Ecco un'intervista di Matteo Simone, psicologo dello Sport e psicoterapeuta, a Philipp Reiter, giovane studente, ultrrunner per passione e già campionissimo

Interessandomi di Ulramaratoneti e gare estreme per la stesura del mio nuovo libro che dovrebbe uscire a fine settembre, ho avuto modo di contattare Philipp Reiter, un giovane studente amante della montagna, dell’attività fisica in generale, e visto che correva facile per i sentieri di montagna con notevoli dislivelli ha deciso di competere con i più forti esperti del trail e dello skyrunner.

Come tanti altri anche Philipp ha iniziato per caso a frequentare la montagna portato dai genitori e poi ha scoperto di avere un talento e quindi la passione lo ha portato a dedicarsi a questo sport intensamente con allenamenti impegnativi ma non togliendo troppo tempo allo studio, quindi non solo corsa ma anche cultura per avere un lavoro che ti appassiona oltre allo sport e che un domani ti possa dare una sicurezza economica.

Di seguito riporto le domande che ho posto anche a quasi un centinaio di ultrarunner per la maggior parte italiani.

What was your path to becoming a Ultrarunner? (Qual è stato il tuo percorso per diventare un Ultrarunner?

“My parents always took my siblings and me in the mountains to show us the beauty of nature but ‘just for fun’ and without any competitions. At the age of 16 I saw an advertisement of a skimountaineering race closed from my home and took part there. So I got involved into the racing scene and did trailrunning just for summer training. After my first Transalpine Run (8 day-team-race where you cross the Alps) I focused more on trailrunning. 
(I miei genitori mi hanno sempre portato con i miei fratelli in montagna per mostrarci la bellezza della natura, ma "solo per divertimento" e senza nessuna competizione. All'età di 16 anni ho visto una pubblicità di una gara di SCI ALPINISMO nei pressi dalla mia abitazione e partecipai. Così sono stato coinvolto e facevo trailrunning solo per l'allenamento estivo. Dopo la mia prima Transalpine Run (8 giorni-team-gara in cui si attraversano le Alpi) mi sono concentrato più sul trailrunning.)”

La Transalpine-Run consiste in un attraversamento delle Alpi a piedi, quest’anno si disputerà dal 29 agosto al 5 settembre 2015. La traversata delle Alpi viene considerata una delle più impegnative corse a tappe per trail runner in tutto il mondo.
Diverse sono le componenti che fanno di questa manifestazione una corsa unica: l'unicità dell'esperienza sui valichi alpini, la fatica portata ai limiti delle proprie possibilità e il panorama mozzafiato. I concorrenti dovranno percorrere 293 chilometri, superare 13.733 metri di dislivello e attraversare tre Paesi alpini (Germania, Austria e Italia).

What motivates you to be Ultrarunner? Cosa ti motiva ad essere Ultrarunner?

“It’s the amazing places and landscapes I won’t reach as a ‘usual runner’, the breathtaking and wild mountains I run on and the ability of a human body to do such incredible journeys. 
(Sono i luoghi meravigliosi e paesaggi che non raggiungerei come un ‘normale corridore’, panorami mozzafiato e montagne selvagge, corro con le possibilità di un corpo umano per fare tali viaggi incredibili.)”

Come tanti altri ultrarunner, la corsa permette a Philipp di viaggare, scoprire posti nuovi, scoprire se stesso, fare tanta esperienza e ne ha tanta da fare lungo tante strade e percorsi visto che ha appena 24 anni e già si può considerare un campionissimo ed è temuto da tanti, lui che sembra un ragazzino e sembra giocare e divertirsi per le montagne.

What drives you to continue to be Ultrarunner? Cosa ti spinge a continuare ad essere Ultrarunner?

“The feeling when you cross a finish line after all the ups and downs during such a long race is overwhelming and I think you get addicted to that in a way that you want to repeat despite the tough experience. 
(La sensazione quando si attraversa la linea del traguardo dopo tutti gli alti e bassi nel corso di una lunga gara così è inimmaginabile e penso che si diventa dipendenti a ciò da volerla ripetere, nonostante la dura esperienza.)”

Quello che sperimenta Philipp è una sorta di dipendenza, un’addiction, una voglia costante di risperimentare situazioni e sensazioni di difficoltà e di riuscita, di superamento delle difficoltà e di ritrovarsi oltre la linea del traguardo per emozionarsi, per godere delle sensazioni sperimentate.

Have you experienced the experience of the limit in your races? Hai sperimentato l’esperienza del limite nelle tue gare?

“Yes, of course. With the feelings and emotions in such a race it’s like a roller-coaster – sometimes you feel like you can just sprint out and run straight through the finish and sometimes it’s that hard that you just want to sit down and have a nap. It’s a sharp ridge between just scratching the personal limits and push them in a still healthy way or being one step beyond the border of what is good for yourself in a long term thinking. 
(Sì, certo. Con i sentimenti e le emozioni in una gara così è come un ottovolante, - a volte ti senti come se si può semplicemente andare avanti con un piccolo sforzo per arrivare dritto al traguardo e a volte è così difficile che si desidera solo fermarsi e fare un pisolino. Si tratta di stare sul filo del rasoio e da una parte ti senti sicuro di poter superare i tuoi limiti personali e spingerti oltre con sicurezza per la tua buona salute e dall’altra parte rischi di essere un passo oltre il confine rischiando per la tua salute.)”

In gare così difficili ed estreme spesso si sperimenta la crisi, la difficoltà, è un attimo ed è in queste circostanze difficili che serve la testa per continuare ad andare avanti e gestire la crisi oppure fermarsi e recuperare.

