Questa piccola news serve a sottolineare che la perfezione non è di questa terra e che non è sempre tutto rose e fiori.
Anche in UK, dove tutti gli eventi sportivi si svolgono in genere in maniera lineare e con una buona e capillare organizzazione, può succedere che una gara possa essere sospesa senza preavviso: e per un motivo tutto sommato banale, ma insormontabile come può essere la mancanza di scorte d'acqua.

E' successo a Sheffield, dove lo scorso 6 aprile 2014 si sarebbe dovuta correre una Mezza maratona.
All'ultimo momento, gli organizzatori si sono resi conto che - rispetto all'afflusso di partecipanti del tutto imprevisto - non avevano da mettere in campo sufficienti quantità d'acqua per i ristori.

Invano, hanno tentato di acquistarne ulteriori quantitativi dai rivenditori al dettaglio, ma non sono riusciti nell'intento: non ce n'era comunque a sufficienza.
I podisti, del tutto disorientati, sono rimasti in attesa allo start, prima di sapere una parola definitiva sull'esito della faccenda.
E, alla fine, la gara non si è fatta: l'evento è stato cancellato dagli organizzatori, quando già era stato dato il segnale di partenza: totale disorganizzazione e caos e molti runner hanno deciso di continuare egualmente la loro corsa.
Come si dice: "Nessuno è perfetto". 

Sheffield Half Marathon water shortage causes chaos. Chaotic scenes surrounded Sheffield's Half Marathon after organisers cancelled the event due to a lack of water for runners.

There was confusion at the starting line as many of the 4,100 runners decided to carry on running anyway.

South Yorkshire Police said it had initially tried to set up road blocks, but later decided it was safer to let them complete the run.

Organisers said they had been "let down" by their water supplier.

Insp Neil Mutch, of South Yorkshire Police, said: "We attempted to convince runners not to carry on, but decided it was a lesser risk to let them run the race."

Margaret Lilley, chair of the race organisers, said: "We had a problem with the supply of water. The company we had asked to supply bowsers for the route did not arrive this morning".

Runners stopped

"We have scoured supermarkets around the city, but unfortunately we have not been able to secure enough water for the medical-and-safety officers of the race to say it is safe to go ahead. We therefore took the very reluctant decision to cancel the race."

Ms Lilley added: "Runners had waited half an hour or more to start. When we made the announcement the runners decided that they wanted to race anyway, and all of them set off."

Many runners stopped when they realised the race had been cancelled, but a large number decided to carry on.

Jenny Chambers, from Sheffield, who was near the starting line, said she was angry at organisers for "mismanaging" the event.

She said: "I was looking forward to running as it's my local race; in fact I won the very first Sheffield Marathon. It's not good enough to say the race was cancelled but then let runners carry on. I feel very let down. [It's] appalling mismanagement, that's why I am cross; not the fact that the race was cancelled, but how it was done."

Another runner, identified only as John from Huddersfield, said: "We just heard that it had been cancelled and then everyone set off, and as you got running people were saying it was because there was no water on the course.

"But once you got out onto the course there were people handing out bottles."

Peter Novodvorsky, of Sheffield, who was there to watch the race, said there were chaotic scenes.

He said: "The organisers announced the cancellation through a loudspeaker, which was not loud enough at all. When people started running anyway, I suppose many people at the back thought the race had started."

Toby Spencer, from Solihull, was the first person to cross the finish line at Don Valley Bowl, BBC Radio Sheffield reported. He said it was his "first and last race here".

(Maurizio Crispi) La tragedia della morte di Carmelo Neri, spirato mentre portava a termine la Maratonina Blu Jonio, lo scorso 30 marzo a Riposto (CT), ha colpito profondamente il mondo del running siciliano, suscitando assieme ai sentimenti di cordoglio, al lutto, al dispiacere, le solite polemiche trite e ritrite, in una ridda di opinioni contrastanti e spesso formulate solo con il senno di poi e sulla spinta di pregiudizi stupidi: "Del tipo aveva 68 anni e non avrebbe dovuto correre".
Oppure: "Correva cntro il parere del medico... non avrebbe dovuto farlo!". 
Personalmente, non desidero entrare nel merito di queste polemiche, né voglio alimentarle, dal momento che esse - con il loro clamore - possono soltanto disturbare la pace di un'Anima che forse si è involata via felice dal luogo del proprio decesso, perchè il suo trapasso è stato talmente repentino da  passare per lei inosservato: un'Anima che, forse, adesso, seguendo la sua passione, si trova nei verdi campi di corsa di un Altrove che non ci è dato di conoscere, finchè saremo in questa vita.

