Eleonora Suizzo (di cui abbiamo sentito la mancanza all'Etnatrail, perché nel teatro delle gare siciliane sta diventando una presenza sempre più familiare e consuetudinaria) non ha mancato di partecipare (e - notiamo, questa é stata la sua terza partecipazione: e la stessa Eleonora non esita a confessarci che questa è la sua gara preferita) alla 6^ edizione della Maratona "alla Fidippide", che si è svolta lo scorso 11 agosto 2013 da Chiaramonte alla spiaggia di Punta Secca, con passaggio da Ragusa.Una maratona che, come si è detto, andava corsa - secondo tradizione - senza orpelli tecnologici di alcun tipo, per riproddure nel modo più possibile imprese l'impresa dell'emerodromo Fidippide, guerriero ateniese di una speciale categoria perchè era un "emerodromo", cioè un soldato addestrato a correre con tutta la sua bardatura per 24 ore di seguito: cioè, colui che - secondo alcune fonti - corse l'intera distanza dal sito della battaglia di Maratona per portare agli Ateniesi l'annuncio di vittoria, mentre - secondo altre - prima di correre quest'ultimo segmento (che gli costò la vita) aveva compiuto per ben due volte la distanza da Atene a Sparta (circa 250 km per andare e altrettanti per tornare), per convincere gli Spartani ad entrare in guerra contro i Persiani accanto agli Ateniesi.
Cosicché Fidippide, emerodromo, è - insieme - il primo maratoneta "mitico" della storia, ma anche il primo ultramaratoneta conosciuto: e che ultraamaratoneta!
E, al termine della sua felice esperienza di aver corso - per un giorno - come Fidippide, Eleonora Suizzo ci ha inviato il suo racconto che volentieri pubblichiamo. 

