Elena "SuperElena" Cifali (ASD Movimento é Vita Gela) ha partecipato lo scorso 1° luglio 2012 all'Ecotrail della Valle dell'Imera, prova valevole per il Circuito Ecotrail Sicilia 2012. La gara è andata bene, malgrado le temperature infuocate e ha regalato a tutti (e a SuperElena che scrive il suo racconto) delle intense e fervide emozioni.
Nel dopo-gara nel corso di un simpatico picnic in una assolata area attrezzata nei pressi di Borgo Turolifi si discuteva del perchè si corre trail e ciascuno raccontava dei suoi aneddoti di corsa e di corsa trail.
Il racconto di SuperElena, che si muove simpaticamente tra rimembranze ed emozioni attuali, fornisce delle risposte a tutti i praticanti di questa disciplina del running che non è solo corsa, ma molto altro.
C'è, infatti, il contatto diretto con la Natura che riporta alla nostra essenza ancestrale di popolo nomadico che praticava essenzialmente un'attività di caccia-raccolta, percorrendo sentieri e seguendo tracce, e che per fare ciò era continuamente costretto all'osservazione di ciò che lo circondava, teso all'esplorazione e alla decodifica dei segni.
E c'è dunque la scarica di adrelina che si riversa nel nostro sangue, perchè si risvegliano quelle tracce, intimamente depositate nel nostro patrimonio genetico, con la stimolazione soprattutto della sensorialità olfattiva che è quella più antica nello sviluppo filogenetico e che è allocata nella parte più primitiva del nostro cervello.
Ma c'è anche il piacere puro derivante dalla percezione dell'autoefficacia nel portare avanti un'impresa difficoltosa che nulla ha a che vedere con la prosaica corsa sull'asfalto. Ci sono la solidarietà e la consapevolezza di far parte di un gruppo ardimentosi che travalicano l'individualità solitaria della performance sportiva.C'è, infine, proprio a partire dalle stimolazioni olfattive ed acustiche della Natura vivente, c'é il risvegliarsi di memorie sopite e il riemergere di antichi ricordi: il grande libro della natura è aperto per ciascuno di noi e ci consente di iscrivervi le nostre personali emozioni. Si comprende perchè ad un certo punto Elena scriva: "...qui tutto è ordinato, pulito, la campagna è curata, il paesaggio mi sembra un quadro dipinto da una mano divina che mi vuole ricordare che la vita non è solo doveri, non è solo città, non è solo lavoro, famiglia, bollette, problemi, ma è anche natura, è anche gioia e spensieratezza".
Parole migliori non potevano essere scritte per spiegare il potere attrattivo del correre trail.
Ma ecco di seguito, il racconto di SuperElena Cifali che dedica il suo scritto all'amico runner Salvo Campanella con l'augurio di una pronta guarigione. 
 

(Elena Cifali) Ridono tutti, belli, sudati, sporchi, impolverati, esausti. 

