Grazia Pitruzzella mi ha inviato tempo fa un suo racconto a proposito della sua partecipazione alla Supermaratona dell'Etna da 0 a 3000 del 2013. Qualche giorno fa mi ha scritto attraverso FB, chiedendomi che fine avesse fatto il suo racconto. Io sono rimasto trasecolato e, ovviamente, anche dispiaciuto, perchè come è mia consuetudine tutto quello che ricevo pubblico molto volentieri.
Mi ha detto anche: "E poi ci sono rimasta anche male. Non pubblicare il mio articolo e senza scrivermi una parola".
Per fortuna ci si siamo chiariti e si è anche capito l'equivoco: aveva inviato il suo racconto ad un mio indirizzo di posta elettronica obsoleto.
Le ho chiesto di inviarmelo. E lei così ha fatto, benchè fosse inizialmente incerta: "E' passato tanto tempo ormai..." - mi ha scritto.
Ma io le ho detto che i racconti di esperienze personali sono dei sempreverdi e che piacciono sempre...
E, così,eccoci qua...

Nell'inviarmi il suo racconto, Grazia Pitruzzella ha anche aggiunto, come breve nota di accompagnamento: "Un giornalista della 'Sicilia' di Catania ha avuto modo di leggere questo scritto, ne è stato sollecitato e mi ha voluto intervistare. L'intervista è stata successivamente pubblicata sul quotidiana catanese".
Grazia Pitruzzella è su Facebook con un nickname che tuttavia rimanda alla sua identità verà, poiché tradisce il suo amore per la montagna...

(Grazia Pitruzzella) Apro gli occhi alle 5.00 ed un sorriso mi accende il volto al pensiero che è finalmente giunto il tanto atteso giorno della Zero Tremila.

La sveglia suonerà più tardi, ma lascio il letto, decisa ad assaporare questa nuova alba, che di sicuro saprà infondermi una grande energia.

Mi dedico ai miei rituali con estrema lentezza: eseguo il saluto al sole, soffermandomi qualche minuto in più sulla posizione della montagna; vado in giardino per ammirare l’Etna, ringraziando per la perfezione dell’azzurro del cielo, che non prevede candidi merletti di nuvole; consumo qualche fetta biscottata con il miele, mentre mi vesto e passo in rassegna il contenuto delle borse che porterò con me.

Raggiungo Antonio M. e Cesare per viaggiare insieme fino a Marina di Cottone, punto di partenza di questa gara strepitosa che, con uno sviluppo di 43 chilometri, arriverà a 3.000 metri sul versante nord-orientale del  vulcano, appena al di sotto dei crateri sommitali.

Ieri sera, quando per l’emozione non riuscivo a finire la cena, ho chiesto al mio corpo di assumere e trattenere tutto ciò che mi sarebbe stato utile durante la mia avventura e, stranamente, stamattina l’agitazione non mi procura quei disturbi fisiologici che sono soliti accompagnare tutte le mie partenze.

Mi sono preparata a questo viaggio pensando alle numerose escursioni impegnative ed interminabili che ho vissuto durante la mia carriera di guida e rasserenata dalla possibilità di fermarmi in qualunque momento, certa che la Montagna accetterà le mie risorse.

Numerosi sono i volti conosciuti e tra i partecipanti trovo con sorpresa e felicità anche il mio amico Diego, che credevo avesse rinunciato a partecipare per via dello scarso tempo a disposizione per gli allenamenti.

Abbraccio anche Antonio G. e Princi, che amorevolmente mi scorteranno per una parte del tragitto, e Peppe, Salvo L. e Dino, preziosi alleati di questa giornata.

Qui sulla spiaggia sembra d’essere ad una grande festa, mentre gli atleti respirano il mare, si abbracciano, si lasciano fotografare ed intervistare, riscaldano i muscoli.

Quando partiamo mi sembra un allenamento come gli altri, affiancata come sempre da Antonio G. e Princi, solo mi sembra strano che ci sia così tanta gente, compresa l’auto guidata da Paolino, mentre Dario con la sua macchina fotografica sta già trasformando in immagini eterne la nostra corsa.

Il sole è già caldo qui in Sicilia, la Montagna è più splendente che mai, sempre pronta ad accoglierci fra le sue possenti braccia, ed una leggera brezza allevia la sete dei primi chilometri.

Affrontiamo il percorso fino a Piedimonte con leggerezza, partecipando con entusiasmo ed emozione agli applausi del caldo pubblico.

A questo punto Princi rallenta abbandonandoci ed Antonio a più riprese mi suggerisce di raggiungere Mazzolino, che ha già un discreto vantaggio rispetto a noi, ma io sono determinata a mantenere il ritmo perfetto che ho trovato, che mi permette di continuare a ridere e scherzare…e poi non sono così convinta di poter mantenere un passo più sostenuto del nostro.