(Eleonora Suizzo) E' iniziata all'insegna del rischio la mia terza Maratona "Alla Filippide": il rischio di non prendervi parte per una sveglia non suonata, per una tecnologia non rodata, per una incuria non governata.
Considerato il fatto che è la mia gara preferita, fino ad oggi, se non vi avessi preso parte non me lo sarei mai perdonato.
Fortunatamente, i miei angeli custodi vegliano su di me e fanno in modo di indicarmi sempre la via maestra, e allora arrivo appena in tempo alla partenza dall'antica stazione di Chiaramonte Gulfi. Sono le 05.10 ed è ancora buio intorno, si scorgono le luci della città di Ragusa in lontananza, l'aria frizzante mi tonifica, mi risveglia dal torpore della notte infausta.
Abbraccio i miei compagni di avventure, scusandomi per l'inconveniente, ma i loro sguardi mi hanno già perdonata e mi sento orgogliosa di appartenere ad un gruppo di uomini e donne così grandi e rispettosi.
Foto di rito e via, si comincia a correre incontro alla notte e ad un'asfalto oscuro ma benevolo, in leggera discesa per la maggior parte del percorso.
Non ho orologio al polso, non leggo alcun cartello chilometrico, non ho idea di che ora sia, penso solo a correre ascoltando il battito del mio cuore e le storie dei miei compagni di avventura accanto a me.
Oggi abbiamo un nuovo amico, si chiama Fabrizio e viene da Sondrio, é in vacanza in Sicilia e, incuriosito dalla tipologia di gara, si è iscritto.
Ci siamo scelti inconsapevolmente per ascoltare  insieme il rumore della natura intorno, per sentire lo scalpitio dei nostri passi e l'affanno dei nostri respiri, per mirare il passaggio del sole dall'alba al mattino sulla campagna iblea, per ascoltare il silenzio della natura intorno, per ammirare il paesaggio tipico ragusano con i suoi muretti a secco, i panorami della tradizione, il mare all'orizzonte.
E' il mio supporto, frenandomi quando il mio respiro e' in affanno e spronandomi quando le mie gambe si bloccheranno.
Oggi però la mia scelta l'ho già fatta, non essendo in grande forma e solo desiderosa di arrivare al traguardo sorridente: andrò piano sin dal primo momento e non oserò, portando allo stremo il mio corpo e la mia forza di volontà.
Noto quest'anno, ancor di più degli altri anni, quanto sia spartana questa eco-maratona: come occasionale ristoro, solo qualche bottiglia d'acqua poggiata sul ciglio della strada, poche banane e non c' è traccia di altri sostentamenti.
Decido di portare con me l'ultima bottiglia d'acqua sempre fino al successivo ristoro, se mai ne troverò un'altro: oggi non ho neanche fame e sgranocchio solo delle mandorle tostate che, dopo la supermaratona dell'Etna, rappresentano il mio energizzante naturale (grazie Angelo!).
Improvvisamente, dopo il tratto in sterrato a ridosso del castello di Donnafugata, mio riferimento chilometrico (so di essere tra il ventottesimo e trentesimo chilometro), penso tra me e me: "Già qui? Così presto? Ahi però, un dolore all'inguine sinistro. Lo so, lo so. Care, dolci, sinuose, orrende discese, vi ringrazio, ma non pensate di fregarmi con un trucchetto talmente banale, perché il mio corpo e la mia mente sono abituate a cotanto altro".
Ultima discesa e mi accompagnerà al traguardo una Venere nera, Annamaria.
Questa é la differenza della corsa nella nostra terra, inospitale, povera, abbandonata: l'umanità, il rapporto amicale, l'empatia, l'affetto sincero di persone semplici, unite da un'unica passione: la corsa con se stessi, per se stessi, in compagnia, in condivisione, con chi va piano, con chi va veloce, con chi non corre mai senza il cronometro, con chi, invece, ama correre libero.
Potrei scrivere fiumi di parole cercando di mostrare e svelare l'intensa emozione che ogni corsa mi dà, ma so che è pura utopia e che entra nelle mie note, soltanto chi, come me, la vive ogni giorno.
Arrivo al traguardo, sulla spiaggia, davanti alla casa del successo televisivo "il commissario Montalbano", in 3h56', poco sotto le 4h: ma non importa il crono, ciò che importa sono soltanto la mia felicità, la mia gioia nel poter vivere, ogni volta, un'avventura nuova.

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Si è svolta a luglio la 1^ edizione della 6 ore Clarentina, a San Pietro Clarenza (CT), su di un circuito di 400 metri circa.
Vi ha partecipato anche la catanese Elena Cifali, assidua collaboratrice di questo magazine online.
Ed ecco, anche se con un po' di ritardo il suo racconto che si affianca a quelli già pubblicati nei giorni scorsi, ma con l'autorevolezza di chi ha al suo attivo diverse esperienze di ultramaratona e che, nel maggio scorso, è stata per la prima volta finisher della 100 km del Passatore e, in questo senso, le sue precedenti esperienza nella ultramaratone a tempo (12 e 6 ore) sono state propedeutiche in vista di questo ambizioso progetto di crescita come ultramaratoneta.
I racconti di Elena Cifali vanno letti e meditati, assaporati e gustati: e non è importante che siano pubblicati a stretto ridosso di una gara appena svoltasi, perchè sono degli evergreen: in quanto la Nostra ci offre sempre un vertice di osservazione privilegiato sull'interiorità delle sue esperienze, sulle emozioni e sui paesaggi mentali che, nel corso dell'esperienza della corsa di lunga distanza, si schiudono davanti al runner che vi è impegnato.
In questo senso, Elena Cifali da voce alle nostre stesse esperienze ed è per questo motivo che le sue fatiche letterarie devno essere apprezzate e possono essere condivise.
Ecco, dunque, il suo racconto.