Tagliato il traguardo ridono tutti anche quelli che non hanno fatto il loro personale, quelli che si aspettavano di più, quelli che “la prossima volta farò di meglio” e perfino quelli che arrivano per ultimi.
Si passa dal gonfiabile per due volte, alla partenza ed all’arrivo e, ogni volta, le emozioni sono diverse.
“Scrivi Elena, che noi aspettiamo il tuo racconto!” queste le parole esortative di tanti che mi conoscono, ed io che, da principio, scrivevo solo per me oggi non voglio deludere nessuno.
Ognuno dei miei amici rivive la gara attraverso queste righe ed ad ognuno di loro regalo il racconto delle mie emozioni.
Sulla strada per Caltanissetta fa caldo, Borgo Turolifi è un miraggio che tarda ad arrivare.
La strada tutta in salita degli ultimi km mi fa crescere l’ansia, finché curva dopo curva non si spalanca davanti ai nostri occhi il bel Borgo con i suoi colori ed i suoi odori che sanno di “c’era una volta”.
Scendiamo dall’automobile e comincia il solito ed irrinunciabile rituale dei saluti ai tanti amici.
Ci sono tutti: Aldo, Maurizio, Tatiana, Orazio, Melchiorre, Graziella, Gioacchino, Carmelo, Nino, Francesco, Enzo, Salvo, Tiziana e Rino (la coppia “più trail” del mondo) e, poi, tutti gli altri fantastici e coraggiosi uomini e donne che oggi affronteranno insieme a me questa sfida e questa avventura.
Indosso il mio pettorale trail n° 35, lavato in lavatrice (per sbaglio) dopo l’ultima gara.
Pronti, partenza e VIA!
La voce di Aldo Siragusa ci accompagna per i primi metri, quelli che ci introducono alla prima salita.
L’aspetto che, per primo, mi colpisce è che tutto qui intorno è caratterizzato dalla predominanza del colore giallo.
Gialla la terra che calpestiamo,
gialle le foglie secche degli alberi cadute in terra,
giallo il colore dei campi di grano ormai raccolto.
Circondata da persone che conosco, mi tengo vicina ad Orazio, Salvo ed Enzo.
Di Francesco che avrebbe dovuto correre insieme a noi il suo primo Trail, neppure l’ombra – immagino che sia avanti insieme al gruppo di testa (forse si è lasciato travolgere da un eccessivo e poco prudente entusiasmo…).
La gara si dimostra dura sin dai primi chilometri a causa del forte caldo secco.
L’aria è asciutta, caldissima, il sole brucia – più che sull’Etna – e, inoltrandoci all’interno del boschetto di Eucalipti, non ho quella sensazione di fresco e benessere che mi sarei aspettata.
Le zone d’ombra sono rarissime e comunque calde: sudo copiosamente ed il desiderio di bere è sempre presente.
Tutta questa fatica non ci leva il gusto di ridere e scherzare.
Solari come sempre io ed Orazio ci abbandoniamo a battute ed ilarità che ci fanno sembrare meno pesanti i chilometri che intanto trascorrono.
Incitiamo Salvo a farsi valere: “Fai vedere di che pasta sono fatti gli atleti di Movimento é Vita di Gela!” e, così, lui a passo svelto si allontana correndo anche in quelle salite che ci costringono a camminare.
Il primo rifornimento arriva graditissimo, troviamo acqua e della deliziosa frutta fresca.
Ripartiamo immediatamente: la strada da fare è ancora tanta e non mi va di perdere posizioni ai ristori.
Ci avevano avvisati che avremo attraversato il letto del fiume, ma non avrei mai immaginato che sarebbe stata un’esperienza così bella: si corre sulle pietre bianche che riverberano su di noi il raggi del sole e, nel frattempo, faccio molta attenzione a non cadere dentro la ristagnante acqua che ha assunto una colorazione verdastra per mancanza di un regime abbondante di piogge.
Ovviamente, come spesso capita in simili circostanze, i miei ricordi riemergono prepotenti e ridivento bambina. Ho più o meno l’età che ha oggi mio figlio, nove anni e tanta voglia di crescere.
Ricordo, come fosse ieri, le domeniche trascorse coi nonni sulle rive del Lago Biviere a Gela.
Il nonno caricava sulla sua “mitica” FIAT 127 le bici mia e di mio fratello, mentre la nonna preparava il pranzo (che tutto era tranne che “al sacco”), ricco di ogni ben di Dio e si andava in gita sul lago.
Conservo ancora la vecchia bici nel garage e, mese dopo mese, mi riprometto di rimetterla a nuovo e di esporla nel salone di casa – tanto per ricordare agli amici che forse qualche rotella mi manca.
E’ in quei posti che è iniziato il mio amore per la natura.
Con il cestino in vimini sotto braccio si attraversavano le campagne in lungo ed in largo alla ricerca di tutto ciò che si poteva raccogliere: lumachine, finocchietto selvatico, capperi, verdura.
Insomma quella era un’epoca in cui si riciclava qualsiasi cosa e in cui la parola “spreco” non era nemmeno conosciuta.
Nel pomeriggio, poi, si andava a caccia di ranocchi.
La sera, tornando a casa, ci si addormentava come sassi rivivendo la splendida giornata.
Ma ora basta sognare! La salita che mi si para davanti mi fa ricordare di botto che di anni ne ho 39 e che magari questa china, da bimba, l’avrei scalata in un baleno, ma oggi faccio molta fatica.
E’ una salita dove vedo la predominanza di pietre, massi e e pietroni: sembra quasi di scalare una parete rocciosa.
Già, una scala un po’ accidentata e piena di insidie.
La fatica ci leva il fiato, ma io devo fare del mio meglio, voglio distrarmi da questa sofferenza ed allora inizio a cantare.
Canto proprio nel momento in cui dovrei tacere e risparmiare tutto il fiato che ho per la mia fatica!
Intono la solita canzone “La canzone del trail” – come la chiamo io- quella degli Stadio…
Un podista mi viene dietro e storpia un pochino le mie rime, ma niente di meglio per dimenticare quello che stiamo facendo, perché - sforzandoci di trovare la rima giusta - ci dimentichiamo del caldo, della sete, del sudore, della fatica e della stanchezza.
E’ fatta anche questa, si va avanti di buon passo!
Sento il canto dei grilli e e il frinire delle cicale che ci accompagna da diversi chilometri, costante, penetrante, a tratti prepotente, come prepotenti sono le tafanesche mosche che ci ronzano attorno e si appoggiano sulla nostra pelle sudata.
Continua a fare molto caldo: accolgo come una benedizione l’acqua che ci viene spruzzata addosso dai numerosi volontari, mi attacco alla bottiglia che mi viene offerta noncurante di chi possa averci bevuto prima di me.
Ho troppa sete.
Mi verso addosso il contenuto delle altre bottiglie che trovo a disposizione e riparto rigenerata dopo il secondo rifornimento. Un vero toccasana, perché adesso con la maglia e i calzoncini bagnati soffro meno ed affronto meglio l’impegnativa salita, corredata da scalini ai quali mi sono abituata durante gli allenamenti in Pineta a Nicolosi.
Arriviamo in cima molto più freschi di tanti altri passati prima di noi (almeno a quanto riferito da alcune persone che abbiamo trovato sul posto), ma semplicemente perché noi andiamo a passo di lumaca, senza sforzarci troppo.
Abbiamo superato il 13° km, Orazio è andato avanti ed io sono sicura che anche Enzo – rimasto indietro- ormai se la saprà cavare senza di me.
La guardo da lontano e senza averla mai vista la riconosco: è “la salita del calvario”.
Eccoci mia bella salita, faccia a faccia, muso duro a muso duro, tu mi sfidi e io accetto la sfida.
Faccio rapidamente due calcoli: sono quasi alla fine, non ho dolori, mi sento in forma, alla fine ci sarà il ristoro…
Va bene! Ti affronto, come ho affrontato gli ultimi 10 km alla Supermaratona dell’Etna.
Guardo i corridori avanti a me ed uno dopo l’altro li vedo come possibili obiettivi ed infatti ne passo parecchi, un passo dopo l’altro; a volte sprofondo, le miei scarpe vengono risucchiate dalla morbida sabbia, alzo le braccia sulla testa per far circolare meglio il sangue alle mani che nel frattempo si sono gonfiate a tal punto da non permettermi di chiuderle completamente.
La grinta non mi manca e inizio a parlare con tutti, passo dopo passo, parola dopo parola “Sono in cima”! 
Benedico i volontari che si premurano di darmi dell’acqua, afferro un paio di succose e fresche albicocche e proseguo cosciente del fatto che ormai il grosso è fatto.
Ricomincio a correre, qui tutto è ordinato, pulito, la campagna è curata, il paesaggio mi sembra un quadro dipinto da una mano divina che mi vuole ricordare che la vita non è solo doveri, non è solo città, non è solo lavoro, famiglia, bollette, problemi, ma è anche natura, è anche gioia e spensieratezza.
La vita è anche questo trail che mi ha riportata a 30 anni fa, tra le braccia della nonna, quella stessa nonna che sera dopo sera conforto e sollevo – solo a parole purtroppo – dai suoi dolori della vecchiaia.
Ancora persa nei miei pensieri, giungo al punto della partenza: riconosco il Borgo, rivedo Ezio, ascolto Salvo che m’incita ad alzare le gambe e sotto il portico trovo ancora una volta mio figlio Luca che, a sorpresa, mi prende la mano al volo e taglia il traguardo insieme a me.
Sarebbe troppo semplice vivere senza correre, ma sarebbe molto più difficile vivere senza poterlo fare.
Voglio dedicare questa mia gara, i miei ricordi e il mio racconto all’amico Salvo Campanella, con l’augurio che molto presto io e lui possiamo tagliare ancora una volta il traguardo di una maratona mano nella mano come abbiamo fatto a Siracusa nel mese di gennaio scorso.
Riprenditi in fretta Salvo, perché qui c’è bisogno anche di te!

