Il 20 ottobre 2013 si è svolta la 1^ edizione dell'Ecotrail dei Borghi di Petralia Soprana, valevole come ottava prova del Circuito Ecotrail Sicilia 2013.Tra i partenti/finisher anche la nostra SuperElena Cifali che, puntualmente, ha scritto un pezzo per ricordare la sua esperienza. Questa volta si tratta di un racconto/favola.
Per usare le sue stesse parole: "...è una cosa un po diversa dal solito. Non sono neppure sicura che sia carino, ma in questi giorni ho avuto la testa piena di tante seccature e non sono riuscita a trovare la giusta concentrazione...".
La sua favoletta - mooolto carina davvero, malgrado il suo mettere le mani avanti fa da contraltare e, senza averlo voluto, apre ben altre prospettive rispetto alle considerazioni esposte in Quel sottile crinale tra l'evento sportivo amatoriale come festa e come luogo della retorica dell'eccesso. Le osservazioni di un fotografo alla Maratonina dei Nebrodi, pubblicato il 28.10 2013 su questo Magazine.

SuperElena non cesserà mai di stupirci.

Ecco il suo racconto.

(Elena Cifali) Questa è una favola moderna che va letta con semplicità. Va letta come la leggerebbe un bimbo. Una favola che dedico a tutti quei bambini che non hanno la fortuna di avere genitori runner e che trascorrono le loro domeniche lontani dai boschi.

C’era una volta, in un’isola incantata chiamata Sicilia ed in tempo non molto lontano una Leonessa di nome Elena, anzi SuperElena.
Viveva felice in un luogo incantato a metà tra il vulcano ed il mare, tra la terra ed il cielo.
Amava la natura e ciò che più le piaceva fare era correre.
Correre era il suo primo pensiero della mattina e l’ultimo della sera, correre per sentire il vento sul viso, per sentire il suo respiro farsi pesante e i suoi pensieri leggeri.
Un bel giorno di inizio autunno Elena, invitata dal suo capo branco “Carmelo il Toro”, decise di partecipare ad una faticosa corsa in montagna. Insieme ai suoi amici “Giovanni il Tacchino” e “Gabri Ela la Pappagallina” e, così, con tantissimi altri si recarono nella meravigliosa Petralia Soprana, un paesetto arroccato tra le montagne, pieno di minuscole casette bianche, bello, semplice e pulito.
In pochissimo tempo tanti amici che amavano la corsa, si ritrovarono dietro l'arco gonfiabile della partenza dal quale “Aldo il Condor” diede il via alla manifestazione.
“Elena la Leonessa”, “Salvo il Piccione”, “Vincenzo il Lupo”, “Giuseppe il Leprotto”, “Giorgia la Pecorella”, “Tiziana lo Scoiattolo”, iniziarono a correre vicini tra loro ed erano felici.
Man mano che i chilometri passavano il gruppo si diradava sempre più.
Il Piccione lo Scoiattolo ed il Tacchino erano andati avanti, la leonessa era nel mezzo mentre la Pecorella, il Lupo e la Pappagallina erano poco più indietro.
La giornata, inizialmente calda, divenne sempre più fresca man mano che i  chilometri aumentavano e si saliva verso la cima della montagna.
I nostri amici iniziarono a soffrire per la fatica ma mai persero il sorriso e la voglia di arrivare al traguardo. Posero i piedi uno dietro l’altro in discesa, schivando pietre su pietre, il cielo accese il sole e gocce di sudore bagnarono la loro corsa.
Gli abitanti del bosco erano felici di nutrirli con infinita benevolenza di tanta frutta e appetitosi dolcetti.
Il silenzio scese quando la nebbia calò, quando la schiena dovette inarcarsi su quella pendenza così forte. I loro pensieri erano di vittoria, avrebbero vinto tutti se solo fossero riusciti a raggiungere il Condor.
Di tanto in tanto le sentinelle “Davide il Cagnolino”, “Maurizio il Pipistrello” e “Adriana la Tigre” sbucavano fuori come dal nulla e con le loro macchine fotografiche immortalavano i nostri eroi.
Per ogni foto, per ogni scatto si levava un urlo di gioia e di felicità.
La salita, la discesa, il bosco, le pietre, le foglie, gli animali, il sole, la nebbia, il cibo, le gocce di sudore, la fatica e la gioia, tutto questo è solo ed esclusivamente trail.
I primi ad arrivare furono “Giuseppe il Falco” e “Graziella l’Aquila reale”, poi, pian piano, uno dietro l’altro tutti gli altri coraggiosi si infilarono sotto la porta rossa, soddisfatti della loro vita e di quello che avevano fatto, gelosi dell'aria che avevano respirato le loro narici, dei panorami che avevano visto i loro occhi e dei pericoli che avevano superato le loro gambe.
Non temevano d’aver perso il loro tempo e di avere faticato inutilmente perché avevano imparato qualcosa per se stessi e da se stessi.