(Elena Cifali) “Coraggio Elena, tra poco sarà di nuovo Natale”, me lo ripeto e me lo ripeto ancora quasi a volermene convincere mentre il caldo mi sfianca. Il sole è ancora alto nell’azzurro cielo siciliano ed i suoi raggi impietosi mi cuociono il volto ed il corpo. Davanti a me un anello ovale lungo 400 metri dentro al quale dovrò correre - girando e girando senza sosta - per ben 6 ore.
Non è la mia prima 6 Ore: ho già corso questa tipologia di gara ed ho già corso per 12 ore consecutive dentro una pista. E, dunque, so perfettamente cose mi aspetta oggi. “Sarà di nuovo Natale, farà freddo e ricorderai con rammarico queste soleggiate giornate di metà luglio”, col pensiero lavoro su me stessa, cercando di ingannare la mia mente nel tentativo di farle credere che, dopotutto, non va così male.
E, intanto, goccioloni di sudore scendono lungo le guance e si raggruppano sotto il mento, poi finalmente mi lasciano per infrangersi sul petto. Nel giro di 20 minuti mi ritrovo bagnata fradicia.
Osservo i miei compagni, uomini e donne che, insieme a me, stanno correndo coraggiosamente questa 6 Ore Clarentina e li trovo tutti magnifici. Anche loro stanno soffrendo, una sofferenza che conosco benissimo, che condivido e che amo.
Già, non ci si inventa maratoneti e tanto meno ultramaratoneti.
Sono tanti gli amici che rivolgendosi a me con fare ironico mi dicono che ormai per me correre le lunghe distanze è diventato un gioco da ragazzi.
E no, invece!
Non è un gioco, anche se ammetto che il divertimento non manca. Non è per nulla semplice alzarsi dal letto la mattina prima dell’alba -giuro che a volte prenderei a pugni la sveglia- quando fuori fa freddo e magari ha piovuto tutta la notte, o quando sull’asfalto trovo chilometri e chilometri di gelo.
Mi alzo e, mentre lo faccio, mio marito e mio figlio si rinsaccano sotto le coperte a godere delle ultime ore di sonno, al caldo, al riparo, al sicuro.
Uscire sulla strada, quando fuori il paese ancora dorme ed in giro non trovo neppure i soliti cani randagi, richiede una immensa forza di volontà. A volte ignoro la necessità di allenarmi ed allora rimango a a letto a dormire, in questi sporadici casi i sensi di colpa che mi attanagliano durante tutta la giornata si fanno pesantissimi fino a farmi desiderare fortemente che arrivi presto il nuovo giorno per rimediare a quella temporanea pigrizia.
Ma non è solo pigrizia! Il mio corpo, la mia mente, le mie gambe necessitano di riposo e non sempre è salutare ignorare tali necessità. E vogliamo parlare di quando il sabato sera rinuncio a fare tardi con gli amici perché l’indomani c’è “il lungo” da fare?

Per noi maratoneti (ed ultrarunner) non esiste Natale, Capodanno, Pasqua: se ci si deve allenare, tutto il resto passa in secondo piano.
Questo non vuol dire che ne siamo sempre contenti, a volte le rinunce costano più fatica della gara stessa. D’estate poi tutto diventa ancora più complicato. La sveglia suona ancora prima che le campane della Chiesa vicina abbiano battuto le 5.00.
Bisogna far presto ed uscire in strada prima che il sole sorga del tutto, prima che il caldo diventi insopportabile, prima che il paese si metta in movimento. No, non è così semplice preparate un’ultra maratona. E così capita spesso che una gara come quella che sto correndo oggi diventi l’occasione giusta per fare un lunghissimo che servirà a preparare la prossima.