Arriviamo a Linguaglossa in 1:30 circa (il tempo che mi ero ripromessa di impiegare), e quando sento il mio nome gridato dagli amici, una nuova emozione invade il mio cuore.

Antonio G. mi lascerà una volta superata la ferrovia, all’inizio della Mareneve, ma salirà in auto con Princi per continuare a seguirmi.

Eccomi infine da sola con la Montagna.

Continuo a correre con una bottiglietta d’acqua tra le mani, passandola di tanto in tanto a qualche atleta, ricevendola da volontari in moto e da Carmelo in quad, dai miei cari amici che sembrano onnipresenti, sempre pronti ad ogni mia richiesta.

Sento un amore sconfinato intorno a me e, così protetta, comincio ad ascoltare la mia danza nello spazio ed il primo suono che mi raggiunge é quello confortante e noto delle scarpette che battono l’asfalto.

Forte della mia convinzione che proseguiremo insieme, passetto dopo passetto raggiungo con sorpresa Mazzola, che però rimane indietro e quando gli lancio sorridente il mio “Non vieni??”, lui mormora un “No… ho i miei piani…”, che mi lascia ancor più stranita e perplessa.

Di nuovo mi trovo ad ascoltare il ticchettio ripetuto delle mie scarpe sulla strada, ora smorzato a tratti dalla presenza della cenere vulcanica e degli aghi di pino; sento il canto degli uccelli; respiro a fondo e con tutti i miei sensi assimilo il dipinto spettacolare di cui faccio parte: cielo, montagna, boschi, vallate, campi agricoli e case fino al mare che bagna i piedi dei Peloritani.

Ancora qualche tornante e sarò tallonata da una ragazza che lascerò passare. Un po’ mi dispiace, ma questa performance per me non ha nulla a che fare con numeri e posizioni.

I miei amici-angeli continuano a seguirmi, incitandomi, offrendomi acqua, frutta, cercano di convincermi a mangiare un po’ di torta che fatico ad ingoiare e ad assumere i gel, che non accetto.

Quando raggiungo il Rifugio Ragabo, avvolta dalla spessa pineta, comincio a sentirmi stanca ed accolgo con gioia il “Coraggio, Grazia!” di Antonella, la padrona di casa,che mi offre da bere.

A questo punto decido di intervallare la corsa continua in salita con corsa sul posto e qualche passo in discesa.

E’ al 31° che sento un nodo stringermi la gola, un forte impulso di piangere ed un nuovo dolore in fondo alla schiena. Trattengo le lacrime solo perché temo che i miei amici possano interpretarle come un segnale di arresa.

Conosco bene i chilometri che mi separano da Piano Provenzana, percorsi molte volte a piedi sui sentieri che si intrecciano attraverso il bosco, infinite volte in auto e di corsa durante qualche allenamento prima della gara: la consapevolezza che manca poco mi da coraggio.

Ricordo a me stessa che posso liberamente scegliere di fermarmi o continuare. Provo a rallentare e per la prima volta arrivo a camminare, ma mi sembra di perdere l’equilibrio raggiunto. Sento che le mie energie stanno abbandonando il mio corpo.

Così non mi resta che socchiudere gli occhi, chiamare a raccolta i numerosi lupi degli “in bocca al lupo” ricevuti prima della competizione e pregarli intensamente di accompagnarmi fino a dove la Montagna desidera che arrivi.

Dopo questi pochi istanti, che sembrano estendersi per un’eternità, mi ritrovo a sorridere ed incredibilmente a correre, mossa da una nuova forza che mi scorterà fino alla tenda del 34° km, terra di confine tra uomo e natura, tra asfalto e sterrato.

Con gioia apprendo che sono arrivata in 4 ore, poiché anche stavolta si tratta del tempo che avevo sperato di impiegare.

Magicamente arriva a supportarmi anche Daniela di Monte Conca, quasi sbucata dal nulla, con un “Grande, Grazia!” che rende più reale questa meravigliosa esperienza.

Vorrei tanto riposarmi un po’, coccolata dall’amabilità delle signore dell’assistenza, ma Giardina è categorico: solo il tempo di bere un bicchiere d’acqua e sali e cambiare la maglietta!

Indosso da stamattina i pantaloncini con cui ho corso la mia prima mezza maratona 8/9 anni fa ed ora la mia amata maglia di Longoni, che mi ha protetta durante numerosi ed impegnativi trekking.

Comincio, dunque, a correre sullo sterrato scortata dall’instancabile Giardina e dal caro Riccardo, maestro di trail.