Nella mia carriera podistica, prima da semplice podista; poi, da podista e giornalista; poi, ancora, da giornalista e fotografo, ma sempre da medico che si occupa di psicologia, di casi come quello di Carmelo ne ho visti a bizzeffe.

E, tra coloro che ho personalmente conosciuto, posso - e voglio - ricordare il grandissimo Roberto Gherardi, presidente della Società podistica che organizza la Mugello Marathon, la decana tra le maratone tricolori, che si è involato come rapito da un soffio di vento, mentre si accingeva a tagliare il traguardo della Maratona di Calderara di Reno, ormai più di dieci anni addietro.
Fu una morte repentina la sua e tutti noi fummo commossi e turbati all'inverosimile.
Cadde proprio davanti ai nostri occhi, per non rialzarsi più.
Non avrebbe più dovuto correre Roberto, proprio lui che era uno dei super-maratoneti italiani più quotati e che si era dedicato con successo, spinto da una passione irrefrenabile anche alle ultramaratone: un anno, ad esempio, disputò la Nove Colli Running (allora su di una distanza dichiarata di 202 km) e il sabato successivo ero pronto allo start della 100 km del Passatore, che quell'anno concluse con un crono di poco superiore alle 10 ore.
Poi il verdetto medico: Il tuo cuore non funziona bene e dovrai astenerti dal correre e dal disputare le gare che ami tanto.
E Roberto per qualche tempo se ne stette buono buono, ma non era più lo stesso, senza la sua corsa.
In barba alle prescrizioni mediche, riprese a correre e a partecipare alle gare (gare che per lui furono le maratone: almeno rinunciò a correre le Ultra che amava tanto), dicendo a tutti che il problema che lo aveva costretto al fermo si era risolto. Ma, invece no, non lo era affatto e lui, egualmente volle correre l'azzardo, consapevole di eventuali conseguenze.
Ma per lui era più importante correre.
La figlia, profondamente addolorata, intervenne nel dibattito che, dopo il cordoglio, si accese alla sua morte: dicendo che sì, il suo dolore era grandissimo, che ne era straziata, ma che nello stesso tempo tempo si rendeva conto che il padre senza la corsa non sarebbe più stato lo stesso e allora, Perchè no?  Perchè non avrebbe dovuto farlo?, finì con l'argomentare lei stessa, pur con lo strazio nel cuore.

Non andarono meglio le cose a William Govi, altro notissimo personaggio del popolo delle lunghe, sempre all'inseguimento di Giuseppe Togni per la conquista dell'ambito riconoscimento di maratoneta italiano con ilmaggior numero di maratone corse in carriera. Al termine di una gara, William Govi si accascò colto da Ictus; ricoverato, pur lottando per poter ritornare a stare sulle proprie gambe, non recuperò mai più il pieno controllo della sua motricità ed è morto dopo lunghe sofferenze - soprattutto psicologiche - nella seconda metà del 2013. 

Ma ci sono anche di casi di gente morta o incorsa in incidenti cardiaci, mentre si stava allenando molto tranquillamente.
Come non ricordare il caso del compianto Mario Ferrara (Palermo), colpito da una sincope mentre si allenava nella Villa dello Stadio di Palermo e rimasto a terra senza soccorsi per almeno cinque minuti, prima di essere portato in Ospedale per le necessarie cure intensive. Ma non ci fu molto da fare, rimase in coma per circa un mese e poi se ne andò per sopravvenute complicanze. 