What are the psychological mechanisms you feel will help to participate in extreme races? Quali i meccanismi psicologici ritieni ti aiutano a partecipare a gare estreme?

“You have to believe in yourself that your body can do it and if you have already had a similar experience that you can do it again. After a few hours it’s only mental work that prevent you from stopping, the body has already told you long time before that it’s enough for him. 
(Devi credere in te stesso che il tuo corpo può fare e se avete già avuto un'esperienza simile sai che si può farlo di nuovo. Dopo qualche ora è solo lavoro mentale che ti impedisce di fermare, il corpo ti dice che è abbastanza per lui.)”

Per essere campioni bisogna conoscere bene gli aspetti mentali che influiscono sulla prestazione ed in questo tipo di gare è importante l’autoefficacia, il sapere di saper fare, l’essere convinti di riuscire ed una delle fonti è l’esperienza passata di successo, quindi se sei riuscito in passato ci riuscirai anche ora e questo lo sa benissimo Philipp nonostante la sua giovane età ecco perché è già un campione perché non usa solo il corpo che dopo qualche ora di gara ti può mandare segnali di stanchezza, di affaticamento.

What was your race more extreme or more difficult? Quale è stata la tua gara più estrema o più difficile?

“One of the hardest race that I have done so far was the ‘The Coastal Challenge’ as it’s in February when the middle-Europeans stuck in the deepest winter and the temperatures in the jungle are around 32°C and extreme humid. It’s 6 stages through the deep tropical forest and you sleep in a tent every day. That was crazy. 
(Una delle gare più dure che ho fatto fino ad ora è stata il ‘The Coastal Challenge’ nel mese di febbraio, quando nel Centro Europea è inverno inoltrato e le temperature nella giungla sono circa 32° C e con estrema umidità. E' di 6 tappe attraverso la foresta tropicale e si dorme in una tenda ogni giorno. E 'stato pazzesco.)”

The Coastal Challenge è considerata una delle gare più difficili del mondo. 230 km in sei tappe, questa gara mette alla prova la forza mentale, la volontà e la resistenza di alcuni tra i migliori trail runners ultra del mondo. La gara si rivela estremamente difficile in termini di distanza, terreno e clima tropicale.

What do your family and friends about your participation in extreme racing? Cosa pensano i tuoi famigliari ed amici della tua partecipazione a gare estreme?

“As I wouldn’t call my races that extreme, I have really good support from my family background. It’s important to have someone to you can share your experiences with and tell about your feelings and emotions. If I know that my family is waiting at the finish line I can even more push my limits. 
(Non chiamerei le mie gare estremo, ho davvero un buon supporto dal miei familiari. E ' importante avere qualcuno con cui è possibile condividere le esperienze, le tue sensazioni ed emozioni. Se so che la mia famiglia mi sta aspettando al traguardo, posso ancora di spingermi oltre i miei limiti.)”

E’ importante il supporto della famiglia in generale nella vita quotidiana ma soprattutto è importante in questo tipo di gare dove si va incontro a condizioni di gare difficilissime e sapere che al traguardo ti aspetta una persona cara non fa che attivarti maggiormente e così si va avanti con il cuore, le gambe e la testa. E’ importante anche poter condividere l’esperienza fatta in queste competizioni, i panorami mozzafiato, scoperte su se stessi che si fanno.

How has your family life, work? Come è cambiata la tua vita famigliare, lavorativa?

“At the moment I am a serious student at the University of Salzburg to become a teacher for Mathematics and Biology for high school and with a good time management and a lot of discipline I can fit my training into my day schedule. 
(Al momento io sono uno studente serio presso l'Università di Salisburgo per diventare un insegnante di matematica e biologia per la scuola superiore e con una buona gestione del tempo e tanta disciplina che mi permette di allenarmmi bene giornalmente.)”

Philipp ha le idee chiare, per ora fa questo sport che lo appassiona e gli permette di sperimentare benessere ma sa anche che il suo futuro sarà diverso, c’è l’intenzione di fare l’insegnante e riesce a portare avanti contemporaneamente due progetti molto ambiziosi.

Do you use drugs, supplements? Why? Usi farmaci, integratori? Per quale motivo?

“No drugs as this is extremely unfair and has nothing to do with sports anymore. It’s simply cheating! In a period of hard and intense training I take Magnesium for my muscles and an extra portion salt in my meals to avoid cramps. 
(Nessuna droga, questo è estremamente ingiusto e non ha nulla a che fare con lo sport. E ' semplicemente barare! In un periodo di duro allenamento e intenso prendo magnesio per i miei muscoli e una porzione extra di sale nei miei pasti per evitare i crampi.)”

Do you have a dream? Hai un sogno nel cassetto?

“To have the ability and possibility to run a lot of the most iconic trailraces on the globe like Hardrock, Diagonale de Fus, UTMB. 
(Avere la capacità e la possibilità di correre le gare di trail più dure al mondo come Hardrock, Diagonale de Fus, UTMB.)”

Come tanti altri Ultrarunner anche Philipp vorrebbe partecipare alle gare più difficili che esistono sulla terra.

La Hardrock Hundred Mile Endurance Run è una ultramaratona di 100,5 miglia (161,7 km) di lunghezza, con 10.000 m di salita a un'altitudine media di oltre 3.400 m. La gara si svolge nel sud del Colorado. La gara è dedicata alla memoria dei minatori che si insediarono nella zona e che hanno costruito i sentieri minerari su cui gran parte della gara viene eseguito.