Elena Cifali (ASD Movimento è Vita Gela) ha partecipato alla 6^ SuperMaratona dell’Etna che si è svolta sabato, 16 giugno 2012, concludendo la sua avventura in 7h31’.
E’ stata per lei un doppio upgrade rispetto alle precedenti esperienze podistiche dall’esordio nel mondo della corsa che l’hanno vista passare dalle gare più brevi, alla Mezza, alla Maratona, mettendoci dentro anche numerose gare di difficoltà diverse.
Un doppio upgrade, perché la Supermaratona dell’Etna si qualifica anche come gara 0-3000 – unica nel suo genere – poiché conduce i runner da 0 metri sul livello del mare (la partenza avviene dalla spiaggia di Marina di Cottone) alla quota di 3000 metri, quasi alla cima dell’Etna. 
Ma, nello stesso tempo, la Supermaratona dell’Etna, sia pure di poco sconfina nell’ambito delle Ultramaratone (in cui, tecnicamente, rientrano tutte le gare podistiche che vanno oltre i classici 42,195 km della maratona). 
Elena, dunque, in questa magica giornata, non solo ha corso da 0 a 3000 metri di quota, ma è anche entrata per la prima volta – e quasi senza accorgersene – nel reame delle Ultramaratone (che è nei suoi sogni poter esplorare).
E’ stato - come dicevamo - un doppio battesimo del fuoco, in cui Elena, su 16 donne partenti è stata l’ultima delle donne giunte al traguardo (8 le ritirate in corso di gara), ma non è stata l’ultima in classifica, visto che negli ultimi – fatidici – chilometri da Piano Provenzana ai 3000 metri di quota, ha superato una decina di concorrenti uomini.
Quindi non solo finisher, ma anche non ultima a tagliare il traguardo.
Nella carriera podistica di Elena, il 16 giugno 2012, rimarrà pertanto una data memorabile, quella di un doppio battesimo del fuoco.
Ma oltre all’aspetto tecnico, si deve aggiungere il “peso” emozionale della sua partecipazione ad una gara che ha visto la”piccola” Elena confrontarsi con “Sua Maestà” l’Etna e a concludere vincente il confronto: “Maestà sono arrivata alla tua Corte!”, paragonabile soltanto ad un’immaginaria scalata sino alla vetta dell’Olimpo dove dimorano gli dei degli antichi Greci: e non dobbiamo dimenticare peraltro che proprio i Greci ritenevano che all’interno del cratere dell’Etna dimorasse Efesto, il dio zoppo che forgiava i metalli e che conosceva i segreti del fuoco.
E fu così che, come tutti gli eroi dei miti e delle leggende, Elena Cifali, da quel giorno diventò “SuperElena” Cifali, pronta a vivere altre avventure e a raccontare altre storie.
Ed ecco il suo racconto.

(Elena Cifali) I Catanesi quando vogliono parlare dell’Etna dicono "Il vulcano" oppure “’a muntagna”. Per me, l’Etna è sempre Sua Maestà.

Ricordo ancora la prima volta che lo vidi nel 1992, quando ancora fresca di diploma di ragioneria mi trasferii a Catania per iniziare gli studi universitari e coronare un sogno che forse era più quello dei miei genitori che non il mio.

Era un giorno d’estate. La Madre superiora del Collegio di suore francescane - nel quale rimasi ospite pagante per due anni- mi accompagnò al primo ingresso nella stanza che avrei diviso con altre fortunate. Il mio primo gesto (forse per fuggire da un luogo che in quel momento non sentivo mio) fu quello di aprire le pesanti imposte di legno ed affacciarmi. Vidi uno spettacolo che non potrò mai dimenticare: l’Etna. Bello, fumante, nero, maestoso. Rimasi per qualche minuto ad osservarlo e da quel momento guardarlo al mio risveglio è un rito al quale difficilmente rinuncio.

Ed eccolo, oggi, Sua Maestà, ancora una volta davanti a me: è come se fissasse i miei occhi azzurri e mi dicesse “Vieni su, ti sto aspettando da 20 anni”!

Siamo sul mare, a Marina di Cottone: il mare è splendido, azzurro, gelato, limpido e cristallino e mi verrebbe voglia di tuffarmici dentro, ma conosco quant’è gelata la sua acqua e poi oggi si corre….
No, decisamente non posso fare il bagno!