In altri casi, altrettanto tragici, ci sono podisti che muoiono per fatalità e non mentre stanno correndo, come fu il caso tristissimo di Alfio Balloni, nel lontano 2003 (vedi il ricordo di lui riportato in calce al presente articolo), a causa di un traggico e beffardo incidente che non c'entrava niente con la corsa: un cinghiale gli taglioò la streada, mentre eprcorreva sul ciclomotore lo sterrato cheusciva da casa sua. Per evitare la bestia, paratasi davanti all'improvviso, andò a sbattere lievemente contro il muretto di pietre che costeggiava la via. Un urto lieve, senza apparenti lesioni. Un po' scosso, tuttavia, se ne tornò a casa: nel corso della notte morì, in silenzio, a causa di un'emorraggia interna, provacata dall'urto del manubrio contro la parte addominale. 
Oppure, come fu il caso di una altro grande super-maratoneta, Antonino Morisi un ingegnere quasi ottantenne che, essendo ancora attivo rappresentante del popolo delle lunghe (con oltre 300 maratone concluse nel suo curriculum sportio), morì - appena pochi giorni dopo aver corso la sua ultima maratona - colto da infarto, mentre tranquillamente pedalava sulla sua bici. 

E ci sono casi di persone colpite da morte improvvisa, mentre non facevano proprio nulla, se non vivere tranquillamente la propria vita.
E dunque? Sia che facciamo sport, sia che non lo pratichiamo, quel momento - se deve arrivare imprevisto - arriverà: è come nei preamboli della storia della Bella Addormetata nel Bosco. Per quanto si cerchi di evitare di pungerti con il fuso letale, ce ne sarà sempre uno - nascosto chissà dove - che, pungendoti il dito, ti dispenserà il Sonno Eterno.

E cos'è preferibile, morire di una morte rapida ed improvvisa, oppure a causa di malattia che progredisce in maniera lenta ed inabilitante, o ancora nella consuzione d'una vecchiaia immobile, in cui tutto ti viene proibito - delle cose che più ti piacevano - perché indulgere in esse ti farebbe "male?
Vale il detto in questa materia: "E' meglio vivere un giorno da leoni che cent'anni da pecora".

Mio padre, dalla forte personalià, attivo e vigoroso, mi confidò una volta, quando ero ancora un bambino di poco meno di dieci anni, parlandomi di un suo collega giornalista, morto d'infarto, mentre a notte inoltrata lavorava alla sua scrivania: "Ecco, questo è il modo in cui mi piacerebbe morire!".
Ed ebbe, in effetti, una morte rapida e - suppongo - indolore, anche se in un modo che non avrebbe mai potuto prevedere. 

Io credo molto in due cose:

Uno, nella fatalità e nel fatto che se una cosa deve capiterà, capiterà comunque. 
Ci sono cose che non si possono prevenire: capiteranno, per quanto uno sia stato scrupolosamente controllato sotto il profilo sanitario. 

Due, nel fatto che uno, sapendo incontro a quali rischi corre, può liberamente scegliere di andare incontro all'eventualità della propria morte.

In Gran Bretagna (e molti sanno come sono meticolosi e attenti alle cose che riguardano la salute i Britannici) vale il principio pragmatico della responsabilità individuale: per la partecipazione alle gare podistiche, anche quelle competitive, anchea quelle più estreme (come sono quelle di 100 miglia. ovvero 161 km) non è richiesto alcun certificato medico di idoneità.

Il principio da applicare tuttavia è "conosci te stesso", affrontando cioè le cose con senso di responsabilità e cercando di mantenere sopraa tutto un valido equilibrio somato-psichico e in una condizione di armonia interiore; e se le cose vanno storte per un proprio errore di autovalutazione o per un azzardo deliberatamente intrapresoallora la responsabilità è solo ed esclusivamente tua.

Due domeniche fa, ad una mezza maratona a cui sono andato mentre mi trovavo a Londra, ad esempio, un runner è morto tagliando il traguardo.

Di fronte a simili casi, si può esprimere il proprio cordoglio, ma nello stesso tempo si può anche argomentare sul fatto che ciascuno possa prendersi la libertà di scegliere cosa fare o non fare, sulla base del proprio senso di responsabilità.