Il Grand Raid de la Réunion, chiamato anche La Diagonale des fous è un’ultramaratona di montagna. La gara si svolge nel mese di ottobre sull’isola Réunion, nell'Oceano Indiano, situata tra il Madagascar e le Mauritius. Il percorso 162 km con 9643 m di dislivello è noto per essere molto impegnativo.

UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc). Gara di montagna, con numerosi passaggi in alta quota (> 2500m), in condizioni meteo difficili (notte, vento, freddo, pioggia o neve).

Frequentando gli ultrarunner sto scoprendo delle persone eccezionali, molto umili, corretti, rispettosi.

Ultramaratone Maratone Dintorni inizia con questa intervista a Marco Zanchi, ultratrailer e azzurro ultratrail, una collaborazione con Matteo Simone, piscologo dello Sport e runner e sportivo egli stesso.

Marco Zanchi inizia a correre per dimagrire, come fanno in tanti, ma in lui la passione e la voglia di correre aumentano sempre di più fino a farlo diventare un’amante delle lunghe distanze, ma l’importante - per lui - è che non si corra sull’asfalto.

Infatti, Marco considera la 100 km su strada una gara "estrema" che non farebbe mai. Quindi più che Ultramaratona Marco si definisce Ultratrailer.

Marco ci racconta come ha iniziato a correre: “Corro da ormai 15 anni, tutto cominciato per dimagrire, dopo pochi anni ho intrapreso la strada delle gare, un vizio che avevo fià quando correvo in moto di trasformare la passione in competizione. Ho cominciato a correre anche in montagna con le skyrace e le skymarathon, poi con il passare degli anni ho aumentato le distanze, quando - nel 2010 - ho affrontato la mia prima Ultratrail la Lavaredo sulla distanza di 90 km dove ho concluso al 2° posto: e da allora ho intrapreso questa strada delle ultradistanze che in italia non avevano ancora successo".

Marco ha la passione per la montagna e il visitare nuovi luoghi, si sente un po esploratore durante queste avventure. Per Marco come per altri ultramaratoneti e soprattutto per gli ultratrailer correre per lunghe distanze nella natura, per sentieri significa intraprendere dei viaggi "into the wild" e con solo le proprie energie a disposizione.

Infatti, se da una parte c’è la passione per la natura, per la bellezza dei paesaggi, dall’altra c’è una voglia di misurasi con se stessi, di fare da solo, di superare sfide che a volte sembrano impossibili ma come racconterà Marco - e come raccontano altri -  a volte sembra di essere arrivati al limite, allo stremo delle forze, ma se poi scatta la molla mentale escono fuori risorse e capacità insospettabili; ti fermi, credi che sia finito e dopo un po’ ti rialzi con nuovi stimoli, con più entusiasmo: questo significa essere resilienti, sapere che ce la puoi fare, che ad ogni crisi c’è almeno una soluzione, almeno una via d’uscita, basta trovare la porta giusta.
E superando queste crisi, con l’esperienza aumenta anche l’auto-efficacia personale, credi sempre più in te stesso e questa forza, questa caratteristica mentale si trasferisconoanche nella vita privata, perché sai che puoi gestire, affrontare qualsiasi disagio, difficoltà, si diventa più sicuri.

Hai mai pensato di smettere di essere ultramaratoneta?
“Per ora mai, ogni tanto torno anche alle gare su distanze brevi skyrace più per allenamento e per rivedere tanti amici”.

Nelle ultra distanze di corsa a piedi è importante fare attenzioni al proprio fisico, ai messaggi che manda, agli opportuni tempi di recupero e gli atleti di livello questo lo sanno bene. Hai mai rischiato per infortuni o altri problemi di smettere di essere ultramaratoneta?
Per ora mai, incrociando le dita, la cosa principale in questa disviplina è anche saper ascoltare il proprio corpo e darsi i giusti tempi di recupero”.

Essere ultratrailer significa avere tanta passione per quello che si fa che ti permette di mobilitare tanta energia occorrente per percorrere lunghi tratti di sentieri per arrivare al tranguardo nonostante le avverse condizioni climatiche. Cosa ti spinge a continuare ad essere ultramaratoneta? 
“Le emozioni che si provano in questi ‘viaggi’”.

In questo tipo di competizioni o avventure o lunghi viaggi si ha modo di sperimentare il limite per diversi motivi, ma l’importante è saper gestire, soprattutto con l’esperienza o con l’aiuto di amici più esperti. Hai sperimentato l’esperienza del limite nelle tue gare? 
“Sì più di una volta, sia per aver esagerato nelle mie capacità che per le condizioni climatiche che mi hanno colto di sorpresa”.

E’ importante considerare anche la forza mentale oltre che quella fisica, senza motivazione, senza passione non si va lontani, ci si ferma al minimo impedimento, disagio, difficoltà, non si è disposti a soffrire.Quali i meccanismi psicologici ritieni ti aiutano a partecipare a gare estreme?
“Passione per questo sport per la montagna, emozioni e ricordi che porti dentro ogni volta che giungi al traguardo".

La gara più estrema o più difficile per Marco è stata il Tor des Geants 2014. Per gli ultramaratoneti non esiste una gara da non poterci riuscire, arrivano alla consapevoleza che possono tutto se vogliono. Quale è una gara estrema che ritieni non poterci mai riuscire a portarla a termine?
“Non l’ho ancora trovata, come faccio a dirlo?”