Dietro la linea di partenza siamo quasi 150, pochissime le donne, tanti amici vecchi e nuovi, tante persone che mi conoscono e che mi salutano dimostrando un affetto sincero. Vicino a me l’inseparabile Salvo, il mitico Vincenzo, il buon Davide, il folle Piccione e il prezioso Luigi, ma non per ultimo il gigante buono: Pietro!
Già, Pietrone - come lo chiamo io - venuto apposta da Roma per partecipare alla sua prima 0-3000, ha acquistato un “giocattolino nuovo”, una bella video camerina “frontale” che si piazza sul capoccione e con la quale inizia a riprendere ogni cosa.

Fa caldo, molto caldo già dalle prima luci dell’alba e capisco da questo esordio che ci sarà da sudare, ma ancora non immagino quanto.
Ci siamo quasi, pochi minuti e si parte.
Si parte dalla spiaggia e devo fare molta attenzione a non fare entrare neppure un granellino di sabbia nelle scarpe.
Dopo lo sparo dello start, inizia la gara e con essa la festa.
Non vedo più i campioni, sono volati via veloci sull’asfalto mentre io e il mio gruppetto viaggiamo a velocità molto moderata, con parola d’ordine: “Risparmio energetico”. Seguo scrupolosamente i consigli di Davide, mi tengo vicina a Salvo, tengo d’occhio il Piccione e non mollo Luigi. Tutto bene: la salita si fa sentire quasi subito, inizio a bere immediatamente, le labbra si seccano presto e la gola arde.

Saliamo, saliamo ed ancora saliamo ad un passo costante, senza mai strappare, senza mai fare mosse azzardate. La più piccola fesseria ci comprometterebbe la gara e questo certo non lo vogliamo.

Lungo il tragitto e fino al 10° km ci segue in moto l’amico Claudio, si ride, si scherza, si parla, riesco anche a scambiare qualche parola con le signore anziane che si affacciano dalle loro abitazioni e che ci guardano con ammirazione. Di gare ne ho fatte tante, ma la cordialità e l’affetto che hanno dimostrato gli abitanti di Linguaglossa mi stupisce.

Prima del “traguardo volante” di Linguaglossa alzo gli occhi e vedo Ezio che mi saluta, gli consegno la macchina fotografica che avevo portato con me e continuo la mia corsa. Avere il su sostegno è stato molto utile, sia materialmente che psicologicamente. Gli do appuntamento ogni 2-3 km circa, anche se all’inizio me la cavo bene anche da sola.

La stanchezza inizia a farsi sentire, il caldo picchia forte e la pelle bagnata si abbronzerà pericolosamente, lasciando sul corpo il segno della magliettina e del pantaloncino.

Dopo il 15° km il mio gruppo si sfalda: Pietro e Vincenzo sono rimasti indietro, il Piccione e Davide sono volati via, Luigi ha concluso a Linguaglossa, chiedo a Salvo di lasciarmi e di andare via: “Io me la so cavare, tranquillo, arriverò”, lo saluto e lo vedo ancora una volta allontanarsi.

Da ora in poi sono sola. Inizia così la mia gara.
La strada diventa più dura, si inerpica, tornanti su tornanti ed ognuno di loro sembra schiaffeggiarmi.
Al 19° km faccio fatica a correre, i miei passi sono lenti e pesanti, potrei forzare e tirare ancora per un paio di chilometri, ma non oso farlo perché voglio sfruttare solo l’80% delle mie riserve.
Questa non è la classica maratona, per correre la quale ho imparato a conoscermi e a sapere cosa posso e cosa non posso chiedere al mio fisico. Qui, invece, sono di fronte ad un territorio ignoto e non so cosa mi aspetta fino al 43° km. Quindi, decido di camminare.
Davanti a me tre donne - tutte all’apparenza più fresche ed allenate - più sicure, ridono scherzano e si tengono per mano, ma nessuna di loro riuscirà a salire fino al traguardo, a dimostrazione del fatto che questa è una gara che riserva molte sorprese. Con me, invece, solo il silenzio, e il rombo dei motori dei mezzi degli assistenti.

Inizio a guardarmi attorno, mentre cammino a passo svelto e sciolto.
Il paesaggio è spettacolare, a tratti si vede il mare che si sposa con l’orizzonte, il profumo dei fiori di ginestra è inebriante, ma a farmi compagnia ci sono centinai di mosche che mi danno noia, come a tutti i corridori. Motteggiando tra me e me,  penso che forse iniziamo a puzzare di morto e che loro – le mosche - fanno festa prima di iniziare il banchetto !

Mi abbandono ai miei pensieri ed inizio a pensare a mio marito, a mio figlio.
Non so come mai ogni volta che corro mi torna in mente mio nonno, al quale nella vita di tutti i giorni non penso quasi mai.
Penso a ciò che sto facendo e a quello che vorrò fare e mi perdo felice in un turbinio di emozioni.

Passo dopo passo sono quasi al 29° km, quando Ezio mi porta Luigi, che sceso dalla moto, inizia a farmi compagnia. E’ stata una sorpresa graditissima, sono sola da tanto tempo e inizia a farmi male la schiena.
E’ un dolore pungente, all’altezza dei reni, ma riesco ancora a controllarlo.
Con Luigi proseguiamo gomito a gomito fino al cancello di Piano Provenzana, dove mi cambio le scarpe e mi faccio spruzzare un po’ di ghiaccio spray sintetico sulle ginocchia e sui polpacci doloranti.
Saluto Ezio e, incamminandomi sullo sterrato, che per 10 km mi porterà a quota 3000 inizio a pensare: “Vabbè Elena, ormai il grosso è fatto, adesso sarà tutto più semplice”.

Macchè! Adesso, dopo aver fatto 19 chilometri di corsa, 14 di camminata veloce, dopo aver sofferto il caldo ed il sole, dopo aver fatto i conti con le mosche e con i miei pensieri, inizia il bello!