Per fare un riferimento personale, nel 1987 ebbi una grave forma di glomerulonefrite e, se mi fossi attenuto al parere prudenziale del nefrologo - una volta avvenuto il recupero completo dopo circa un anno - avrei dovuto rimanere a riposoper il resto della mia vita. Ad un certo punto, però, mi stufai di vivere da "ammalato" in regime di astensione da qualcosa che solo in potenza poteva essere pericoloso (ma senza alcuna certezza che lo sarebbe stato davvero) e decisi di intraprendere le esperienze delle maratone e delle ultramaratone (e ne ho corse in carriera più di duecento, come il podista catanese che se ne è andato pochi giorni fa).

Mi sono avventurato in un terreno di rischio, e ne ero consapevole, eppure non potei fare diversamente. Ne andava della mia salute mentale.
Certo, per lungo tempo, continuai a controllare scrupolosamente il funzionamento renale, attenendomi ad alcune prescrizioni, prudenziali, ma non accadde nulla di grave. E capii che avevo preso la decisione giusta. 

Del resto, morire fa parte del vivere: non si può prendere la vita, senza accettare anche la morte, per come essa sopraggiungerà.
E allora ben venga che si possa morire, mentre si sta facendo ciò che piace di più.
Questa affermazione non vuole essere un'incitazione all'autolesionismo, per carità! Ma piuttosto un'esortazione a non lasciarsi condizionare dal Verbo della Medicina scientista che spesso promana da professionisti che, per quanto impeccabili, di sport praticato per passione non sanno nulla o quasi.
Poter prevenire l'evento morte e allontanarlo il più possibile fa parte della legacy di grandi illusioni fomentate dalla Medicina contemporanea.
L'illusione della prevenzione, in particolare, è concepita in modo tale da diventare una gigantesca gabbia nella quale finiamo con il vivere impriogionati per sfuggire alla Morte, ma nel frattempo nella condizione mentale di chi letteralmente "muore di paura" per le molteplici causa di morte e di eventi patogeni che ci assediano da molte parti.
E una volta che si accetta questo registro di pensiero, è ben difficile uscirne perchè tutte le nostre pratiche quotidiane ne sono profondamente influenzate. 

Se non si accogliesse questo principio, allora non ci sarebbero personaggi come Giuseppe Ottaviani che ai recenti Campionati del Mondo di Atletica Leggera Indoor che si sono tenuti in Bulgaria, ha mietuto ben 10 Ori, oppure come Fajua Singh, il maratoneta centenenario che, dopo aver conquistato dei titoli unici ed ineguagliabili, a 102 anni si limita a fare delle corsettine salutistiche con i suoi connanzionali nell'East End londinese dove vive.

(Quello che segue è ciò che scrissi, quando appresi della morte imporovvisa del toscano Alfio Balloni, con il quale avevo corso fianco a fianco una maratona pochi giorni prima).

Alle 18.00 del 19 Giugno 2003  ho aperto la homepage di podisti.net e ho visto che erano stati inseriti tanti brevi testi in cui si parlava di Alfio Balloni: leggendoli, ho capito.

Nelle loro note, gli amici runner delle lunghe distanze ne piangevano la morte sopraggiunta all’improvviso per un tragico caso, proprio il giorno dopo il 2° Super-Marathoner Meeting di Vicchio cui anche lui aveva partecipato (il 14 giugno 2003), allietando tutti con la sua presenza allegra.

Una morte improvvisa dovuta ad un destino crudele che, di colpo, quando se ne è avuta notizia ha reso mesto il ricordo dell’atmosfera della festa appena vissuta...

Io purtroppo sono un po’ distante dalla maggior parte dei rappresentanti del popolo delle lunghe: per questo motivo sono rimasto escluso dalla possibilità di ricevere una comunicazione diretta della triste notizia.

Ma, sino a al momento in cui ho appreso della sua morte, per me Alfio è stato vivo, così come l’ho conosciuto in tanti campi di gara.

Mi dolgo comunque della mia mancanza di tempestività nel partecipare al cordoglio per questa morte.