Gara su gara, lungo su lungo, maratona su maratona, ultra su ultra e così facendo mi ritrovo a correre la mia ottava impresa di questo impegnativo 2013. Intorno a me, oltre agli altri concorrenti, ci sono la mia famiglia, i miei amici più cari, gli staffettisti che aspettano impazienti il loro momento, i ragazzi sulle loro handbike, i fantastici bambini addetti agli spugnaggi ed ai ristori, i componenti dell’organizzazione ma soprattutto loro: “le due ombre”.
Le prime 4 ore di gara sono già trascorse da un po’ e finalmente riesco a superare la distanza della maratona. Sto bene, soprattutto quando resto sola con me stessa.
Il sole è calato e, aiutata da uno splendido tramonto, la luna ha preso servizio in questo cielo privo di nuvole, accendendo una luce dentro di me.
Guardo avanti i momenti che scorrono veloci.
Mi lascio naufragare dolcemente dentro i miei pensieri e soprattutto dentro i miei ricordi, mi faccio sedurre da sogni incoffessabili, da amari rimpianti e da inenarrabili rimorsi.

Chi come me è abituato a correre le lunghe distanze sa che non bisogna mai fermarsi, non bisogna accontentare il corpo stanco che implora di arrestare la corsa. Guardo per terra più spesso che mai perché la stanchezza è arrivata col suo carico di energia negativa e scorgo le mie due ombre. I lampioni dello stadio hanno preso il posto del sole, riflettono su di me una luce che proietta sul nudo asfalto due ombre. Sorrido. Anzi rido, ho trovato il modo per ingannarmi!

Alla mia sinistra l’ombra è più scura, nitida, presente e prepotente, è l’ombra malevola, quella che ad ogni passo mi ordina di arrestarmi.
Di tanto in tanto l’assecondo, mi fermo ai ristori, mangio, bevo, mi siedo.
Alla mia destra l’ombra è più chiara, poco percepibile, timida direi. Questa è l’ombra buona, quella che mi da coraggio e forza, che mi implora di continuare a correre. Le do retta, allungo il passo, la falcata diventa più ampia, il ritmo più veloce, il cuore batte più forte e tutto diventa più facile. Queste due ombre sono l’una la contraddizione dell’altra, come nella mia vita: il bianco ed il nero che si incrociano in un gioco di colori e stupori.

Giro dopo giro aspetto di ripassare da quel meraviglioso punto in cui le ombre si incrociano perchè so che li vedrò le parti più nascoste di me, quelle che alla luce del sole non si vedono, quelle che bisogna accendere le lampade per scovarle e farle uscire allo scoperto.

Come sempre l’ultima ora di gara è quella più bella.
E’ il turno del mio amico Salvo Campanella, impegnato - come ultimo frazionista - nella staffetta 1hX6 su handybike. Eccolo, è partito anche lui, lo vedo a cavallo del suo bolide, fiero come un cavaliere sul suo cavallo pronto per la battaglia. Lui è un combattente e niente e nessuno potrà mai fermarlo.
Non lo fermarono quegli 8 km in più corsi durante la maratona di Siracusa del 2012 a causa dell’errore di un giudice di gara sbadato (fu proprio in quell’occasione che lo conobbi e lo incoraggiai a continuare fino al traguardo che passammo mano nella mano come vecchi amici) e non lo fermò neppure quella brutta caduta che ha cambiato la sua vita.
Io mi sto divertendo a correre a più non posso alcuni giri per fare un “dispetto” ad un frazionista che non riesce a prendermi, quando Salvo mi passa accanto: lo sento ridere di gusto, mi chiama per nome “Elenaaa” e ride, ma ride sul serio.
Mi commuovo, inizio a singhiozzare, gli occhi si appannano, non respiro bene, devo riprendermi e alla svelta. Perdo potenza e velocità ed è giusto che sia così.
Cerco di ricomporre i pensieri, le emozioni: fra poco la gara sarà finita ed io ringrazio Dio per avermi dato ancora una volta la possibilità di “vivere” come più mi piace fare.
Ho corso per 6 ore, coprendo una distanza di oltre 52 km e nel frattempo ho imparato che se è pur vero che moriamo una sola volta è altrettanto vero che nasciamo un’infinità di volte, ognuno a suo modo.
Io rinasco ogni volta che allaccio le scarpette ai piedi.