Percorreremo quasi tutti i 9 chilometri che ci separano dal traguardo con passo sostenuto, ma non mancheranno i tratti di corsa, di cui mi sento fiera.

Di grande sollievo sono i ravvicinati punti di ristoro, animati da gentilezza materna, e la presenza costante della jeep di Peppe con a bordo Salvo L., Dino, la piccola Martina ed Emilia.

Il traguardo appare sospeso ai piedi dell’adorato cratere di Nord-Est, pare appuntato alla roccia lavica con le bandierine, quasi un’immagine surreale nel paesaggio lunare che ci circonda.

Continuo a parlare con Antonio e Riccardo, descrivendo le meraviglie del mio amato vulcano, ringraziando per la spettacolare giornata che ci permette di ammirare in tutta la sua magia l’arcipelago eoliano e sorridendo ai diversi fotografi che continuano ad immortalare momenti indimenticabili.

Verso il 40° chilometro avverto uno strano senso di ebbrezza, sento la mia voce pronunciare una o due frasi prive di senso, ma cerco di concentrarmi e proseguo, perché ormai è davvero incredibilmente fatta e manca proprio poco.

A pochi metri davanti a me corre Cesare M., che nel 2005 ha chiuso la gara in meno di 5:30, ma la febbre che lo accompagna da diversi giorni lo porterà ad arrivare solo qualche minuto prima di me – chi l’avrebbe mai detto?

Finalmente il traguardo è lì a pochi passi. Riccardo ed Antonio mi lasciano affrontare da sola l’ultima rampa che porta alle bandierine svolazzanti e mi farà conoscere una nuova felicità.

Sento il mio nome al microfono, Anna Laura mi mette la medaglia al collo, il ragazzo che aveva accolto la mia iscrizione mi abbraccia dicendomi “Hai visto che ce l’hai fatta?” e le mie emozioni si sciolgono in lacrime, come dopo ogni gara.

Mi inginocchio a baciare le vesti della montagna ed abbraccio tutti gli amici che mi hanno sostenuta.

Il tempo di scattare qualche foto e con la borsa mi dirigo verso la tenda. Al suo interno rimango qualche minuto imbambolata, realizzando che ce l’ho davvero fatta e pensando alle parole del Mazzolino, che mi aveva prospettato che sarei di sicuro arrivata senza neppure avere la forza per cambiarmi…in realtà mi sento stanca, certo, ma riesco a muovermi felice con agilità e, ancora una volta, ringrazio l’universo per avermi donato così tanta forza in questa vita.

Ringrazio, inoltre, gli organizzatori dell’evento per avermi dato la possibilità di dimostrare nuovamente a questa montagna quanto l’ami; tutti i cari amici e fratelli, capeggiati da Antonio Giardina, che mi hanno supportata e sopportata durante gli allenamenti, ripresi solo lo scorso gennaio dopo una lunga pausa di 7 anni, e che, con il loro amore e la loro stima, hanno reso possibile questa avventura; gli atleti con cui ho scambiato gesti di solidarietà durante la performance e tutti gli angeli che si sono materializzati durante il percorso, infondendomi energia; i miei allenatori Manlio Danelli ed Antonio Mazzola, che ho fatto disperare per la mia mancanza di disciplina nel seguire le tabelle e nel portare avanti i benedetti “lavori”.

Abbraccio con affetto quelli che hanno riso di gusto al mio annunciare che avrei corso la Super Maratona dell’Etna senza mai aver assaporato una maratona, quelli che hanno mostrato riserve per la mia dieta vegetariana e quelli che pensano che i gel siano indispensabili.

Che la pace regni sulla terra.

Alla 12 ore del Sole che si è svolta a Palermo - abbinata alla 9^ della 24 ore del Sole - il 1° dicembre 2013 - e valevole come Campionato italiano IUTA 12 ore su pista ha partecipato anche Eleonora Suizzo.

Ecco il suo racconto, nel quale c'è l'essenza della crisi con cui ci si confronta in una gara di endurance, il suo separamento e il recupero di un significato possibile.