Leggendo i brevi, commossi, articoli degli altri amici runner, sono rimasto profondamente costernato, anzi addoloratissimo.

Nel corso degli anni, incontrando Alfio nei più diverse maratone, sempre sono rimasto colpito dalla grande simpatia e cordialità che da lui promanavano come una sorta di aura.

Il ricordo della giornata podistica di Vicchio ora sarà per sempre suggellato da questo triste evento, che si è verificato subito dopo, in compimento di un imperscrutabile e tragico destino, tracciato dalla mano di un demiurgo che, di tanto in tanto, esige anzitempo il pagamento di un caro tributo proprio da parte di quelli che uno vorrebbe trattenere più a lungo accanto a sé.

Il berrettino con i finti coni gelato semiliquefatti che Alfio sino a qualche anno portava nelle maratone, assieme a pochi altri amici “eletti”, mi è sempre piaciuto tantissimo: e diverse volte, sino a che lo ha portato, quando lo incontravo gli dicevo: Dai Alfio, fammi entrare nel tuo club! Già! Il club dei gelatai…

Mi sono chiesto se potesse avere un senso continuare a lavorare a questo secondo articolo in cui tanto insisto nel parlare dell’atmosfera di festa a Vicchio.

Ma poi ho pensato che Alfio era stato lì con noi e che sicuramente avrebbe desiderato che lo ricordassimo assieme a noi in questi momenti.

Quindi a te, Alfio, runner gentile, voglio dedicare questo mio scritto.

Caro Alfio, con il tuo sorriso e con la tua simpatia, rimarrai a lungo nei nostri cuori e nel nostro ricordo.

Un'interessante riflessione di "Guido Ulula alla Luna", medico nella vita, camminatore e Guida per La Compagnia dei Cammini.
Questa riflessione si può applicare a tanti campi diversi, e non solo al nostro "inquadramento" dentro schemi di vita rigidi e assillanti, ma anche al modo in cui viviamo hobby e passatempi, nel senso che - anche se ci illudiamo di fare scelte di vita e di libertà - è poi l'invisibile prigione che ci avvince ad averla vinta e quella scelta che doveva essere di libertà e di affrancamento finisce con il diventare ulteriore e ben più forte - e odiosa - prigione, perchè ci imprigiona subdolamente (anche se noi siamo allo stesso tempo prigionieri e carcerieri, segregati e secondini.
Se pensiamo alla corsa, ad esempio, e al modo in cui la interpretano, facendone un'ossessione che condiziona le loro vite e che mette tutto il resto in subordine, ecco che questa scelta (forse all'inizio all'insegna del divertimento) ci porta ad essere "cani al guinzaglio" nel senso proposto e descritto da Guido Ulula alla Luna. 

Sono nato in una casa di campagna ed ho ricordi bellissimi della natura e dei cani e gatti liberi di muoversi a loro piacimento.

Di recente ho letto sulla rubrica di un quotidiano nazionale una lettera in cui si contestava appassionatamente la sorte da reclusi dei nostri amici animali d’appartamento.
Nutriti e accuditi come esseri umani in miniatura, usati per le loro eccezionali doti empatiche per colmare le nostre solitudini, ma… deprivati della loro libertà e quindi snaturati ed infelici.
Da lì è stato un attimo collegare un’altra riflessione, ben più amara.

Cane al guinzaglio lo sono anch’io.

Lo è la gran parte dell’umanità che vive in cattività (e incattivita… forse per questo?) nei nostri centri urbani.
Probabilmente è destinata a diventarlo la totalità della razza umana, visto la complessità dei problemi generati dal sovraffollamento della Terra.
Io ho la piena consapevolezza che le tante catene che castrano la mia istintualità mi rendono triste e depresso, che questa è la radice vera di tanti malesseri e malattie, anche se in cambio ho presunte sicurezze.
Sono certo di non essere l’unico a provare insopportabilità verso tutti questi ingranaggi, che ci stanno riducendo a poco più di macchine intelligenti.
Per altro, abbiamo la presunzione di controllarle noi queste macchine intelligenti, perdendo di vista la drammatica realtà che sono loro a condizionare la nostra intera esistenza.