La 6 ore Clarentina (disputatasi a San Pietro Clarenza - CT - lo scorso 20 luglio 2013) è stata una "prima" edizione  di un'Ultra tutta siciliana ed è stato davvero apprezzabile il fatto che gli organizzatori si siano lanciati in questa avventura, promuovendo in Sicilia il movimento delle Ultramaratone, ma - cosa rimarchevole - gli organizzatori hanno deciso di inserire nel contesto della manifestazione anche una gara sa staffetta per disabili su handybike.
Ed è stato così che la 6 ore Clarentina oltre ad essere una "primissima" nell'ambito del podismo siciliano è stata anche l'occasione del debutto competitivo di Salvo Campanella (Marathon Misilmeri) nella specialità handybike.
Come sanno molti dei runner siciliani, Salvo Campanella all'inizio del 2012 ha purtroppo subito un incidente sul lavoro che ha comportato per lui la perdita della funzionalità motoria agli arti motori.
Eppure Salvo che era animato da una grande e generosa passione per la pratica del podismo e che si era forgiato nella sfida - in primis con se stesso e poi con gli avversari - su tanti campi sportivi, ha affrontato la battaglia con il suo nuovo "limite" con grande coraggio ed è stato così che, il 20 luglio 2013, si è ritrovato a gareggiare accanto ai suoi "fratelli" runner (come Salvo ama  - a ragione, alla luce delle passate esperienze - definirli) sul suo ciclone.
E, come ha gareggiato a San Pietro Clarenza, così speriamo di rivedere Salvo Campanella di nuovo su tanti campi di gara, a dimostrare che là dove la vita ci dispensa - con la sua severità inappellabile - un limite, questo limite può essere trasformato in potenzialità per fare cose nuove oppure per tornare a fare le stesse cose di prima, ma in una maniera diversa.

(Salvo Campanella) Tutto perfettamente organizzato dal grandissimo Davide Bandieramonte che, con questa formula "mista" alla 6 ore Clarentina, ci ha dato lo scorso 20 luglio 2013, la possibilità di vivere questa fantastica esperienza: ritornare (per me) a correre con i miei fratelli runner cosa che auspico di poter fare anche nel prossimo Gran Prix di maratonine se il Presidente Polizzi me ne darà la possibilità.
La 6 ore Clarentina si è svolta all'interno di un anello realizzato - proprio per dare la possibbilità a chi lo voglia -  di svolgere un allenamento in tutta sicurezza, lontano da auto che ti sfrecciano accanto ad altissima velocità.
Il traccciato, molto liscio e scorrevole, é stato suddiviso in due corsie molto ampie, in una dele quali "correvamo " noi handbiker, mentre nell'altra i normo.
Bellissima la condivisione dello sport, fatto ognuno con le proprie abilità.
Il luogo immerso nel verde ai piedi del maestoso Etna mi ha regalato fantastiche visioni paesaggistiche che solo in quella location si possono ammirare. I colori del tramonto sono stati i più belli accompagnati dal sorriso di alcuni bambini che si sono dedicati allo spugnaggio e ai rifornimenti a bordo pista.

E' grande l'ammirazione verso persone che tutti noi runner conosciamo che sono partiti alle 17:30 per la 6 ore individuale (tra questi: Elena Cifali, Salvo Piccione, Salvo Crudo, Michele D'Arrigo) incuranti della calura, con l'intento - non dichiarato a parole - di dimostrare, divertendosi, che i limiti sono solo mentali e non fisici.