Aprite le porte a chi ride e sorride della vita, e non solo nella corsa, perché dietro ogni volto sorridente si nasconde (neanche troppo velatamente) una persona vincente.

Foto di Maurizio Crispi

L'infaticabile Vincenzo Ferro (Etnatrail ASD) non ha mancato di partecipare alla 1^ edizione dell'Ecotrail dell'Alcantara che si è svolto il 29 settembre 2013, valevole come 7^ prova delCircuito Ecotrail Sicilia 2013.
Di seguito il suo racconto: fatica, sudore, piacere, amicizia.

(Vincenzo Ferro) “Sarà una gara tosta... ci sono tre salite impegnative e bisogna anche attraversare il fiume. Meglio senza scarpe!” - così, mi è stata prospettata la prima edizione dell’Ecotrail dell’Alcantara, in programma per l’ultima  domenica  di un settembre di una strana estate 2013.

E’ già trascorso più di un mese dall’ultimo appuntamento con il circuito Ecotrail Sicilia e non vedevo l’ora di ritrovare tante persone garbate e allegre con cui condividere una gioiosa mattinata in mezzo al paesaggio antropico offerto dalla terra del Quantico, tra Francavilla e Castiglione di Sicilia, custode di bellezze naturali suggestive ed uniche. La preparazione mentale all’avvenimento oramai mi  accompagna in un rituale collaudato, nervoso ed eccitante al tempo stesso, iniziato giorni prima dalla lettura del percorso all’altimetria, dai punti di ristoro ai commenti in rete di chi ha già provato il tracciato e può dare qualche informazione in più, per cercare di misurarsi comunque con le proprie capacità e con l’obiettivo unico di divertirsi e, nello stesso tempo, di portare a termine la prova senza problemi fisici.

Appena uscito di casa mi rendo conto che farà abbastanza caldo ma confido in qualche nuvola che però tarderà a venire. Seguendo una consuetudine praticata da quest’anno mi avvio in compagnia di Graziella Bonanno. Anche se è ancora mattino lei è super attiva e pronta a raccontarmi tutto sugli ultimi allenamenti svolti. Con i suoi racconti, io trovo un ottimo modo per stare sveglio in autostrada senza neanche accendere la radio.