La salita è terribile, l’Etna mi schiaffeggia, le mie scarpe affondano nella morbida sabbia vulcanica e, a volte, ho l’impressione di fare passi a vuoto, e quando ciò succede, è come se mi trovassi sempre ferma allo stesso punto.
Il primo chilometro, dopo Piano Provenzana, l’ho fatto molto lentamente, quasi in uno stato di trance: ancora non mi rendevo conto, non immaginavo nemmeno lontanamente cosa mi aspettasse ancora.
Nella mia testa ero arrivata al passaggio di Piano Provenzana, e invece adesso mi rendevo conto che la gara – malgrado i chilometri già percorsi - era solo all’inizio.
Già, solo all’inizio perché col cambio delle scarpe mi sono dimenticato del dolore alle piante dei piedi, ma il dolore alla bassa schiena si è riacutizzato, diventando davvero forte e sempre meno gestibile.
E’ stato qui che, dopo 9 anni, mi sono ricordata come se fosse ieri, dei dolori sofferti durante il parto: identici (almeno nei miei ricordi) ed allora mi sono detta, parlando a voce alta, tanto qui su non mi sentiva nessuno: “Elena, così come hai dimenticato quelli del parto, dimenticherai anche questi, e domani vorrai essere di nuovo qui!

Tutto intorno a me è pietra nera e grigia, piccoli cumuli di neve e tanti, tanti tronchi d’alberi, d’un bianco spaventoso, dall’aspetto irreali, sembrano calcinati dal calore, mo non carbonizzati dal fuoco dell’eruzione del 2002: le loro radici annegarono nella lava e i loro rami spogli e bianchi si innalzano verso il cielo come poveri cristi a chiedere pietà.

Sono al 34° km, vedo un corridore davanti a me, ci separano ad occhio e croce 300 metri ed allora inizio un giochino che faccio spesso quando corro: “Ora lo vado a prendere, al limite rimango con lui e ci scambio quattro chiacchiere e ci confortiamo a vicenda”. Grazie a questo giochino ne passo una decina circa, finché non mi accorgo che davanti a me, con passo lentissimo e succube di dolori lancinanti alle gambe, c’è Davide. Non lo riconosco subito, lo chiamo per nome e gli chiedo cosa ci faccia lui ancora li. Ezio mi aveva detto che lui e Salvo erano passati molto prima di me. Qualcosa è andato storto, qualcosa non ha funzionato. Vorrei aspettarlo, fargli compagnia, ma il suo passo è troppo lento e decido, pur a malincuore di andare avanti.

Via il 39° km, il 40°, il 41°, i chilometri adesso passano svelti e nella confusione creata dalla stanchezza penso di essere quasi arrivata: ne dovrebbe mancare solo uno all’appello…

In realtà, al cartello che segna i 42 km, mi sveglio dal mio torpore e ricordo in un lampo che questa è la Supermaratona dell’Etna di 43 km! Porca miseriaccia! Pensavo d’essere arrivata e, invece, ne devo percorrere ancora uno. Il più terribile.
Ma quest’ultimo che mi rimane, lo faccio ridendo: ho il sorriso stampato sulle labbra, sono in perfetto orario, sto bene, mi sento una leonessa, sono felice, euforica, vado incontro agli amici che sono arrivati molto prima di me e che mi incitano, dimostrandomi il loro affetto. Se non avessi il cuore di pietra mi scioglierei in un pianto liberatorio.

Mancano solo 100 metri e mi sento chiamare da colui che mi ha preparata a questa avventura: è il mio amico Salvo Crudo, alzo le braccia in un gesto di esultanza e di liberazione, passo sul tappeto, sento il bip del cip e il mio nome – Elena Cifali - che viene pronunciato dallo speaker. Che emozione! Sono arrivata in cima al vulcano! Eccomi Sua Maestà Etna, eccomi mio caro, visto da qui non mi sembri più tanto spaventoso, siamo diventati amici io e te; e per dimostrarti quanto bene ti voglio oggi ti ho portato 150 amici!

François Pierdet ha partecipato di recente alla 1^ edizione della 6 ore di Spoleto (svoltasi il 2 giugno scorso). Podista duttile ed amante anche dei trail, François Pierdet, a Spoleto, si è cimentato per la prima volta con un'Ultra "a tempo". Per lui, obiettivo quasi raggiunto, esperienza felicemente compiuta e gara archiviata nel bagaglio delle esperienze compiute.
Ecco, di seguito, il suo contributo.
(François Pierdet) Era da un po’ di tempo che volevo provare a correre una gara "a tempo" e l’occasione mi si è presentata a Spoleto: la prima edizione della 6 Ore di Spoleto è stata dunque anche la mia prima 6 ore. Presa la decisione di partecipare, mi sono iscritto con l’amico Fabio Z. (anche per lui sarebbe stato l’occasione di andare per la prima volta oltre la maratona…).

La data si è avvicinata rapidamente e purtroppo non sono riuscito ad allenarmi come avrei dovuto (e voluto), preso dal lavoro e dai compiti della prima media (…) e l’unico "Lungo" che mi è riuscito di fare è stato in occasione dell’Ecomaratona dei Marsi. Dopodiché mi son dovuto accontentare di qualche giro "al biscotto" e di gare brevi nelle quali, tra l’altro, ho ottenuto buoni riscontri di velocità… Insomma, la preparazione adeguata non c’era proprio (anzi…), ma in tanti mi hanno detto che in questo tipo di gara la testa conta molto di più e io, da questo punto di vista, mi sentivo forte e motivato… Proprio per questo motivo mi sono prefissato, dichiarandolo, l’obiettivo da raggiungere: 60k.