Altra immagine impressionante è stata quella dello stile di corsa da gazzella di campionesse come Tatiana Betta e Graziella Bonanno che corrono accanto ad un runner tutto "scicatu "(come dichiarato da lui stesso) Carlo Platania.
E' incredibile come questo sport possa accomunare persone talmente diverse che condividono la stessa passione.
Altra emozione grande è stata il via di Ivan Messina (1° staffettista) che con una spinta di braccia e schiena ha fatto impennare quasi fino al ribaltamento il suo "bolide": l'unico che ha corso con la carrozzina olimpionica e che è riuscito a dare un ritmo alla gara davvero impressionante percorrendo in 1:12 25,293 km.
Il sole cala e la frescura serale ci raggiunge ed intanto si susseguono i cambi degli staffettisti. Un piccolo problema tecnico stoppa Giuseppe Garaffo che, in qualche modo, aiutato da me e dai nostri terapisti, si riesce a sistemare e a far partire in tempo.
Poi tocca a me: ecco sono pronto!
Salto sulla mia handbike e mia moglie, immancabile, mi aiuta a sistemare le gambe; il mio cuore già va a duemila. Mi raccomanda come una mamma premurosa di andare piano, dicendomi che mi devo solo divertire.
OK, le dico e via si parte! 
La fresca aria sbatte e accarezza il mio volto come la mano di un bambino.
La luna mi guarda da lassù.
I miei compagni mi incitano giro su giro e, accanto a me, corrono i miei fratelli runner: ascoltare il suono dei loro passi mi fa tornare in mente la fatiche e i divertimenti passati insieme a loro.
Sembra solo un minuto ed é gia passata mezz'ora.
Le mie braccia girano alla grande.
L'asfalto e molto scorrevole e ho preso un buon ritmo.
Spero di tenere.
Penso che sono alla prima esperienza. Ho solo qualche allenamento di poco conto e spero che i muscoli piccoli delle mie braccia non si irrigidiscano, costringendomi a dover rallentare.
Ed eccoli sono loro, SuperElena e Salvo Crudo stremati dalla stanchezza, ma sono lì che corrono accanto a me.
Finalmente ci sono riuscito grazie anche alla promessa fatta a loro che, al più presto, saremmo tornati a correre assieme.

Tutto fila liscio come l'olio guardo il mio Garmin ed giaà passata la 1^ ora.
Le mie braccia hanno tenuto.
Allora, via!
Cambio rapporto e cerco di fare una bella progressione negli ultimi 12 minuti.
E poi è fatta!
Ecco lo sparo.    
Gara finita. Tutti a mangiare e via al pasta party con grigliata finale, seguito dalle premiazioni.
Pochi minuti per caricare l'Handybike in macchina e si va a dormire.
Ormai il nuovo giorno è iniziato e tra poche ore si parte per la Ragusa-Modica-Scicli .

Si è svolta, il 14 luglio 2013, la 38^ edizione della Tre Rifugi della Val Pellice, a Bobbio Pellice. 
La palermitana Lara La Pera vi ha partecipato assieme ad una piccola delegazione di siciliani, costituita da Roberto Magnisi, Pippo Ruggeri e Michele Ranno.
Ha scritto, ancora caldo, un primo parere, già precedentemente divulgato su questo magazine: "Gara difficilissima ed impegnativa. Abbiamo avuto momenti di panico... La parola d'ordine: umiltà! L'unico obiettivo era arrivare alla fine e abbiamo fatto tempi altissimi. I panorami sono stati mozzafiato, l'organizzazione perfetta, l'accoglienza superlativa. Una gara che ci ha regalato bellisime emozioni e che ci rimarrà nel cuore!" 

Ma, subito dopo, ha messo mano alla penna e ha raccontato la sua gara, pur precisando - a mo' di premessa -, che le parole e le frasi possono dare soltanto una pallida idee di emozioni tanto intense.
Ma io credo che Lara sia riuscita perfettamente a trasmettere le sue emozioni, coniungando la descrizione "oggettiva" dei luoghi di una gara diffcile ed impegnativa (con un tipo di difficoltà mai sperimentate prima) e l'evolversi delle sensazioni e degli stati d'animo.
Le gare podistiche impegnative sono come piccoli viaggi nelle geografie esteriori ed interiori e, quindi, come tutti i viaggi/pellegrinaggi ti cambiano la vita e lasciano dentro di te podista/viaggiatore un segno profondo.
Con il suo racconto che proponiamo qui di seguito, Lara ci dà una conferma di questo piccolo assioma.