Infatti, il loro motto è: mai dire mai. C’è una gara estremi che non faresti mai? 
"Io dico sempre ‘mai dire mai’, 10 anni fa quando ho saputo dell’esistenza dell'Ultra Trail du Mont Blanc dicevo che sarebbe stata impossibile, ma se ci penso bene mi dici di fare 100km su strada ti rispondo mai! Sono alla ricerca di avventure, dove potersi sperimentare, dove poter uscire dalla zona oridnaria di comfort e poter sperimentare nuove sensazioni ed emozioni".

Cosa ti spinge a spostare sempre più in avanti i limiti fisici? “
"La ricerca di nuove emozioni e avventure, anche se credo che dopo il Tor de Geants non puoi andare oltre”.

Gli amici dopo averti considerato "pazzo" inizialmente, con il tempo si sono appassionati alle gesta dell’ultramaratoneta e sono loro a spingerti sempre più verso avventure più difficili ed impossibili, i famigliari anche se all’iniziano si preoccupano per le condizinoi estreme dei lunghi percorsi poi ti sostengono e piace ricevere trofei e leggere notizie sui giornali. Cosa pensano i tuoi famigliari ed amici della tua partecipazione a gare estreme?
“Sono gli amici che spesso mi lanciano nuove sfide, mio padre è contento solo quando gli porto a casa i trofei!”

Partecipare ad una gara estrema significa “Una nuova sfida, nuova avventura, nuove emozioni.”

Interessanti sono gli aneddoti raccontati dai diversi ultramaratoneti ed ecco, al riguardo, cosa ci racconta Marco: “UTMB 2011, mai fatto 170km tutto d’un fiato, al 90° km sono in crisi, ho i crampi e voglio ritirarmi in uno sconforto totale. Sono sdraiato all’interno della tenda del ristoro da un’ora e di colpo arriva la mia amica Cinzia anche lei in gara, che urlando mi dice ‘dai dai alza le chiappe smettila di lamentarti e andiamo!’. Non mi sono più fermato recuperando 80 posizioni e giungendo 29° e primo Italiano”.

Conclusione: se vuoi puoi, le energie ci sono, sono nascoste, baste saper aprire la porta giusta, avere gli stimoli giusti, toccare il tasto giusto e gli amici sanno come fare, se ti conoscono sanno come fare per farti rialzare, ti puoi piegare ma non ti spezzi, ti puoi rialzare e completare il tuo percorso per diventare campione nello sport e nella vita, sempre più ricco di esperienze e di insegnamenti.

Si scopre il proprio carattere, la propria persona, le proprie doti e capacità. Cosa hai scoperto del tuo carattere nel diventare ultramaratoneta?
“La capacità di affrontare i problemi e difficoltà in gara ti possono essere d’aiuto anche nella vita quotidiana!”

Cambia la visione esistenziale dell’ultramaratoneta sia famigliare che lavorativa. Cambiano le priorità, ghli obiettivi, le relazioni. Come è cambiata la tua vita famigliare, lavorativa?
“Ho avuto molti cambiamenti familiari in contemporanea al mio arrivo nel mondo Ultratrail subito dopo la perdita di mia madre e mi son reso conto di aver cambiato molto carattere e visione di come affrontare la vita”.

Molti ultramaratoneti se tornassero indietro vorrebero scoprire prima questa disciplina liberatoria ed appassionante, quindi sarebbe importante parlarne soprattutto nelle scuole, fare avvicinare bambini e ragazzi allla scoperta dell’attività fisica outdoor e dei percorsi a contatto con la natura. Se potessi tornare indietro cosa faresti? O non faresti?
“Rifarei tutto anzi comincerei prima a correre e andare in montagna”

Molti ultramaratoneti seguono una dieta naturtale, molti diventano vegetariani o addirittura vegani. Usi farmaci, integratori? Per quale motivo?
“Cerco di avere un’alimentazione completa e abbastanza naturale senza eccessi proprio per non dover ricorrere a integrazioni extra per poter supportare lo stress fisico imposto al mio corpo in queste gare. Naturalmente durante queste gare di durata sei costretto a ricorrere ad integratori energetici che ritengo più appropriati per il corpo del così detto pane e ssalame che a livello di nutrimento e protezione non è proprio salutare”.

Pochi fanno ulteriori accertamenti considerato lo sport più stressante per il fisico ma manca lo stress della competizione, dei tempi, per gli atleti della nazionale c’è più interesse ed attenzione rispetto la loro salute. Ai fini del certificato per attività agonistica, fai indagini più accurate? Quali?
“Essendo anche atleta della Nazionale Italiana siamo sottoposti a controlli maggiori rispoetto alla classica visita medica agonistica, oltre a questo di mio principio mi tengo sotto controllo periodicamente”

Molti medici sconsigliano di fare questo tipo di attività considerat estenuante ed al minimo problema fisico chiedono di stare a riposo per un numero elevato di giorni o di smettere di fare attività fisica, ma gli ultramaratoneti sanno che vita è quessto tipo di sciolina sportiva che ti da benessere psicofisico, emotivo e relazionale e lo fanno con attenzione cercando di preservarsi fino a 100 anno. E’ successo che ti abbiano consigliato di ridurre la tua attività sportiva?
“Per ora mai, a volte se ascolti i medici dovresti stare sdraiato sul divano”.

Molti ultramaratoneti non voglikono svelare il loro sogno nel cassetto, ma in genere il sogno è partecipare a competizioni sempre più impossibili, indossare la maglia azzurra e partecipare a Mondiali e gare prestigiosi e durare il più possibile fino a 100 anni correndo ancora nel benessere. E tu, qual'è il tuo sogno nel cassetto?

“Ne ho più di uno, spero di realizzarli presto in ordiine?? Reunion e altri.”