Pur arrivando con largo anticipo, il tempo non basta mai per salutare i conoscenti, presentarsi a chi ti ha dato l’amicizia su FB, prepararsi al riscaldamento e soprattutto per girare intorno ed osservare - come ogni volta - quei pochi mattinieri del luogo che , quando li incontri, ti guardano perplessi e fra se e se continuano a ripetere “Ma unni vannu di matina”?
Neanche il tempo di ascoltare le ultime raccomandazioni sul percorso [il famoso "briefing" che viene puntualmente "dispensato" a tutti i trailer da parte di Aldo Siragusa] e già quasi duecento paia di scarpette più o meno performanti si inoltrano oltre la strada asfaltata verso la prima importante salita, dopo il primo chilometro, capace di tagliarti le gambe se non stai attento a frenare quella voglia di stare dietro i più veloci...
Ed è appena l’inizio...  C’è tempo. Ancora 22 km sino alla fine.
Stare in mezzo al gruppo ha i suoi vantaggi. Guardi quelli avanti e cerchi di anticipare le mosse da fare.
Ti giri dietro e provi a spingere per non farti raggiungere.
Il più delle volte neanche te ne accorgi ma si completa l’intero tragitto, facendo a staffetta con quei tre o quattro amici che ti precedono prima in discesa e ti seguono nella successiva salita; e magari, nel frattempo, non ti  spieghi  come, dopo tanti chilometri percorsi, altri passino di fretta con immutata energia, quasi non li avessero sulle gambe.
Le fettucce biancorosse e i cartelli ci guidano attraverso i campi assolati, ma - nonostante l’attenzione prestata - ad un certo punto non scorgo più fra i rovi e l’erba alta alcuna traccia del passaggio di quelli che invece vedo davanti a me.
Mi ritrovo, invece, sulla sinistra di una recinzione di filo spinato, loro invece dall’altra parte “Avete sbagliato - ci dicono - tornate  indietro. C’è un passaggio nella recinzione a 20 metri”.
Ma tra tornare indietro e scavalcare il filo spinato scelgo quest’ultimo modo. Avrei fatto prima a tornare indietro!
Nello stesso momento ho scorto altri che risalivano la china e tra questi Lara La Pera: dietro di me!?!
In questo tipo di gare Lara è una delle più forti in assoluto, anche lei aveva sbagliato percorso e stava tornando indietro, ma non si era persa d’animo e poco dopo la vedo sfrecciare con eleganza e potenza.
Doopo, riuscirà a recuperare lo svantaggio dalle prime per vincere ancora una volta.
Eppure, non erano ancora finite le sorprese!
Nel successivo tratto in piano sento avvicinarsi un passo veloce e cadenzato: mi volto e con immenso stupore scorgo l’andatura elegante di Pippo Ruggeri. Anche lui aveva sbagliato percorso ed era ritornato sui suoi passi.
Mi supera con una disarmante scioltezza e col sorriso sulle labbra aggiunge “Se non faccio le cose complicate non mi diverto... Ho allungato di 2 km”.
Poco prima della partenza avevo avuto modo di abbracciarlo e congratularmi con lui per la grande impresa che era riuscito a portare a termine (solamente due settimane addietro era stato il primo siciliano finisher al Tor des Giants).  
Ascoltare  con grande attenzione e profonda ammirazione alcuni passi della sua avventura e delle sensazioni che aveva provato mi dava i brividi nonostante la temperatura continuasse a salire: un grande campione, un vero uomo.
Come si dice non c’è due senza tre: le sorprese non finiscono ed arrivo al fiume Alcantara.

Qui l’aria tutt’attorno non è per niente calda e non lo è stata neanche l’acqua che ho dovuto attraversare con le scarpe ai piedi.
Già perché qualcuno aveva scelto di toglierle ma ho preferito non fermarmi e subito dopo mi sono pentito, vista la fatica nel sollevare quel peso in più, soprattutto dopo circa  9 km di gara.
Senza fermarmi al posto ristoro, stringo i denti e dopo un paio di chilometri era già tutto asciutto e mi sentivo di nuovo leggero.
Il percorso disegnato dagli organizzatori era stato “facilitato” dalla presenza dell’acqua.
Si, l’acqua elemento naturale e primario per eccellenza.. fontanelle, saie, canali, tubi … da ogni dove sgorgava veloce e “ghiacciata”.
Poi, il fiume che si incunea tra le alture, divide e unisce al tempo stesso il  territorio e noi che l’abbiamo più volte attraversato da sopra il cemento, il ferro, il legno, e dentro il suo fluire, e costeggiato da una sponda all’altra per ribadire ancora una volta che non ci sono divisioni, non esistono barriere ne confini: siamo parte di un unico insieme. 
Ci aspettava una lunga salita verso le antenne da dove insieme a Viller Caruso, compagno per parecchi chilometri, potevamo ammirare il paesaggio ordinato dei campi coltivati, interrotti dall’abitato di Castiglione di Sicilia, che avremmo raggiunto da lì a poco.
Nei trail finora disputati il centro abitato ha sempre segnato  il punto di partenza e di arrivo, l’inizio e la fine delle sofferenze, stavolta l’abbiamo attraversato dopo metà percorso nel vivo della concentrazione e non nascondo di aver provato una piacevole sensazione nel vedere i volti delle persone anziane e dei bambini che nell’incitare il tuo sforzo alleviavano il dolore e la fatica, come se riuscissi a mettere da parte la stanchezza accumulata…  Ma - lasciate le scalinate alle spalle e incanalati dentro l’alveo di un torrente in secca segnalato da alcuni scout - restava oramai da scalare il Castello di Francavilla! 
Quasi 200 metri di dislivello in poco più di 400 metri di percorso.
Stavolta il fiato si accorcia più che mai  e cade il silenzio attorno al piccolo gruppo che, con fatica, ha iniziato il tratto reso  ancora più grave dalla presenza di altissimi gradoni.
Giovanna si interroga ad alta voce sul perchè nessuno ha niente da dire… per un attimo un flebile sogghigno riesce a modificare la plasticità del mio viso.
Poi ecco un tratto piano, un cunicolo stretto circondato da alti muri a secco, e proviamo ancora a correre... incontro a noi, appostato con la sua  bella macchina fotografica, qualcuno ci immortala.. “Sei Michele… ciao”, riesco ancora a gridare e mi accorgo di essere ancora lucido, ma sarà per poco perché invece di girare tiro dritto e mi trovo dentro i resti di un rudere…
Il tempo di voltarmi e sono dietro il gruppo che poco prima mi seguiva.
Come dalle indicazioni avute durante il briefing troviamo in cima ai resti del Castello le corde a cui ci aggrappiamo, aiutati dalle guide e volontari, prima per salire e dopo per scendere dalla punta. Tutto ok! E' fatta! Rimane solo l'ultima discesa e poi l’ingresso nel paese fino all’arrivo in piazza.
Negli ultimi metri aggancio  Carmelo Santoro (il mio Presidente). Lo vedo provato e stanco. Mi dice di andare avanti, ma io lo aspetto e, insieme, tagliamo il traguardo: a vedere le foto di Maurizio Crispi, sembrava ballassimo all’unisono una tirolese!