La competizione, organizzata dall’Atletica Spoleto 2010, prevedeva anche la classica maratona e in tutto siamo un centinaio a prepararci per affrontare i primi giri sotto un sole molto caldo.
Il percorso è un circuito stradale, di 1.081 mt, che costeggia la Rocca Albornoziana, offrendo un panorama stupendo sulla città e suoi monumenti, sul ponte e sulla natura umbra. Lì ritrovo l’amica Patrizia M., esperta ultramaratoneta (ma anche Francesco C.) che mi presenta quasi tutti i concorrenti: mi rendo conto che sto entrando in contatto con un mondo nuovo.

Mentre Fabio fa un giro per scoprire il circuito preferisco starmene tranquillo all’ombra e bere, perché la temperatura è piuttosto alta.

Qualcuno ha detto che faceva troppo caldo e che partire il pomeriggio era complicato, ma credo che sarebbe stato ancora peggio partire alle ore 08:00 e finire le ultime 2 ore con quel caldo.

Alle ore 14:00 si parte e cerco di trattenere il mio solito entusiasmo e di non andare troppo veloce: nella prima ora percorro quasi 12 km - ed anche nella seconda - e mi dico che sto andando bene, ma in realtà è già troppo veloce e avrei dovuto capirlo perché ho superato tanta gente nelle prime tre ore. Me ne renderò conto, quando alcuni - parecchi - mi supererano a loro volta nelle ore successive…

Il percorso si rivela abbastanza difficile (anche se in realtà non lo posso cmparare ad a quello di altre gare simili, visto che è la mia prima 6 ore), perché c’è una salita non ripida ma piuttosto lunga mentre la discesa è molto più breve; poi, ci sono tanti turisti che ogni tanto obbligano fare un po’ di zig-zag (anche perché lo fanno loro il zig-zag essendo venuto alla Festa Internazionale del Vino...); però questo clima di festa aiuta a far passare i giri.
Ed infatti non mi sono per niente annoiato a girare su questo stesso breve percorso perché, oltre alla vista e agli spettatori che ogni tanto si trasformano in tifosi, col passare del tempo sono cambiati i compagni di viaggio, la luce e naturalmente le mie condizioni fisiche e mentali.

Dopo i primi 30 km ho deciso di fare la salita camminando velocemente e cercando, intanto, di bere e/o mangiare… A questo proposito, direi che ho sbagliato la gestione dei rifornimenti (andrà meglio la prossima volta…), perché ho bevuto e mangiato troppo, ma ritrovare il tavolo ogni chilometro è stata una tentazione alla quale non ho saputo resistere abbastanza!

Ricordandomi dei consigli ricevuti ho provato a non guardare il tempo che passava (e che rimaneva), concentrandomi soltanto sul computo dei chilometri, come si fa in una gara “normale”: Buono l'intendimento, ma non è stato così facile…

Man mano che passava il tempo il mio ritmo rallentava e qualcuno che avevo superato mi riprendeva (come per esempio la vincitrice o anche Patrizia), senza citare naturalmente quelli che poi saranno i primi classificati: io intanto però continuo a mia volta a superare qualcuno (compreso l’amico Fabio…) e devo dire che questo continuo superare ed essere superato è piacevole e anche stimolante!

La quinta ora è stata per me la più difficile, perché la stanchezza accumulata era già tanta e non si vedeva ancora la fine.
Invece i miei ultimi 15/20 minuti di gara sono stati la conferma che la testa è molto importante in una gara a tempo, perché per riuscire ad avvicinarmi al mio obiettivo (anche se ero cosciente che non era ormai più raggiungibile) ho trovato le forze per “accelerare” di nuovo pur essendo molto, molto provato (basta vedere la foto!)

Pur non essendo riuscito a centrare pienamente il mio obiettivo, sono comunque soddisfatto (essendomi classificato primo di categoria e avendo riportato a casa una bellissima confezione di miele), anche perché sono convinto che si tratta di una gara alla mia portata (con, in futuro, una migliore gestione della gara e soprattutto allenamenti più adeguati): mi sono stati attribuiti 58,374 km anche se credo che ci sia un piccolo errore perché corrispondono esattamente a 54 giri mentre mi sono fermato circa 340m dopo l’arco della partenza…

Nel partecipare a questo tipologia di gara c’è, infine, un aspetto da non trascurare importante per chi, come me, è accompagnato: ad ogni giro si può ricevere una parola, un sorriso, un incoraggiamento.
Grazie alle caratteristiche del percorso e all’organizzazione mio figlio Cri ha potuto fare 5 giri un po’ con me, un po’ con Fabio (chiedendoci “Ma perché non andiamo più veloce?”)!

Ringrazio anche Denise Quintieri che ha fatto un servizio fotografico incredibile!

Per informazione il vincitore, Matteo Luzzi, ha corso 72,657km (il secondo è arrivato a quota quasi 67 km…) e la vincitrice, Lorena Piastra, 61,491 km.

Insomma è stata un'ennesima bella esperienza di corsa e sono decisamente molto contento di aver partecipato: anche se non ci siamo praticamente mossi dalla Rocca è stato un vero e proprio viaggio!
E pensare che qualcuno lo fa per 8, 12, 24 ore e … 6 giorni!

Ma ora è tempo di pensare ad un’altra avventura…

Vedi anche il seguente articolo:

6 ore di Spoleto (1^ ed.) Mattteo Luzzi e Lorena Piastra i vincitori di questa prima edizione

Ecco di seguito un originale e brioso contributo di Rossella Verzeletti, vincitrice della Milano24 (2^ edizione) che si è svolta a Milano, all'interno del Parco Sempione, dal 9 al 10 giugno 2012. 
E' veramente il sogno che spinge gli ultramaratoneti ad andare avanti e ad affrontare fatica e sofferenza...

(Rossella Verzeletti)   Scusate se i miei Sorrisi arrivano prima dei miei Pensieri.

Questa 24 ore quanto Entusiasmo... dal primo all'ultimo secondo.