Matteo Simone è uno sportivo che pratica diversi sport, tra i quali il Podismo. Nella vita professionale è Psicologo (con molteplici titoli e specializzazioni tra le quali quella di Psicopterapeuta della Gestalt e di terapeuta EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing).
Ha scritto numerosi articoli scientifici e saggi su diversi temi della Psicologia dello Sport.

Mentre prosegue il conto alla rovescia per l'edizione 2015 di Magraid, continuano le interviste e le presentazioni dei primi atleti iscritti a quest'edizione. Questa volta  è toccato a Mirko Recchi, atleta di Ronchi dei Legionari, che vanta ben quattro partecipazioni a Magraid.

A lui non potevamo non essere rivolta qualche domanda in merito all'allenamento che segue, visto che si è prestato più volte anche come “tester” per il Magraid LAB.

Recchi ci ha spiegato di seguire ora un allenamento di circa dieci ore settimanali, vista la recente nascita del figlio. In altri periodi si è dedicato con passione alla mountain bike e alla palestra per potenziare la muscolatura. Allo sportivo friulano abbiamo chiesto quali fossero secondo lui le caratteristiche che potevano permettergli di primeggiare rispetto ad atleti con pari preparazione e forma fisica.

Con grande umiltà ha detto di non essere certo di poter primeggiare, ma ci ha confidato che in questo sport primeggia chi è più caparbio e chi non è abituato ad abbandonare il campo di battaglia.

Una vera passione, quella della corsa nata oltre un decennio fa, quando le sue condizioni fisiche erano alquanto peggiorate: "Armato di santa pazienza, mi sono recato da un dietologo, sono dimagrito e ho iniziato a correre. Da allora non ho più smesso”.

E visto che da quella volta, la corsa non l'ha più lasciata, abbiamo capito che è per lui uno stile di vita: come un vero runner, non può vivere senza correre ogni giorno "o quasi".

E' un'attività fondamentale della quotidianità, in grado di regalargli sensazioni bellissime.

La corsa per Recchi è un ottimo metodo per scaricare le tensioni e per fargli vedere la vita in maniera attiva. In una parola: la felicità.

Come già anticipato in pregecedenti comunicazioni, gli organizzatori di Magraid per questa nuova edizione hanno deciso di intervistare i Magraider.
Il primo ospite di questa iniziativa è Filippo Salaris, sardo di Uri e che ha partecipato a ben tre edizioni di Magraid:

Magraid: Perchè hai deciso di cimentarti con Magraid? 
F. S.: Amo correre in mezzo alla natura e non amo correre sull'asfalto.

Magraid: Come sei venuto a conoscenza di Magraid?
F. S.: L'ho sentito pubblicizzato e me ne avevano parlato. 

Magraid: Perché hai scelto questa gara? 
F. S.: Non amo le montagne perché troppo ripide, mentre questa gara si tiene quasi in pianura ed è più nelle mie corde.

Magraid: Cosa ti aspetti da questa gara? 
F. S.: Un momento per divertirmi con amici che condividono la mia stessa passione.

Magraid: Quali vantaggi ci sono nell'essere sportivi nella quotidianità? 
F. S.: Il vantaggio è la forma fisica, la salute.

Magraid: Oltre ad un evidente vantaggio fisico, ti senti determinato negli obiettivi personali ? 
F. S.: Sì. Assolutamente.

Magraid: Quale preparazione fisico-tecnica stai seguendo? 
F.S.: Corro tutti i giorni “a sensazione”, senza tabelle preparatorie o programmi.

Magraid: Questa sarà anche una forma di turismo per te? 
F. S.: Si, perché oltre alla gara, avrò modo di vedere posti belli.

Salaris ci conferma quindi che Magraid non è solo una gara, ma anche un momento di convivialità unico e uno strumento di promozione per il nostro bellissimo territorio.

(MF) Rosario Catania, cultore del Nordic Walking "estremo" con numerose imprese già compiute nel suo bagaglio personale, si accinge ora ad affrontare una prova estrema di Nordic Walking Endurance, nel corso della quale tenterà di imprimere il suo sigillo ad un record da inscrivere nel Guinnes dei Primati con 72 ore di camminata nordica.
Questa prova in cui egli prenderà d'assalto il record preesistente per superarlo di alcune ore (e chilometri percorsi) si svolgerà presso il Campo di Atletica del Polo Sportivo Pineta Monti Rossi di Nicolosi dal 28 aprile 2014 al 1° maggio.
In vista di questo tentativo di nuovo primato, Rosario Catania si sta allenando scrupolosamente: appena pochi giorni fa per testare lo stato della sua preparazione ha fatto un test di 24 ore consecutive di camminata nordica, fermando il contatore del Garmin a 136 km.
Lo abbiamo intervistato, mentre il calendario scorre veloce verso il giorno d'inizio del suo tentativo da Guinness, per sapere direttamente da lui lo stato della sua preparazione, ma anche per farci un'idea dello spirito che lo anima in questo progetto
Rosario Catania è un atleta, ma anche una persona che, con la sua pratica sportiva e la filosofia ad essa sottesa, dimostra che si può fare sport di alto livello nel proprio contesto geografico e naturale, senza bisogno di andare lontano o in posti esotici. 
E da quello che ci dice si può anche affermare, senza tema di smentita, che il suo modo di affrontare la camminata nordica - sia pure estrema - è uno strumento di conoscenza del suo ambiente e un modo per poterlo raccontare. 