Ed ecco finalmente l'atteso racconto di Salvo Campanella (ASD Marathon Monreale) che, in handybike, ha partecipato alla 6^ edizione della Maratona "Alla Filippide" dello scorso 11 agosto 2013.

(Salvo Campanella) Arrivato a Chiaramonte Gulfi, dopo una lunga giornata di mare passata con la famiglia, il risveglio è previsto per le 4:00.
Dovrò misurarmi con me stesso e con questa gara dal fascino immenso, reso ancora più grande dalla mancanza di riferimenti chilometrici: è  la maratona “alla Fidippide"!
Sensazioni strane mi turbano. Da un lato, c'è la paura di perdermi come la prima volta, dall’altro lato è la felicità di essere ancora qui ad accettare la sfida e di poter condividere questi momenti con i miei fratelli runner.  
I volti dei miei figli, colmi di gioia perché sono presi dal gioco e dalla vacanza, mi rasserenano tantissimo. Arrivo al ristorante ed eccoli: sono loro! SuperElena, Salvo Crudo, Michele D’Arrigo, Vincenzo Petunia.
Ci salutiamo calorosamente: i loro volti sono colmi di stanchezza, le loro gambe vacillano ancora provate dall’ultimo Trail sull’Etna, svoltosi appena una settimana prima; eppure sono li pronti a partire.  
Hanno appena finito di cenare mi dicono!
C'è giusto il tempo di scambiare quattro chiacchere e vanno via a dormire.
A domani, fratelli, ci vediamo alle 4.30 per la colazione!
La serata è molto fresca. Questo mi rasserena molto!
Pensare di dover "correre" con le temperature africane degli ultimi giorni  mi turbava ancor di più.
I miei figli mi chiedono la maglia con le maniche lunghe: Caspita ci sono 17 gradi, ma siamo ad agosto - esclamo  - questa nostra terra è colma di stranezze di giorno si scoppia dal cado la sera ti devi coprire dal freddo! 
Ceniamo in tutta fretta con la mia famiglia in un locale colmo di persone che parlano ad alta voce: non riesco più a parlare con mia moglie e i miei figli per come tutti urlano. Si va a nanna, dico ai mia moglie.
Andiamo a letto!
Guardo l’orologio: E' già l’una, caspita! 
Per fortuna Morfeo s'impadronisce subito di me.
Quando riapro gli occhi e sono le 4.00 e si va a fare colazione.
Il ristorante é già colmo di runner assonnati che si affrettano; la temperatura é ottima, ma le tenebre ancora regnano incontrastate, ma presto lasceranno posto alla luce. 
Aiutato da Salvo Crudo  preparo il mio bolide: montiamo le ruote, sistemo il sedile e via si salta su. Sono pronto per partire.
Ci incrociamo con SuperElena che mi dice: Questa é la seconda insieme, in bocca al lupo Salvuccio! 
Crepi! - ribatto io.
E via siamo partiti.