(Eleonora Suizzo) Con un magone parto per questa nuova avventura. Incomprensibile una tale impresa a chi mi vuole bene e non concepisce la mia forma estrema di passione/ossessione per la corsa.
Meditavo da tempo, ma non ne facevo parola con nessuno, immaginando i commenti profani.
Poi il giorno è arrivato con delle previsioni meteo drammatiche: allerta meteo a Palermo, proprio dalle 22.00 del sabato e fino al mattino inoltrato della domenica. Che fare? Sperare in un errore dei sistemi di rilevazione, non sono infallibili loro; in una grazia divina momentanea. Ma poi ho detto: "Non voglio pensare alle condizioni meteorologiche!".
I miei compagni di viaggio sono degli eroi, Salvo, Vincenzo,Giuseppe ed Elena, anzi Rita! Partiamo nel primo pomeriggio: già piove, ma a Palermo troveremo un tempo apocalittico. Un'allegra compagnia, ignara della notte che trascorrerà in campo, fiduciosa, timorosa. Ci tiriamo su l'uno con l'altro, Enzo ed Elena ridono spesso, Giuseppe parla tutto il tempo e ci distrae con i suoi aneddoti, Salvo il nostro timoniere, sornione, sempre composto nella sua armatura di gigante buono. Io, dentro il mio involucro di contraddizioni e pensieri martellanti, mi rifugio nel buio della notte, nel silenzio delle parole, nel ticchettio della pioggia, nello scricchiolio dei tergicristalli.
Arriviamo  allo stadio. Il campo è ben illuminato, ci sono tutti i colori. Verde, arancione, rosso, grigio, bianco, ci sono i ragazzi della 24 ore, partiti alle 10.00 del mattino, corrono già da 8 ore, alcuni di loro camminano, altri sono allegri, altri sono già sfiancati.
Decidiamo di andare a mangiare e riposare, anzi a tentare di riposare, per poi tornare al campo di atletica, poco prima della partenza, a mezzanotte.
La temperatura è mite, 14 gradi, ma già piove e il vento si presenta anche lui alla partenza. Non era stato invitato però. Penso che ho portato un solo k-way anti pioggia che rimarrà asciutto per poco. E' l'ora della Spunta dei presenti alla partenza sotto la tenda dei direttori di gara: siamo in 16, due hanno rinunciato. Ancora increduli e avvolti dalla notte, scattiamo dopo lo sparo improvviso del giudice di gara.
I primi giri di rodaggio sono facili, la poggia è debole, sembra nevischio alla luce dei fari del campo. Le mie gambe sono leggere e girano con ritmo, costante e cadenzato. Comincia ad intensificarsi la pioggia e i miei abiti a bagnarsi, sarà una danza costante segnata dall'intensità delle raffiche di vento contro i nostri corpi e delle gocce violente, ininterrotte sopra di noi. Basta poco e la pista si riempie di pozze d'acqua e le mie scarpe pure, fin dentro le calze e i piedi si fanno umidi.
Alle 3.00 mi sono già cambiata e mi rattristo perché ho rischiato l'intera mia esistenza per una gara che si presenta un paradosso, una beffa, uno scherzo della natura che ci rende il giro del mondo più ostico di quello già è.
Mi perdo d'animo pensando che ho buttato all'aria la mia vita per il nulla.
Siamo anime in pena, in bilico, movimenti lenti di un circuito umano fatto di sguardi sconsolati, membra fradicie, speranze disattese, espianti colpe non commesse o, forse, si.
Che ci faccio qui! Voglio abbracciare mio figlio, voglio stare accanto a lui adesso. Sono le 4.00 e mi sono rassegnata, dopo avere tentato invano un contatto mi rendo conto che ho già scelto e riprendo i fili di me stessa. Guardo le brande e, riversate sopra di esse, scorgo corpi
Inermi che riposano dopo gran parte di fatica  fatta, sommersi da coltri di lana grezza. Il mio orgoglio e il mio istinto combattivo riaffiorano. Ricomincio e mi cambio nuovamente: pantaloncini questa volta perché non sopporto più i pantaloni bagnati e freddi incollati alle mie gambe.
Ma l'intensità della pioggia torna a crescere e allora con stizza e rabbia ricomincio a correre, dopo svariate soste, più veloce di prima. Sono le 5.00 o forse le 6.00, non ho cognizione del tempo che scorre, scorrono i giri fluidi, ma mi rendo conto di aver fatto troppe pause e non otterrò un grande risultato in questo modo. Che posso fare. In tenda ritrovo ad ogni mia sosta i ragazzi della 24 ore che riposano.
Qualcuno dorme seduto, stremato, qualche altro mangia la pasta appena cucinata o sorseggia un brodo caldo. I loro sguardi mi parlano e mi raccontano ed io li ascolto silenziosamente raccolta nei miei pensieri, imprecando contro l'inclemenza meteorologica, supplicando una tregua al diluvio.
Continuo a girare nel frattempo. Poi, poco prima delle 7.00, quando ormai il buio della notte ha ceduto il posto ad un cupo e plumbeo cielo colmo di nuvole, decido di cambiarmi per l'ultima volta. Non ho altri cambi del resto, per cui rimane la speranza di mantenermi asciutta il più possibile.
Andrea, un ragazzo conosciuto durante la notte, mi buca un sacco della spazzatura, approntando un giubbotto anti pioggia.
Ricomincio a correre con ritmo regolare , ho anche dormito 15 minuti circa, non mi ricordo, avevo l'iPhone acceso ed ascoltavo le mie canzoni, mi ha risvegliata la telefonata di Carmelo, fortunatamente.... Mi sono ricaricata. Nel frattempo hanno ricominciato a correre anche i ragazzi della 24 ore, loro in un moto di orgoglio concluderanno entro mezz'ora, io ne ho ancora per altre quattro ore, ma ora mi sento più serena, anche se piove ancora, la luce del giorno mi rende ottimista e la presenza di alcuni spettatori é confortante. Le ultime tre ore trascorreranno in un'alternanza tra camminata e corsa.
Dopo nove ore le mie ginocchia cedono e i dolori si fanno sentire.
Cammino con Salvo, un po', poi con Salvo Piccione, poi con Enzo e Giuseppe mi tirano per un po' di giri. L'ultima ora è con Elena e parliamo tanto, abbiamo parlato in queste folli 24 ore.
Ultimi 10 minuti: è finita quasi, ci scattano anche delle foto, ma non sono io, sono l'ombra di me stessa, sono arrabbiata.
Ho percorso in totale 82,660 km. Impensabile un tempo. Ho capito che correre in pista non è un problema per me: l'importante è correre. Ho capito che le persone che ti stanno accanto sono  importanti e fanno la differenza. Ho capito che i valori della vita hanno una scala di priorità ma che i pioli che la compongono sono sempre diversi. Una nuova esperienza nello zaino della mia vita.