Si avvicina la data prescelta per la prova in cui tenterai di conquistare un record da Guiness: 72 ore consecutive in Nordic Walking. Puoi dirci qual’ è è il record attualmente validato che dovrai battere?

 67h 17’ (compreso pause) fissato da Thomas Mueller (atleta tedesco), a Thanna in Germania il 4-6/7/2008 coprendo una distanza complessiva di 308 km.

Quindi, mi pare di capire che, prefiggendoti di raggiungere le 72 ore di camminata nordica consecutive, dovrai addentrarti in un territorio sconosciuto e mai esplorato sinora.

Esattamente, anche se ho gia’ effettuato test di astinenza al sonno fino a 90 ore e camminato per 48 ore consecutive (e 215 km percorsi), dopo un turno di lavoro notturno, quindi, avendo alle spalle altre 24h di veglia.

Come ti stai preparando per questa prova così impegnativa?

Da tutti i punti di vista (psicologico, atletico, nutrizionale). Nulla puo’ essere tralasciato, specialmente in relazione alle linee guida dettate dal regolamento di Guinness World Record per il Nordic Walking. Tecnicamente complesso, l’attacco al record impone piu’ strategie, che sono state provate nel tempo, valutando almeno tre parametri fondamentali: velocita’ media finale, durata delle pause, resistenza a fame e sete. GWR impone pause di soli 5’ per ogni ora di camminata effettiva e non e’ permesso bere o mangiare durante il cammino. Tutto quanto necessario al fabbisogno della persona, va svolto esclusivamente durante le pause. Trovare un protocollo di gara che soddisfa tali requisiti ha richiesto tempo e risorse, sia umane che economiche.

Puoi dirci qualcosa sulla tua storia e sui i percorsi attraverso cui sei arrivato a praticare il Nordic Walking?

Ho un passato da atleta non professionista nella specialita’ della marcia, poi appassionandomi di fotografia naturalistica ho percorso sentieri e tratti di montagna in trekking; ho successivamente conosciuto Manfredi Salemme, trekker endurance, durante un evento benefico che mi ha presentato il Nordic Walking, disciplina sportiva che ho poi perfezionato con la Scuola Italiana di Nordic Walking; la scomparsa di mio padre nel 2008 mi ha segnato profondamente, portandomi a lunghi cammini, alla ricerca di identità, e dopo l’incontro con Manfredi, ho trovato l’associazione tra Nordic Walking ed Endurance, momento in cui ho estremizzato lo sport per ritrovare un equilibrio perduto. Il Nordic Walking comunque ha cambiato la mia vita, e in meglio, perche’ mi ha dettato regole precise, sia dal punto di vista atletico che psicologico. Praticare lo sport all’aperto aiuta il corpo e la mente a riscoprire energie nuove, che la frenesia quotidiana, inesorabilmente...ci spegne.

Qual'è il tuo pensiero relativamente alla fondamentale "solitudine" del camminatore (e del corridore) sulle lunghissime distanze?

Puo’ considerarsi un paradosso, ma é più frequente sentirsi da “soli” in mezzo al mondo intero, che “esserlo, mentre si é realmente in cammino”. La solitudine, intesa come assenza di altre persone ha un significato, mentre quella interiore  ne ha un’altro, molto profondo e personale. Va ricercata, conosciuta, analizzata e utilizzata positivamente, per ottenere risposte fondamentali per se stessi e per chi ci sta accanto.

Pensi che tra il camminare su di una lunghissima distanza in linea e fare la stessa cosa su di un circuito ristretto (come sarà nel caso del tuo tentativo di record) ci sia una differenza?

Per le mie imprese, ho quasi sempre scelto gli anelli chiusi, sia per motivi logistici legati alla ricerca scientifica a cui do il mio modesto contributo come test, sia perche’ mi piace sfidare il cervello relazionandolo con l’ambiente circostante, che si ripete vorticosamente per ore ed ore, nell’ alternanza del giorno e della notte, senza mai cambiare verso. Per me nessuna differenza, sono due figure geometriche, una linea e un cerchio, entrambi con un inizio e una fine, ma nei cerchi, ogni punto e’ l’inizio e la fine di qualcosa...

Pensi che abbiano un peso maggiore nella riuscita d'una simile impresa le attitudini mentali, rispetto alla preparazione fisica e all'allenamento?

Assolutamente no. Nelle imprese estreme, di qualsiasi natura, mente e corpo fanno parte di un’unica equazione; questi due fattori, posso assumere andamenti diversi, incontrarsi, sommarsi, alcuni momenti annullarsi, ma alla fine portano ad un unico risultato: sfidare se stessi e i propri limiti, non per infrangerli, ma per spostarli un po’ in avanti.

Hai mai pensato di fare una grande impresa di Nordic Walking, partendo da un punto geografico per arrivare ad un altro?

Ho affrontato percosi geografici “aperti”, quando ho voluto raccontare la storia di un particolare luogo.  

Parlaci un attimo di questa esperienza del "raccontare un luogo" attraverso la marcia.