Volevo ringraziare tutti quanti al più presto possibile, ma ero "Cotta Giusta Per Una Dormitina"  ...Quindi, adesso:

Grazie per la vostra collaborazione,

Grazie per la vostra disponibilità,

Grazie per il supporto nel momento della "Mia Crisi Mistica".

Milano Siete Stati Un Team Vincente.

Oa Ringrazio tutti i Compagni d'avventura

Montagner e Intini che Ridere... i miei due "bodyguard"....

Barrichelli Giulio, "il Treno Finale"...

Ciro e l'Inter... Evviva, almeno qui si Vince!!! Ahahah

Ilaria il Sole, Marinella la Notte, Alessandra l'Alba...

Agli Ordini!  Capitano Marco AiRaGhi...

Ma il Podio è Vinto da Alfredo Caramelli perchè ..io avrò fatto 161 giri, ma lui tifava pure quando io non giravo CoMpliMeNtI! 

ViTa MiA (come si definisce lui) ... ahahaha!, il Teo e la Mia Cc "SorellinaUltra" ...che adoro quando di fronte alla "Crisi Mistica" mi guarda...

Io Sgrano gli occhi e lei  mi dice: "Ma.. Ossignur ...in questi casi che si fà"  ...Ahahah!

Ti VoGlio Bene Fes.

Grazie per aver sognato 24 ore insieme a Me!

Anche Ciro Di Palma (Reggio Events, M40) ha preso parte alla 40^ edizione del Passatore, arrivando al traguardo di Piazza del Popolo di Faenza in 10h25'50 e classificandosi 210° assoluto (37° nella sua categoria). 
Ma per lui - per il piccolo grande Ciro - non conta il riscontro cronometrico: Ciro valuta una gara di ultramaratona sulla base del livello di intima soddisfazione che percepisce dentro di sè, sia in corso d'opera sia dopo averla portata a termine.
E anche se Ciro Di Palma è un ultrarunner di valore intermedio (non nella sfera dei top, ma sicuramente brillante), tuttavia in lui è molto chiara una predisposizione interiore a vedere l'esperienza della 100 km e di altre ultramaratone molto impegnative come viaggio e trasformazione, come momento di raccogliemento e della memoria, come soglia da uno stato all'altro della mente e di metamorfosi interiori. E, sotto questo profilo, ogni gara ha prescindere dal tempo cronometrico, ha qualche di inestimabile da dare a quei podisti che abbiano il cuore per vedere ciò che è invisibile agli occhi.
Ecco il suo racconto.(Ciro di Palma) Ad una mia amica che, qualche settimana, fa mi chiese come fosse la 100 km del Passatore, io risposi: “Non posso dirti com’è, posso dirti invece cos’è! E’ una dura e fantastica emozione attraverso gli Appennini, un viaggio dentro te stesso”. Rimase così basita da questa mia affermazione che non proferì parola.
Quando, a qualche chilometro dall’arrivo a Faenza, domenica notte ha iniziato a piangere, in quel preciso istante ha capito cosa le volessi dire o, meglio, cosa le volessi trasmettere. Parlare di questa manifestazione, della leggenda e del fascino che l’avvolge è come voler dare un colore ai sogni, una voce ad un ruscello che scorre attraverso i fitti boschi; è un qualcosa di bello che trovar parole per descriver facil non è. 

Il Passatore è la storia della 100 km, il Passatore è "la" 100 km. Da qui sono passati i grandi, tutti hanno dato e tutti hanno ricevuto da questo cammino attraverso l’Appennino tosco-emiliano che vide le scorribande di tal Stefano Pelloni, meglio conosciuto come Passator Cortese, di cui anche Carducci scrisse. Si sono vissute tante storie, tutte diverse, ma con un comune denominatore: la gioia nel tagliare il traguardo a Faenza. 

Abbiamo abbracciato l’epopea del grande Calcaterra, visto la leggerezza della Carlin, il volare di Fattore, la potenza della Casiraghi, la saga dei Russi e poi ancora Sonia Ceretto, Paola Sanna, il grande Ardemagni, Maria Luisa Costetti, Sartori ed il mito brasiliano Valmir Nunez. Quest’ultimo, ritornato l’anno scorso per festeggiare il ventennale della sua prima vittoria, è arrivato in Romagna in lacrime. Se un uomo, un atleta, un grandissimo atleta come il santista, che ha vinto tra le altre gare la Spartathlon e la Badwater ultramarathon, arriva in piazza del Popolo piangendo, un motivo ci deve pur essere e questo motivo si chiama: "100 km del Passatore". 

Ho citato dei campionissimi, ma questa è anche la corsa di tutti, degli atleti normali, di chi è alla ricerca di un’emozione, di chi spera di trovare la pace dentro di sé, oppure di chi comunque vuole dimostrare qualcosa a qualcuno o a se stesso. 

Quest’anno più di duemila persone si sono radunate a Firenze per la quarantesima edizione di questa 100 km e, a questo punto, mi chiedo se è il Passator Cortese che col suo richiamo cerca di sopravvivere dentro ognuno dei partecipanti, oppure se sono gli atleti che giungono e vogliono immedesimarsi nel Pelloni. 

Firenze, già piena di turisti, vede già dal mattino presto tutti questi atleti colorati e i loro accompagnatori, li accoglie in grembo e gli mostra le sue grazie. I dialetti si vanno a mescolare alle lingue dei tanti visitatori che guardano divertiti e tutt’intorno un’armonia di suoni echeggia facendo dimenticare il tempo che passa lentamente con qualche goccia di pioggia. 

Si vede mezz’ora prima della partenza un campione come Giorgio Calcaterra iniziare il suo riscaldamento, ma subito fermato dal mondo intero che cerca un autografo e magari una foto per immortalare il momento. Lui, con la squisitezza e l’educazione che lo contraddistinguono, non si nega a nessuno ed ha sempre un sorriso per tutti: fantastico! 