Se ho chiaro questo meccanismo infernale, che fare?
So di non avere alternative immediate e convincenti.
So però che voglio dire basta.
So che così non ce la faccio più.
So che voglio togliermi il guinzaglio.
So che la spinta che mi porta a tornare a camminare, appena posso e sempre più spesso, viene da questo bisogno di selvaticità.
So che il lupo che è latente in me vuole riprendere a ululare alla Luna.

Guido   Ulula alla Luna

Fa sempre piacere proporre le riflessioni di Guido Ulula alla Luna, medico nella vita e guida de La Compagnia dei Cammini.
Questa lunga riflessione riguarda il "Cammino" di chi non ha un lavoro... 

(Guido Ulula alla Luna) Strana Costituzione quella italiana. Al primo punto afferma che la nostra è una repubblica basata sul lavoro.

Ma solo il 30% dell’intera popolazione lavora.
Ma il 40% dei nostri giovani è attualmente senza lavoro.
Ma nella fascia in età lavorativa ci sono 3 milioni di disoccupati, altrettanti di demotivati che non lo cercano più il lavoro, centinaia di migliaia di esodati, un numero crescente di cassaintegrati.
E i milioni di precari?
Per non parlare del fatto che la stragrande maggioranza di noi non fa un lavoro che gli piace, ma è obbligato per mangiare a fare quello che trova.
Per non parlare del fatto - come sostiene Jeremy Rifkin nel libro “La fine del lavoro” -che, per il semplice ed inarrestabile progredire dell’automazione, lavoreremo sempre meno ore al giorno.
E allora?
Forse è meglio riflettiamo tutti quanti su quali basi rifondare il nostro stare al mondo.
Se continuiamo a legare la nostra dignità di esseri umani all’avere o non avere un lavoro, ci condanniamo con le nostre stesse mani a frustrazione, rabbia, depressione.
Occorre che a dare un senso alla nostra esistenza siano fattori diversi, profondi, universalmente riconosciuti, possibili da realizzare.
Ad esempio, la Costituzione americana parla di diritto alla felicità.
La felicità si identifica col denaro che possediamo?
Sappiamo tutti che non è così, anche se il benessere economico può darci sicurezza e quant’altro.
E se mettessimo al primo posto la conservazione della salute, nostra e del pianeta che ci ospita?
Se dessimo il giusto valore agli affetti, all’amore, alla collaborazione, alla convivialità, visto che per noi mammiferi questa è la base del nostro essere?
E se capissimo finalmente che non si vive per lavorare, ma che lavorare serve solo a darci i mezzi per esprimere il nostro talento e perseguire le nostre curiosità?
C’è un cammino da fare collettivamente per cambiare mentalità molto radicate.
Ed è un cammino non solo metaforico o di valori.
Da qualche anno sto capendo che il praticare il camminare, l’andare a piedi, non è solo un qualcosa di piacevole e che porta salute.
Ne comprendo via via una ricchezza ben più sostanziale, che mi aiuta a concepire una filosofia di vita diversa da quella in cui mi sono trovato a crescere.
Al contrario dei miti della velocità, della forza, del raggiungere una meta ad ogni costo, miti portanti della civiltà consumista e competitiva che ci caratterizza, il viandante sperimenta coi suoi passi lenti un rapporto con la natura e con i suoi sensi ben più equilibrato e soddisfacente.
La complessità di problemi che abbiamo davanti non ci permette di immaginare una bacchetta magica per risolvere le crisi economiche ed ambientali che ci sovrastano.
Anche su questo il viandante impara che è con un passo dopo l’altro che si costruisce un nuovo percorso.

Un’ultima cosa, piccola piccola ma concreta concreta.
Ho un amico cassaintegrato da un anno che mi ha raccontato d’aver utilizzato il tanto tempo libero andando a camminare nella natura.
Gli è servito a non impazzire dalle preoccupazioni, a non chiudersi in se stesso, a socializzare.
Dobbiamo imparare che il nostro benessere è la cosa più importante.

Guido   Ulula alla Luna