Per rispondere voglio ricordare un episodio della mia vita che mi ha visto camminare, proprio per raccontare la storia di un luogo. La mia prima esperienza in assoluto in notturna, quando sono partito dal mare  una sera di maggio per giungere la mattina seguente a quota 3000 metri. In quell'endurance volli raccontare la storia geologica del vulcano Etna, dalla sua formazione nel golfo pre-etneo al Mongibello recente, la chiamai “Acqua, Terra e Fuoco”.  Per farlo ho percorso a piedi il fianco sud-orientale, fotografando le testimonianze moderne, di un teatro naturale unico al mondo. L’Etna è un sistema geologicamente giovane e la sua attività ha inizio tra 600 e 500.000 anni fa, sviluppandosi in varie fasi dalle caratteristiche distinte. Le prime eruzioni furono prevalentemente sottomarine (700 e 200.000 anni) e portarono al sollevamento dell’intera area interessata che oggi occupa le città di Acitrezza e Acicastello. Partendo proprio da questi luoghi e raccogliendo simbolicamente un campione d’acqua, cominciai i miei passi, raccontando la "Fase delle Tholeiti Basali" (area dei Faraglioni). Salendo lungo i fianchi della Trezza, ripercorsi i vari passaggi dal vulcanismo pre-etneo di carattere  fissurale,  a quello dell’Etna primordiale, di carattere centrale, una sorta di viaggio nel tempo tra 200.000 e ai 110.000 anni fa, nella cosiddetta "Fase delle Timpe". Ancora più su, a raccontare la terza fase dell'evoluzione del vulcano, con la formazione di vari centri eruttivi. Lo “scheletro” dell’Etna si forma in un periodo compreso fra i 150.000 e 80.000 anni fa, momento in cui si cominciarono a formare più sistemi di risalita come  il Monte Calanna e il Trifoglietto (oggi visibili in Valle del Bove) ; in questo periodo l’Etna era lunga 30 km e larga 25, con un’altezza di circa 1200 metri. Poi un radicale cambiamento, collocato intorno ai 100 mila anni, con la nascita del Trifoglietto, che cresceva a scudo, dando vita alla quarta ed ultima fase della genesi "Lo Strato - Vulcano". Dal 200 a.C. ai giorni nostri il Mongibello è cambiato notevolmente, ma ha sempre conservato quel fascino del “mito”, che dal Mare ebbe le sue origini, e con il Fuoco ha generato Terra, la stessa sulla quale oggi noi tutti camminiamo, respirando odori e osservando colori, che solo questa meravigliosa Natura ci può dare.

Insomma, si costruisce così l'esperienza affascinante di un viaggio nello spazio che però può diventare anche un viaggio nel tempo e nel mito di costituzione della nostra Terra di Sicilia. E, invece, che tipo di racconto scaturisce dalla marcia continua in un anello chiuso?

Potrei raccontare la stessa storia, se paragonata all’Etna, cosa che ho fatto quando ho percorso il periplo completo e raccontando, chilometro dopo chilometro, gli aspetti geo-naturalistici dei sui fianchi.
Alcune volte invece immagino un tour nella mia mente ed è come se aprissi l’anello, lunghissimo, su una cartina geografica, seguendo l’itinerario che più mi piace, semplicemente traducendo i chilometri percorsi, in destinazioni raggiunte. Nella mia ultima 24 ore ho percorso 136 km, mentre giravo, ho immaginato di andare da Catania in direzione Messina per fermarmi a passeggiare a Taormina, girare un pò in zona e tornare a casa, tutto a piedi! Anni fa mi rispondevo: E' una cosa da pazzi, oggi invece sono nelle condizioni di pensarlo e farlo! Il tempo e le distanze, sono dimensioni fisiche nel mondo reale, le endurance sono equazioni della mente, che mettono in relazione, il tempo, le distanze, e la macchina perfetta che deve percorrerli: il corpo umano….

Se riuscirai in questa impresa, quali saranno le tue prossime sfide?

La piu’ grande delle sfide personali. Fare tesoro di cio’ che sono realmente, senza lottare e sfinire per ritrovarlo di volta in volta, e vivere il quotidiano  in modo intenso ed emozionante, con le persone che amo e con gli amici che mi circondano. Ci sono momenti unici, quasi magici, che accompagnano un Endurance Walker o Runner, ma che ti relazionano con la vita reale. Quando comincio un’impresa saluto tutti con l’emozione di chi sta partendo per un lungo viaggio, mi incammino verso qualcosa che é noto, la meta; poi scende la notte e si aprono le porte dell’incoscio, e ciò porta alla scoperta di sensazioni forti, che mi mettono davanti a ciò che sono veramente, che mi ispezionano ogni millimetro del corpo, trasmettendomi brividi, crampi e dolori; vorrei abbandonarmi, cedere al corpo, ed é allora che uso la mente, metabolizzando ogni sensazione negativa e trovando energia positiva che credevo di non avere più a disposizione; la notte é lunga, fa freddo, voglio dormire, voglio qualcuno accanto, che mi parli, altre volte che stia li in silenzio per sentire il suo passo, il suo respiro; mi chiedo il perché di tutto questo, mi insulto, mi umilio, sforzando il mio corpo oltre il dolore, ho le allucinazioni, sto per toccare il fondo, ma ecco che tutto cambia; sorge il sole, e una scossa di adrenalina mi ricorda che sono ancora al mondo, pronto a regalarmi altre emozioni, per me stesso, per chi mi ama, per chi crede nella vita, unica e irripetibile....

E con queste belle considerazioni che illuminano di una luce di comprensione tutte le grandi imprese di endurance, siano esse di marcia, di Nordic Walking, di running sulle lunghissime distanze, ci congediamo da Rosario Catania, ringraziandolo per la sua disponibilità e facendogli i nostri più sentiti auguri per la sua prossima impresa.