Siamo davvero pazzi! Non si vede ad un centimetro di distanza, ma noi siamo li a correre accompagnati da Elio Sortino che, con la sua bici, ci fa da apripista, mentre le poche auto ci sfrecciano accanto a velocità pazzesca, ma noi - indomiti runner, messi all’angolo della strada - corriamo incuranti del pericolo, per saziare la nostra sete di corsa.
Pochi attimi dal via e un intenzo rossore vince sul nero della notte. Con il primo albeggiare tutto si colora di porpora e il paesaggio cambia da un istante all'altro, lluminato dai cromatismi emanati dal sole che sta nascendo ad est, enorme basso.
Lo vedo appena, la mia posizione e molto distesa ,e circondato da alti muri a secco che dal bianco diventano rossi ,mi impediscono di godere a pieno della spettacolare alba.
C’è molto silenzio attorno a noi non sento più la cadenza dei passi dei miei fratelli runner  li abbiamo staccati molto così decidiamo di rallentare per far ricompattare il gruppo.
Elio si ferma per aspettare l’arrivo dei runner io ed Elena Ripamonti rallentiamo ci accostiamo e continuiamo la nostra discesa verso Punta Secca.
E’ incredibile come il mio destino sia legato a questo nome! Elena alla prima maratona mi ha accompagnato fino all’arrivo e adesso un'altra Elena mi accompagna: potenza dei nomi!
Ed ecco che, in lontananza, sento i passi di un runner che mi raggiunge, quasi  in simbiosi con il mio ritmo: il suono dei suoi passi viene associato dalla mia mente al continuo girare degli ingranaggi della mia handybike. Che splendida sensazione!
Sto” correndo "con le braccia", ma non sembra proprio.
Il respiro intenso e affaticato prende il sopravvento sul suono dei suoi passi, ma lui continua a macinare metri come un treno in corsa: si affianca a noi e stiamo un bel po’ uno accanto all’altro a correre.
Elena mi chiama: Occhio! Fra un po’ dobbiamo  proseguire dritto invece loro gireranno a destra su una strada sterrata! OK! - esclamo.
Ed eccoci all’incrocio dove troviamo il posto di rifornimento con frutta, acqua...  
Prendo un po’  d’acqua e si riparte: il sole è già molto alto e il caldo incomincia a farsi sentire, ma il vento mi rinfresca, accarezzandomi il volto.
Punta Secca è ancora lontana. Veniamo affiancati da un altro ciclista che ci fa rientrare sul percorso di gara e accanto a me c’è di nuovo un runner con il quale condividiamo ancora qualche km, mentre poco dopo le nostre strade si separano di nuovo, in avvicinamento verso il magnifico Castello di Donnafugata.
Arriviamo davanti al Castello ed ecco un altro ristoro dove ci aspetta frutta acqua a volontà.
Elena mi dice: Aspetteremo qui i runner! 
Nell'attesa, facciamo qualche foto davanti al castello, dopodiché si riparte.
Eccolo di nuovo con noi! E' Cosimo Azzolini che si riaffianca a noi: va fortissimo, corre come il vento e sta tenendo un ritmo gara davvero impressionante.
Si va a tutta dritta verso Punta Secca che già, dall’alto del Castello, si intravede.
Stiamo arrivando - mi dice Elena - ancora qualche km ed è fatta! 
Il caldo adesso si fa sentire:  per strada incrociamo un gruppone di ciclisti che ci salutano calorosamente.
Ecco il faro di Punta Secca: Ormai siamo arrivati!
Stacchiamo Cosimo agevolati da una discesa e poi siamo li sul lungomare: onde altissime la fanno da padrone e la schiuma bianchissima contrasta il blu intenso del mare.
Oggi non si può fare il bagno e molte persone  ci aspettano all’arrivo.
Eccoci! E' in vista la famosa casa del Commissario Montalbano!!  
Un brivido scuote la mia mente:Ce l'ho fatta! Grazie Elena!
Veniamo circondati da molte persone che, incuriosite dall’handbike, mi accerchiano e incominciano a farmi le più svariate domande, alle quali Io rispondo - come sempre - ben volentieri.
Nel frattempo, eccolo!
E' lui Cosimo Azzolini che, primo dei maratoneti runner sta arrivando, con gli ultimi passi pesanti sulla spiaggia e, per lui, è fatta!
Ci salutiamo e ci scambiamo i complimenti, mentre cominciano gli arrivi. E' ormai una calda giornata e il sole brucia sulla pelle, ma nel volto dei miei fratelli runner che si accingono a tagliare il traguardo regna uno splendido  sorriso.
Aspettiamo che tutti arrivino e si comincia con le premiazioni. Il sindaco in persona ci premia con una corona di ulivo, consegnadoci il relativo certificato di maratoneti "alla filippide”.  
E’ stata una bella esperienza! E i miei ringraziamenti vanno ad Elena che mi ha accompagnato per tutto il percorso e  al presidente Mimmo Causarano,  nonché a  tutto lo staff che ha organizzato questo splendido evento. 
Ciao e all’anno prossimo!