Le foto sono di Vincenzo Altamura (in alto) e di Adriana (in basso)

(E.C.) In tanti sostengono che la corsa rende pazzi, folli, a volte incoscienti. A me piace sostenere che sono i folli ad innamorarsi della corsa. Ho imparato a guardare questa disciplina come un contenitore dove infilare tutti e sentimenti e tutte le emozioni che le vita mi regala. Praticando la corsa giorno per giorno, con essa vivo le mie giornate. Non manca mattina in cui correndo non penso a quanto dovrò fare o a quanto ho già fatto.
I miei racconti e le mie storie prendono forma proprio mentre pratico la corsa e si sposano volentieri con la fatica e la solitudine delle gare. Scopro sempre più spesso che anche altri appassionati vivono la fatica e la solitudine come me, cercando di trarre vantaggio da quel senso di beatitudine che immancabile sopraggiunge dopo lo sforzo. Chissà, magari la corsa potrebbe essere inteso come cura per molte malattie della mente, come calmante e sedativo dei cattivi pensieri.
E vogliamo parlare del forte senso di aggregazione che sviluppa?
Ho conosciuto una donna durante una gara a Sciacca il 1° settembre di quest’anno.
Una donna allegra e gioiosa, “fuori dalle righe”, come ama definirsi lei: Giuseppina Caldarella (Mina per gli amici) della ASD Marathon Athletic Avola. Tra noi due, così diverse eppure così simili è subito nata una sincera amicizia fatta di stima reciproca.
Qualche giorno fa Mina mi ha chiesto di raccontare la vita di suo padre attraverso questo Magazine.
La storia di Sebastiano è quella di una vita intensa vissuta tra mille vicissitudini, costellata da grandi sacrifici, mortali dolori e incredibili rinunce. Prima ancora che finissi di leggere il racconto che mi scriveva Mina mi chiedevo come aveva fatto questo piccolo grande uomo a sopravvivere a tante vicissitudini senza diventare pazzo.
La risposta arrivò da se man mano che continuavo a leggere. Scopriamo insieme chi o cosa ha salvato Sebastiano attraverso le belle parole della figlia Mina.

(Giuseppina Caldarella) “Mio papà, Sebastiano Caldarella, nacque ad Avola 78 anni fa da Carmelina e Ferdinando. Il più grande dei fratelli, alla tenera età di otto anni –quando gli altri bambini, soprattutto ai nostri giorni, vivono in casa confortati dall’amore dei genitori- si imbarcò come mozzo in un peschereccio senza permesso dei genitori.
Al suo rientro portò con se la paga di un adulto, diligente e laborioso conquistò nuovamente la fiducia dei genitori che gli avevano perdonato la fuga. Papà non era un amante della scuola, aveva un carattere irruento: litigava con gli insegnanti, odiava le regole e le punizioni, fu per questi motivi che mio nonno Ferdinando – uomo molto conosciuto in paese, rispettabile lavoratore e a capo di una ditta di agrumi- iniziò a farlo lavorare, ancora in giovane età, con il compito di bracciante per la raccolta degli agrumi. Ma il nonno non facilitava il lavoro a Sebastiano che preferì andare a lavorare presso delle altre ditte purchè non si pensasse che lui fosse il “cocco di papà”.