Chi è Rosario Catania. Rosario Catania, nasce a Catania l'08 novembre 1972 e alle pendici dell’Etna in provincia di Catania.
Appassionato da sempre di atletica leggera, in fase scolare pratica la marcia come disciplina sportiva raggiungendo la soglia dei 20 Km in competizioni agonistiche provinciali e nazionali. Crescendo, sviluppa anche la passione per il trekking e la camminata sportiva, urbana ed extraurbana, percorrendo decine e decine di chilometri su asfalto, sterrato, sabbia e roccia vulcanica.
Vivendo alle pendici dell’Etna s’innamora della geologia di questo vulcano e ben presto si cimenta in imprese sempre più complesse; forti dislivelli e sentieri disagiati si alternano ad alta quota e condizioni meteo impegnativi. Nel 2011 viene coinvolto nel Team Guya Trekking guidato dal trekker Manfredi Salemme (Testimonial di ADMO - Associazione Donatori Midollo Osseo), autore di notevoli imprese anche all’estero, nell’impresa MonsGibel 2011 per ADMO che ha visto la partecipazione di numerosi trekker provenienti da tutta Italia e moltissimi enti pubblici, istituzionali e sponsor privati. Il percorso prevedeva una camminata sportiva urbana-extraurbana-altomontana, che idealmente collegasse il mare alla montagna, un tour completo della quota altomontana (a metri 2000 s.l.m.) e la scalata ai crateri sommitali dell’Etna, il tutto a fine Agosto. In quell'occasione, sono stati coperti circa 100 Km a tappe, completando l’anello in  poco meno di 32 ore di marcia (escludendo i due pernottamenti).
Ha conosciuto Manfredi, attraverso il social network Facebook; non lo aveva mai incontrato prima, e sin dal primo momento, rimase colpito dal modo, talvolta estremo, di vivere ed affrontare la vita.
Ha potuto camminare con lui, fianco a fianco, per 100 km, attorno al vulcano attivo più alto d’Europa, scoprendo un nuovo modo di gestire la camminata. Ha capito in quel contesto che camminare bene e a lungo, fa bene alla salute, e anche se talvolta estremamente stancante, riuscire a coprire decine e decine di chilometri con le proprie gambe, regala una meravigliosa sensazione di successo e pienezza interiore. Così ha iniziato a perfezionarne anche la tecnica, adattando il trekking alla camminata nordica, quindi utilizzando i bastoncini, non più come strumento di sostegno, ma con un ruolo attivo, di progressione; da allora non può più fare a meno dei suoi compagni di viaggio….i bastoncini !! Camminare con i bastoncini per molte ore, lo ha portato a scoprire un mondo nuovo, quello dell’ uomo che ritrova se stesso, nel lento e lungo cammino verso una meta prefissata, imparando ad autogestire le difficoltà che si incontrano e superando qualsiasi crisi si presenti. Camminare in solitudine permette di riscoprire momenti e situazioni personali che la frenesia di ogni giorno ci costringe a dimenticare….

La prima esperienza  no-stop è stata la scalata del vulcano Etna, dal mare ai crateri sommitali, percorrendo in notturna circa 40 km con un dislivello di quasi 3000 metri, in 8 ore; successivamente ha allungato il numero di ore tentando la prima volta un percorso ad anello chiuso dentro l’autodromo di Pergusa (EN), quindi su asfalto, la sua prima endurance 24h percorrendo ben 90 km, poi ripetuta sulla pista sintetica di atletica della cittadella universitaria di Catania, portando i km a 111; poi una tappa intermedia in quota percorrendo i 40 km dell’impegnativa pista altomontana dell’Etna in 6h; a Marzo 2013, il tentativo riuscito di raggiungere il limite di 36h no-stop, impensabile un’ anno prima, coprendo una distanza pari a 150 km; il giorno di Pasqua 2013, ha cronoscalato l’Etna da 420 a 2920 metri andata e ritorno in 12h di camminata effettiva; dal 13 al 15 maggio 2013, ha camminato ininterrottamente per 48h su una pista di atletica leggera, superando il limite raggiunto da Emil Ilic (204km), portandolo a 215 Km; a fine agosto a celebrato in modo personale il riconoscimento dell’Etna a patrimonio dell’umanità, percorrendo un periplo no-stop in 24 ore, per 67 km in quota alto montana.
Ha sempre “dedicato” queste imprese a ciò che gli sta più a cuore. Il tour del MonsGibel a suo padre, la scalata dell’ Etna alla meravigliosa terra di Sicilia, la 24h di Pergusa a Manfredi Salemme, la 36h a sua figlia Elena, la 12h ad Angelo D’Arrigo, la 48H all’ex-direttore di ST Catania, dott. Carlo Marino, recentemente scomparso e che ha accompagnato la mission di Rosario sin dai primi passi, il periplo dell’ Etna agli amanti della montagna, la 12h su sabbia, ai concittadini catanesi.

Cronologia Prove di Endurance

• Periplo Etna a tappe 24-29/08/2011 (km 100)
• Etna, dal  mare ai crateri 16/05/2012 (km40)
• Endurance 24h , Pergusa 3-4/09/2012 (km 90)
• Endurance 24h , Catania 5-6/11/2012 (km 111)
• Endurance altomontano 6h , Etna 26/11/2012 (km 40)
• Endurance 36h , Catania 2-3/03/2013 (km 150)
• Endurance 12h , Etna 31/03/2013 (km 66)
• Endurance 48h , Catania 13-15/05/2013 (km 215)
• Endurance 24h periplo Unesco , Etna 29/08/2013 (km 67)
• Endurance 12h su sabbia , Catania 01/11/2013 (km 50)
• Endurance 24h, Cogorno 04-05/03/2014 (Km 112)
• Endurance 12h, Viagrande (CT) 25/03/2014 (Km 60)
• Endurance 24h, Nicolosi 04-05/04/2014 (Km 136)

Riferimenti