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Anche SuperElena Cifali ha partecipato alla Maratona "alla Fidippide" (6^ edizione) che si è svolta lo scorso 11 agosto 2013. Questa è stata la sua prima partecipazione: avrebbe voluta correrla anche l'anno scorso, alla sua 5^ edizione, ma per una serie di contrattempi e di incombenze nella vita quotidiana ha dovuto rinunciare. Ma si è rifatta quest'anno!
Ed ecco il suo atteso racconto che, ogni volta, con le sue note introspettive arriva per tutti noi come un bel regalo.

Come preambolo ed introduzione, riporto le parole di accompagnamento all'articolo da parte della stessa Elena: "Questo mio racconto è interamente dedicato a due persone speciali: Elio Sortino e Mimmo Causarano. Instancabili organizzatori di gare ed eventi nel ragusano. Sono due ragazzi che hanno fatto della loro passione un momento di aggregazione e condivisione con gli altri, due persone generose ed altruistiche alle quali nulla importa di trarre guadagno e profitto dalle manifestazioni che mettono in piedi con pochissimi aiuti e tantissimi sacrifici, pronti a sfidare burocrazia e istituzioni che sempre più spesso sono il freno autentico delle gare che tentano di mettere in essere.
Se ci fossero più 'Elii" e "Mimmi” vivremmo sicuramente in un mondo migliore.
Uno dei miei obiettivi? Aiutarli – nel mio piccolo e come posso – in questa loro missione!

( Elena Cifali) La strada tutta in discesa mi condurrà lentamente fino alla spiaggia di Punta Secca. Insieme a me alcuni, tra uomini e donne. Il mio viso ancora assonnato, i miei occhi fanno fatica a sopportare la luce delle lampade, i miei pensieri sono ancora intorpiditi.
La sveglia è suonata troppo presto stamani: è ancora buio pesto, la notte la fa da padrona. Allaccio le scarpe con cura e mi ripeto le ultime frasi incoraggianti, supplicandomi di non darmi della pazza.
Qui è tutto spartano oggi: nessun gonfiabile, nessun chip, nessuno ai bordi della strada a fare il tifo.
Oggi ognuno di noi sarà solo un piccolo uomo che sfiderà se stesso in questa lunga corsa che durerà oltre 42 km.
Siamo tutti figli di questa lunga notte e uno dietro l’altro come laboriose formichine ci mettiamo a correre in un silenzio surreale.
Il buio mi avvolge, mi tiene stretta a sé, mi sento come incartata in un involucro nero.
Ascolto il rumore dei miei passi: sempre identico, cadenzato, felpato.
A rompere il silenzio della campagna è l’abbaiare dei cani che, disturbati dal nostro passaggio, si avventano contro i cancelli delle case.

