo rango nell'Esercito (era arrivato ai gradi di Colonnello) e venne costretto a lavori umili e massacranti, prima nelle miniere di uranio, poi come spazzino e, alla fine, dopo sei anni, quando si convinse a firmare una ritrattazione del Manifesto della Primavera di Praga, come oscuro archivista nel Centro di documentazione dello sport di Praga, fino alla riabilitazione degli ultime dopo la "rivoluzione di velluto".

Emil Zatopek è stato un grande dello Sport, ma soprattutto un grande uomo: e Franzelli, nelle sue pagine, ci fa percepire tutto questo in maniera magistrale.

Il volume è preceduto da un'introduzione di Walter Veltroni, mentre al termine della narrazione, viene riportato un excerpt della cronaca di Gianni Brera della Maratona di Helsinki e della vittoria di Zatopek.

Un glossario di termini tecnici e una bibliografia integrano in modo egregio il volume, corredato in più dalle belle illustrazioni di Umberto Mischi.

Vedi anche

Zátopek, la locomotiva umana. Marco Franzelli rivisita la vita e le grandi imprese sportive d'uno dei miti del fondo prolungato e della maratona