Lavorava con serietà dando il meglio di se stesso, arrivando cosi presto allo stesso livello del padre.
Non era più un adolescente quando si innamora di Corradina: una sartina.
Dal loro amore nasce Carmelina, una splendida bambina dagli occhi verdi.
Sebastiano era finalmente felice, e tutte le mattine prima di recarsi al lavoro guadava la bella Carmelina promettendole una vita serena.
A soli sei mesi la bambina morì a causa di una febbre altissima.

Sebastiano non pianse ma diventò un uomo duro, severo, anche con se stesso. Si rifugiò nel lavoro, viveva poco in casa, nel frattempo naquero altri tre figli ma lui –pur non facendo mancare nulla alla famiglia- non riusciva ad essere aperto ed affettuoso.
Il dolore per la perdita della sua amata Carmelina lo tormentava. Iniziò a praticare dello sport, dapprima avvicinandosi al ciclismo, in seguito iniziò a camminare.
Scoprì il piacere del camminare provando a tornare a casa dal lavoro a piedi e sembrava che questo lo soddisfacesse.
Cominciò a fare sempre più chilometri e tornando a piedi dal lavoro rientrava a casa più soddisfatto.
Iniziò così a pensare di coprire la stessa distanza correndo.
Cominciò a correre seriamente, dapprima da solo, anche durante le lunghe notti d’inverno attirando le critiche della moglie, dei figli, e dei fratelli che lo scoraggiavano, giudicandolo pazzo e ritenendo che, dopo la fatica del lavoro, quella della corsa potesse ammazzarlo.
Ma Sebastiano diede prova di coraggio e determinazione già a otto anni, quando volle imbarcarsi ed adesso non sarebbero state le critiche della famiglia a fermarlo.
Si trovò solo a combattere questa battaglia e l’unica persona che lo incitava e spronava nella corsa ero io: la piccola Mina.
Gli feci capire che se la corsa gli dava felicità e non doveva abbandonarla.
Un giorno ci trovavamo in un bar a fare colazione quando incontrammo dei runner -tra cui il noto Paolino Rossetto- ebbi come un’illuminazione: chiesi a Paolino di far iscrivere papà nella sua squadra, in modo che non dovesse più correre solo.
Iniziò così l’avventura: Sebastiano venne iscritto nella squadra di Pippo Passanisi e, pian piano, raggiunse la stima di tutti raggiungendo ottimi livelli.
Grazie alla corsa ritornò ad essere quello di un tempo: un uomo solare, altruista, affettuoso.
Nei suoi occhi non c’era più quel velo di tristezza, quel dolore che lo avevano accompagnato in tanti lunghi anni. Il lavoro, i fratelli, la famiglia non erano riusciti a dargli ciò di cui aveva bisogno: le ali!
Mio papà è un angelo con le ali ai piedi, adesso quando corre vede il viso dolce di Carmelina ed i suoi luminosi occhi verdi”.

(E.C.) Non basterebbero anni per raccontare la storia di quest’uomo, unica ed irripetibile come quella di tanti altri, ma sono bastate poche righe per dare forza alla mia convinzione: la corsa salva la vita, la corsa cura le tue ferite, la corsa ti cnsente di mettere un paio di occhiali diversi per guardare il mondo, la corsa ti mette addosso le ali della libertà!

La 100 km delle Alpi (alla sua 5^ edizione) si è svolta tra il 12 e il 13 ottobre 2013. Come segno tangibile dell'attecchimento del verbo dell'Ultramaratona in Sicilia, vi ha partecipato un nutrito gruppetto di Siciliani (alcuni all'esordio nella specifica gara o addirittura in una 100 km), tra i quali anche il siracusano Vincenzo Altamura (già finisher di questa 100 km nel 2011).
Quelle che seguono sono la sua esperienza e le sue impressioni, così sintetizzate in quattro parole: "Fantastica gara, fantastici luoghi".

(Vincenzo Altamura) Ecco  forse sono quattro le parole per racchiudere un evento ultra da incorniciare.: "Fantastica gara, fantastici luoghi".

Lo posso dire senz'altro dire che sono appagato.

La gara non rientrava nei miei programmi autunnali ma, come solitamente avviene per noi piccoli ultra, se ti chiamano, scatta la famosa scintilla soprattutto se fisicamente stai abbastanza bene .

Gli allenamenti sono stati molto sobri ed ho approfittato della preparazione atletica che stavano affrontando  un nutrito gruppo della podistica amatori di siracusa seguiti dal caotch Leo Vecchio in vista della maratona di Amsterdam.