Sono ancora le 5 del mattino, l’aria fresca mi accarezza il volto, le braccia, le gambe.
E’ confortante pensare che, tra non molto, sarà di nuovo giorno. I miei primi chilometri li sento pesanti: la cena abbondante della sera precedente e la ricca colazione non vogliono proprio andare giù.
Ad ogni passo sento qualcosa che si muove nello stomaco, a farmi digerire è quel miracoloso bicchiere d’acqua che trovo sul muretto a secco.
Finalmente mi libero di quel peso, supero la fase di riscaldamento ed inizio a sentirmi bene. Adesso tutto diventa più chiaro.
Guardo quel timido sole che sorge alla mia sinistra.
Ci siamo quasi! Tra non molto tutto si inonderà di luce, di vita, di gioia.
“Si accenda il sole, si spengano le stelle!” Io che non amo la notte, che sono un “animale diurno” provo sollievo nel riuscire a guardare cosa si presenta davanti a me. E davanti a me vedo il magnifico paesaggio ibleo che si accende piano piano.
La frescura lascia spazio al tepore del giorno, le prime gocce di sudore iniziano a scendermi lungo il viso, gli abiti si appiccicano al corpo.
E’ iniziata la fatica. Le mie gambe sono ancora stanche dopo l’impegno dell’Etna Trail di soli sette giorni fa.
Quando decisi di partecipare a questa insolita maratona, senza cronometro, senza satellitare, senza riferimenti chilometrici, senza integratori lo feci per sfida nei confronti di me stessa.
Pensando che avrei dovuto almeno provarci.
Ma, adesso che sono qui, che il mio corpo è in movimento continuo a ripetermi “Ehi, Elena, tu non provi! Tu riesci!”
Ho sempre pensato che tutto quello che si fa, che si dona agli altri e a se stessi prima o poi tornerà indietro.
Oggi sto donando questa fatica a me stessa.
Sto cercando di dimostrare a me stessa che molti dei limiti che mi impongo sono solo mentali e non fisici.
Un piede avanti all’altro, respiro dopo respiro, sudore su sudore.
Finalmente mi scarcero dal mio corpo e, in un assoluto mutismo, libero il mio pensiero.
Libero la mia immaginazione, permettendole di nutrirsi di questo sole che da timido e pallido è diventato intraprendente, invadente, infuocato.
La giornata è rovente e a nulla serve il cappellino che mi copre la testa.
Fuggo dal caldo cercando riparo all’ombra di quei muretti che trovo lungo tutto il percorso. I rifornimenti sono sporadici, disposti senza una regola.
Trovo acqua e frutta, con i quali mi disseto e mi sazio e, ogni tanto, mi chiedo a quale chilometro sarò giunta.
Ma le mie domande rimarranno senza risposta. Non una chiesa, un campanile, un’insegna dove poter guardare l’ora e capire a che punto sono del mio cammino.
Io e l’amico Salvo procediamo a passo lento e costante, fianco a fianco, gomito a gomito.
Quando sotto le nostre scarpe troviamo la brulla terra e le pietre bianche inizio a lamentarmi.
Le ginocchia e le piante dei piedi mi fanno male: non ho ancora recuperato la fatica sull’Etna e queste ulteriori sollecitazioni mi mettono a disagio.
So per certo che il tratto sarà lungo meno di un paio di chilometri, stringo i denti e a tratti cammino, cercando di annullare ogni pensiero.
La mia mente costruisce la sua casa in ogni buco di quei muretti: qui, tutto è vero, autentico, originale e la campagna è sempre identica.
Il nero della notte si è trasformato in azzurro.
Le foglie dei nodosi carrubi sono coperte di polvere bianca.
Un gregge di pecore ci taglia dapprima la strada, poi spaventato dal nostro intercedere ci apre un varco dentro il quale passiamo.
I miei ricordi diventano gomitoli di lana da srotolare.
Ci fu un tempo, quando ero bambina che il nonno e la nonna portavano me e mio fratello in riva al lago Biviere.
Ci divertivamo a raccogliere piccoli pezzi di queste pietre bianche per disegnare sull’asfalto, succhiavamo le carrube ormai asciutte nel mese di agosto e ci divertivamo ad accarezzare gli agnelli della vicina fattoria.
Tutto era semplice, genuino ed autentico in quel tempo.
Il nonno era un uomo forte, colto, puntiglioso ed infinitamente amorevole.