Io sono giunto a Firenze in mattinata, ho raggiunto gli amici dell’Associazione “La Via della Felicità” di cui sono testimonial e, mentre loro distribuivano, gratis, i libricini con i ventuno precetti per un buon vivere (alla fine tra Firenze e Faenza ne saranno stati distribuiti circa cinquemilacinquecento), illustravo agli amici che mi raggiungevano quale fosse il segnale che cercavamo di dare. 

Sono andato dopo un po’ a ritirare il pettorale e, a dir la verità, qualcosa di meglio si poteva organizzare visto l’elevato numero di partecipanti.
Verso le 13.30 ho iniziato a girovagare per le stradine antistanti via dei Calzaiuoli cercando la tranquillità, ma questa rimaneva una chimera perché, anche con immenso piacere, si materializzavano tantissimi amici che leggono i miei articoli e mi seguono sui social network. E’ stata tutta una festa, un interminabile scattare di foto, un divertimento assoluto. 

Alle 14.50 ormai siamo tutti li, sotto lo striscione della partenza, dall'atmosfera che si respira è facile rendersi conto che l’avventura sta per iniziare, qualcuno prega, altri ascoltano musica. Le autorità cittadine ci danno il loro saluto e tre, due, uno... si parte. 

Ognuno col suo ritmo, ognuno col proprio modo di correre. Io, come sempre in questo tipo di gare, che svolgo come allenamento per altre più lunghe, corro ad un ritmo tranquillo e chiacchiero con tutti.
Il mio sguardo presto si posa sullo spettacolo che da Fiesole si gode guardando verso la città. 

Mi fermo a tutti i ristori e riparto molto tranquillamente. Dato il mio incedere non velocissimo, tanti amici mi sopravanzano, ma i chilometri passano anche per me. Il tempo scorre ed arriviamo a Borgo San Lorenzo, il passaggio al traguardo volante mi vede felice e sorridente con la mia amica interista Rossella mostrare insieme una bandiera nerazzurra tra l’ilarità degli astanti e la gioia dei fotografi. 

Ancora un po’ e poi s’inizia a salire verso il passo della Colla, la "cima Coppi" della gara. La corsa si alterna a brevi tratti di passo e così fino al quarantottesimo chilometro.
Lì una festa ci aspetta, tantissimi spettatori applaudono, tanti clacson suonano. Mi fermo un po’ per il ristoro ed il cambio indumenti. 

Dopo una decina di minuti riprendo il mio passo verso Marradi, ci sono da correre una quindicina di chilometri e vengono superati con molta facilità. Prossima tappa San Cassiano e poi Brisighella. 

Il buio ha sopraffatto la luce, la notte ha inghiottito il giorno e la stanchezza inizia a prendere il sopravvento sulla freschezza.
Le luci dei paesi lontani, le lucciole e qualche animale non meglio identificato sono i compagni di strada di tutti noi, ormai assorti nei nostri pensieri. Le luci prima lontane e poi vicine dei borghi, insieme al calore dei volontari ai ristori, sono come manna scesa dal cielo per noi.
Ci danno coraggio, ci incitano e ci fanno capire che siamo anche noi i protagonisti. 

Accuso un po’ di stanchezza, non fisica, ma mentale. Un grave lutto, due giorni prima, aveva messo in discussione la mia gara.
Questo pensiero, il buio e la solitudine mi stavano facendo camminare un po’. All’improvviso però, giunge dalle retrovie, Luisa, una toscana con un carattere molto tosto dietro quella sua faccia d’angelo.
Mi chiede di correre un po’ con lei... Inizio a farlo e poi, come m’accade sempre, comincio a stare bene, dopo qualche chilometro non regge il passo e mi sprona ad andare. 

Ormai mancano diciotto chilometri e vedo solo Faenza.
Come lo squalo col sangue, così io col traguardo... Arrivo ad un chilometro dalla piazza, cinquecento metri e si materializza la figura del grande Emiliano che insieme alla Simonetta hanno seguito gli amici lungo il percorso, si complimenta e vado a tagliare il traguardo guardando il cielo, dedicando questa mia gara alla mia cara nonna che ha deciso di correre verso lidi più tranquilli proprio all’antivigilia della partenza. 

Ristoro tranquillo e complimenti agli amici che sono arrivati prima di me. Una delle cose più belle è stata quando mi ha raggiunto la moglie di Max che, felicissima e con una lacrima che le solcava il viso, mi ringraziava perché il marito aveva fatto una splendida gara, avendo dato ascolto a qualche mio piccolo consiglio. 

In pullmino verso la palestra: Là, mi aspettano una doccia e un bel sonno rigenerante fino al mattino, quando Massimo, al settimo cielo, mi raggiungeva e mi ringraziava per quello che avevo fatto per lui, dimenticando forse che a correre fosse stata la sua persona. Anche la mattinata con le premiazioni e la distribuzione degli altri opuscoli de La Via della Felicità passava tranquillamente, poi un sereno ritorno a casa. 

Qualcuno vuol sapere il crono finale? Per me è poco indicativo perché giudico la gara dal grado di piacere che provo nel correrla, comunque 10 ore e venticinque minuti.
Un tempo alto? No, un buon allenamento e tanta felicità. 

Vorrei ringraziare tutti quelli che rendono questa gara speciale, dagli organizzatori ai volontari, da chi sfida la notte per regalarci un applauso a chi monta dei ristori non ufficiali ma comunque pieni di leccornie, dagli atleti ai loro accompagnatori, anche se qualche volta sono indisciplinati e mettono a repentaglio l’incolumità altrui. 

Forse il troppo smog e la poca scorrevolezza nel ritiro dei pettorali le uniche due pecche.