E’ venerdì 11 ottobre, ho lasciato Siracusa avvolta in un clima tropicale di 27° per immergermi  nel freddo e tenebroso cielo   a 14° di Torino.

E se poi non bastasse una copiosa pioggia pomeridiana per ricordarmi che l’indomani ci sarà da soffrire.

Il solito giro pomeridiano da turista e la giornata si conclude con una ottima  pizza napoletana fatta da mani esperti e pinta di birra.

Ci siamo è sabato 12: arrivo in anticipo al campo base della partenza (questo spostato di location) e quasi tutto il team, con a capo il big Enzo Caporaso, mi dà il benvenuto.

Dopo i saluti ho evitato di continuare a  distrarli e mi sono rintanato negli spogliatori per rilassarmi a ritmo musicale degli U2.

Ottimo riparo perché i 10° all’aria aperta non si sopporta facilmente.

Via via che arrivano gli atleti, il piccolo piazzale si riempie di gente e tra baci, saluti e foto di rito incontro i due runner avolesi (SR) Mugneco e Fusco in gran forma.

E’ evidente che  sono agguerriti: la loro lunga preparazione estiva fatta di sudore tropicale darà certamente i risultati positivi cercati.

Molto tempo addietro avevo fatto una promessa ad una ragazza e ho cercato di  realizzarla.

Detto fatto, la trovo davanti al deposito bagagli.

Lei e Giancarla Agostini, seguitissima da tantissimi fan in Facebook e, poi, con le avventure del cane Pablo ha commosso un po tutti.

E’ l’unica vestita con una tuta tecnica scintillante e abbagliante, distinguendosi da tutti noi che vestiamo in modo tradizionale.

Finalmente baci, saluti, baci e foto di rito.

Va bene così! Possiamo iniziare.

Ma ecco mentre non te l’aspetti, mi ferma Alessandra Rada, un cara runner di corsa dell’edizione 2011.

Una serie di scambi tecnici per come affrontare  la gara e subito via, lo sparo, si parte.

Pensavo di avere i valori di adrenalina alti, ma ben presto mi rendo conto che la gara è inizialmente liscia.

Solito ritmo blando, almeno per me, ancora nel traffico stradale.

Vengo subito sorpassato da un runner che indossa la mascherina antigas.

Mi viene da ridere perché se corresse a Priolo (SR), forse avrebbe bisogno anche della bombola d'aria arricchita di ossigeno sulle spalle.

Comunque lui mi assicura che la maschera è un deterrente alle polveri sottili che ahimè per molti tratti saremo costretti a respirare.

Dopo le prime battute si vanno delineando via via i gruppi di corsa.

I due di Avola sono scomparsi dalla circolazione.

Comunque mi ritengo, fortunato, perché riesco ad aggregarmi ad un gruppo dalla falcata quasi costante con il quale reggerò fino a metà percorso.

Il meteo è ottimo: non si avvertono piu’ i 10° fastidiosi e la temperatura continua ad essere mite via via che ci allontaniamo da Torino.

Un lieve indolenzimento vicino all'inguine sinistro mi suggerisce di non forzare ma dopo va via, soprattutto quando ciò capita senza accorgermene perchè sono trascinato dall'entusiasmo degli altri.

Non salto alcun ristoro, cerco di mangiare e di bere - ma non troppo - ma soprattutto di perdere pochissimo tempo per poi ripartire.

La mente incomincia a vagare ed entro nel giro virtuoso psico-mentale,con l'emergere di pensieri belli e brutti, di ricordi di persone e di tutto ciò che è positivo.

Siamo entratipassati al di là della magica porta dell’ignoto, ed è quando ti accorgi di percorrere  chilometri e chilometri senza più rendertene conto.

In effetti, mi ritrovo davanti un lungo percorso di avvicinamento alla città di Aglié che, con la sua maestosa Regia Sabaudia, ti accoglie a braccia  aperte.

Anche qua ricco ristoro, e si riparte.

Sostanzialmente, in generale, il percorso di gara è molto scorrevole e senza difficoltà. In via generale il traffico è sostenibile anche se lo stronzo automobilista di turno c’é sempre ed hai sempre la possibilità di godere e contemplare i vari aspetti paesaggistici che si fanno via via più belli man mano che si progredisce.

Forse è questa l’arma vincente di questa gara che, a differenza della 100 km del Passatore si sviluppa in pieno giorno (quasi, poichè gli ultimi, sconfinano nelle prime ore del giorno successivo).

Uno come me, semplicemente finisher,  corre solo due o tre ore di notte e al buio.

Dopo Aglié, driblando i campi di mais, immergendomi tra i piccoli borghi incantati mi  ritrovo ad affrontare una bellissima salita poco impegnativa e ricca di ripe stradali e scarpate ricoperte da castagne venute già da maestosi alberi.