La nonna una donna semplice, testarda e di grande carattere. Oggi lui non c’è più e lei, vicina al secolo di vita, ormai diventata fragile come un petalo di rosa, mi accarezza le mani e mi chiede se mi ricordo delle gite al lago, mentre io torno ad essere quel morbido batuffolo che ero da bimba. “Certo che mi ricordo nonna” - ma mentre le rispondo il suo sguardo vaga nel nulla, come se non mi ascoltasse. Poi, come se si svegliasse dopo un lungo sonno mi chiede “Hai corso oggi Elenuccia? Hai vinto? Sei arrivata prima?”. Le rispondo sempre alla stessa maniera: “Si nonna, ho corso, sono arrivata prima”. Non le mento dicendole queste cose: sono arrivata prima: davanti a tutti coloro che non hanno avuto il coraggio di partecipare, ho vinto le mie paure, le mie ansie, le mie difficoltà. Ho battuto quel nemico che si chiama “rinuncia”.
Oggi con uno di quei piccoli pezzi di pietra bianca potrei scrivere il racconto della mia vita lungo i muretti a secco che mi porteranno dritti alla meta.
Ho sempre pensato che ognuno di noi ha un padre ed una madre, ma è figlio di chi non lo ha mai abbandonato, di chi ha lottato per farlo diventare donna, di chi ha sacrificato se stesso per amore.
Mentre questi pensieri si affollano silenziosi, qualcuno ad un ristoro mi dice che ormai manca poco alla fine. “Come manca poco!?” - esclamo sorpresa.
Avrebbero fatto meglio a non dirmi nulla.
Da questo momento in poi mi sento stanca.
“Caspita che brutti scherzi fa la mente!”.
Sarei potuta andare avanti come un treno divorando chilometri su chilometri avvolta in me stessa e nella mia fatica. Ma adesso che so a che punto della gara sono tutto diventa più difficile.
Alzo lo sguardo quasi per caso e vedo il display di una farmacia: 35° dice - “Fa caldissimo! Devo sbrigarmi ad arrivare, altrimenti di me non resterà che il solo sudore”.
Un ginocchio inizia a farmi male seriamente, devo centellinare le forze e le energie.
L’ultimo ristoro, attrezzatissimo con tanta frutta ed acqua fresca, é posto sotto un enorme albero di ulivo, e a gestirlo c'è un’intera famiglia di gente adulta, fiera delle proprie origini. Avendo saputo che mi diletto a scrivere racconti sulle corse che faccio, mi chiedono di essere citati: ecco, sono la famiglia Tumino. Sono delle persone splendide, gentili e garbate: Dio solo sa quanto mi sarebbe piaciuto restare li all’ombra a farmi coccolare e farmi raccontare di splendide storie iblee.
Ma io ho una missione: arrivare a Punta Secca. Li saluto e rimetto in moto le gambe, so che ormai manca davvero poco.
Adesso vicino a me corre un runner vestito d’azzurro, il nostro passo è identico, ed entrambi fatichiamo ad arrivare: sappiamo che manca poco e ci decidiamo ad accelerare.
Ancora qualche curva ed ecco che il profumo del mare, fino a poco tempo fa appena percettibile, adesso diventa sempre più forte.
Sento l’infrangersi delle onde: ed ecco che posso vederlo!
Davanti a me solo il cielo, il mare, e la sabbia. Gli ultimi metri sono davvero emozionanti, calpesto la morbida sabbia e ci sprofondo dentro. Il profumo dello iodio riempie miei polmoni, l’azzurro i miei occhi, l’amore il mio cuore.
Di questo inatteso runner che ha fatto con me l'ultimo tratto di strada sconosco persino il nome, ma tagliamo il traguardo mano nella mano, con le braccia sollevate in un trionfo di gioia ed emozioni: e, ancora una volta; la corsa ha unito.
Mi sforzo, come in altre occasioni, e capisco che le persone giungono sempre al momento giusto nei momenti e nei luoghi dove sono attese.
Si dice che solo i matti parlino da soli.
Bene, io oggi ho parlato con la notte, col sole, con le stelle, coi ricordi, con Filippide e col mare.
Non credo di essere matta, ma sicuramente sono follemente innamorata della corsa.

Ed ecco i miei ringraziamenti. 
Grazie all'amico Claudio Chines per le splendide foto.
All'amico Salvo per aver diviso e condiviso tanti chilometri insieme a me.
Alla Famiglia Tumino per la gentilezza e la cortesia dimostrata all'ultimo ristoro.

Agli insuperabili Elio Sortino e "Mimmo" Guglielmo Causarano per l'ottima organizzazione della gara.
A Michele D'Errico e Vincenzo Pecunia per le risate.
A Eleonora Suizzo e Marilisa Fiorino per l'affetto dimostratomi.
Al runner che insieme a me ha tagliato il traguardo, stringendomi la mano e a tutti coloro che insieme a me hanno condiviso anche un solo minuto di questa splendida nottata/mattinata!

Vedi altre foto della Maratona alla "Fidippide"