Anche l’odore della natura fa il suo corso, l’olfatto è saturo di  aria freschissima .

Arrivo al km 50 in 5h42 minuti, e qui trovo un'accoglienza splendida e scherzosa come sempre.

Un veloce cambio di indumenti, ristoro veloce e via si riparte alle 06h08' di gara.

Meno male che ho portato i guanti, lo scaldacollo e un cappello pesante (accessori utilizziati a Siracusa solo per pochi giorni in pieno inverno), perché saranno la mia salvezza.

Affronto la discesa da Alice Superiore con altri runne soprattutto con  Alessandra Rada, pianificando di riuscire a chiudere la gara  insieme.

La discesa risulta essere molto facile e si corre in scioltezza fino al km 58 circa.

Incomincia ad abbassarsi la temperatura.

Capisco che il freddo non è salutare soprattutto poiché - dal km 63 fino al km 68 - ci accompagnerà una sottile pioggerellina che,  a volte, si fa copiosa e disgraziata.

Non ci ferma nessuno, le gambe ci sono e incominciamo ad abbracciare  le montagne che si avvicinano.

Lo sguardo è quasi sempre all’insù e mi chiedo dove sarà Saint Vincent con le sue luci tiepide della notte?

Passiamo il km 80 in 10h02.

Mamma mia! Posso pensare di realizzare il mio tempo personale, ma non tutte le ciambelle riescono con il buco.

Avverto le prime farfalle allo stomaco e capisco che qualcosa succederà: invito, quindi, Alessandra ad andare avanti nel caso in cui mi fermassi perché lei  ha tanta forza da vendere.

Dopo il penultimo ristoro avviene il patatrack. Ubriacandomi di acqua e integratori mi fermo sul ciglio della strada e libero finalmente lo stomaco.

Sono al km 94 ed è finita la gara di corsa.

Analizzando a mente fredda, mi rendo conto che la causa è sicuramente l’eccesso di liquidi, troppo poco cibo solido, assieme al mix del freddo e dello sforzo atletico.

Non mi perdo d’animoe passo subito al piano B. C'è sempre un piano B - o almeno dovrebbe esserci...

Mi aggrego ad un gruppo di runner, incolonnati a passo svelto.

Il passo svelto, un tipico allenamento che ho provato più volte durante il periodo di preparazione trimestrale prima della gara, mi è congeniale: infatti i sei km che mancavano per terminare li ho percorsi senza alcun affaticamento.

Per ben due volte ho visto gironzolare Caporaso prima con la moto e, dopo, con il furgone per accertarsi che tutto procedesse bene.

Ho superato le ore 23,00  e arrivo all'altezza della piazza a  Saint Vincent .

Ora,  rimangono solo 800 metri al traguardo che sono tutti di salita spacca gambe e che ci portano allo stremo.

Ultimi sforzi e transito nell’arco del trionfo, levando le braccia alle stelle.

In quel momento, ringrazio in silenzio tutti quelli che mi vogliono bene e che sono stati i miei angeli custodi.

Cavolo la temperatura è freddissima: si aggira  attorno ai 3°-5°.

Un bel coraggio ha mostrato il  team di Caporasoc he ci ha aspettato tutti, combattendo il freddo con imbottiture da  veri  Pinguini.

Mi invitano a proseguire per cinquanta metri per entrare nel Paradiso Terrestre, le famose terme.

E’ proprio vero, un caldo coinvolgente mi stritola al punto che il fisico dimentica per un momento lo sforzo appena fatto.

Che goduria! Tutti i servizi messi a disposizione, dai massaggi alle docce spaziali, dagli accappatoi ai bagni extra-lusso.

Fantastico,  basta questo per poter esclamare  la fatidica frase  “Io c'ero!”.

La mattina seguente tra  bus, treno e aereo, ritorno in serata nella città di Siracusa ed mi immergo nuovamente nei 27° fastidiosissimi.

Che cosa mi rimane di questa gara? Tantissimo, come l'avere riportato a casa la pellaccia senza farmi male, l'aver riportato il trofeo “virtuale” delle Alpi 100 km a Siracusa, poter continuare a credere di essere un semplice finisher e null’altro, dare ancora piu’ valore all’amore che nutro nei confronti della mia cara Tiziana anche per via di un momento d’oro che stiamo attraversando, la consapevolezza che gente di mare come me  può  esprimersi in condizioni meteo proibitive . 

In ultimo, ringrazio Alessandra Rada quale ottima compagna di squadra di corsa a lungo percorso.

Gli inglesi dicono “See you later” , che è di buon auspicio.

Tempo impiegato 13:18:55