(Lara La Pera) Nelle ultime 5 settimane con i miei compagni di avventura abbiamo percorso circa 190 km in montagna, sommando quasi 11600 m di dislivello (Pippo un po’ di più, ma lui è Super!), ma in tanta fatica ci sono i profumi delle Madonie, il paesaggio lunare e magnetico dell’Etna, la maestosità delle Dolomiti e la bellezza selvaggia ed incontaminata delle Alpi Piemontesi che lo scorso 14 luglio hanno messo a dura prova i nostri muscoli e il nostro coraggio, ricordandoci che quando si affronta un Trail la prima regola è l’umiltà di fronte alla forza della natura.

La Val Pellice è una zona ancora incontaminata, non ci sono impianti sciistici o strutture alberghiere (a parte rifugi e baite costruiti rigorosamente in pietra di fiume) ed è frequentata solo da escursionisti appassionati di percorsi  particolarmente impegnativi.
Gli abitanti della Val Pellice amano e rispettano le loro montagne e hanno fatto in modo da lasciare incontaminata la meravigliosa natura che li circonda (avremmo tanto da imparare da loro!).

L’Ultratrail dei 3 Rifugi della Val Pellice ha una lunga tradizione: quest’anno si è svolta la sua 38^ edizione.
E’ una gara molto amata dagli abitanti della zona: infatti, molti partecipanti provengono dai paesini della Val Pellice e dalla provincia di Torino.
E’ una gara durissima, 54 km e 3818 metri di dislivello positivo e, per questo, fino all’inizio degli anni '80 le donne non potevano parteciparvi!
Poi, come sempre, abbiamo dimostrato di non essere il sesso debole e le prime due donne ammesse alla gara hanno concluso l’intero percorso (che allora era di circa 30 km) ancor prima di tanti atleti uomini.
Gli atleti che corrono la Tre Rifugi, i corridori del cielo, dalla gente del luogo vengono visti come degli eroi. Non importa quanto tempo si impiega a concludere la prova, l’importante è arrivare.
E quest’anno tra i 360 iscritti c’erano quattro coraggiosi siciliani, che sono stati accolti dagli organizzatori come grandi campioni: Pippo Ruggeri, Roberto Magnisi, Michele Ranno e Lara La Pera.

La gara inizia con una salita di 13 km e 1600 m circa di dislivello (da Bobbio Pellice al Colle Barant quota 2370m) dove, chi come me ama le lunghe salite, si diverte!
Dopo pochi chilometri corsi in rigoroso silenzio dietro Roberto senza mai esagerare (la strada era ancora infinitamente lunga), sento una voce a me familiare alle mie spalle: "Forza La Pera, forza Lara….non farti superare….vai vai…adesso mollano….Fai come alla 0-3000 negli ultimi 10 km!”
Appunto, lì erano gli ultimi 10 km, mentre qui siamo ancora all’inizio…
Comunque era Super-Pippo Ruggeri, un vero e proprio mito.
Pippo sprizzava entusiasmo ed energia da tutti i pori e l’ho fatto passare davanti a me sapendo che entro pochi minuti l’avrei perso di vista.
Infatti, l’ho ritrovato al traguardo molte ore dopo, fresco come se avesse fatto solo una passeggiata sul Corso di Taormina!

La prima salita fino al Barant e la prima discesa che ci porta al Rifugio Barbara Lowrie (km 18 e quota 1750 metri) non presentano particolari difficoltà tecniche, poi ci si trova il colle Manzol da scalare: e qui inizia il trail allo stato puro!

“Io sono nata su un’isola…..che ci faccio qui?”.
Questo è quello che ho pensato mentre attaccata ad una corda e con una meravigliosa vallata verde alla mia sinistra (le persone giù erano piccole come formiche…), procedevo verso la vetta di colle Manzol quota 2700 metri, al kmm 23 circa.
Eravamo passati da 2400 metri a 2700 in meno di mezzo km!
E’ stato il momento più difficile della gara, quello in cui mi sono resa conto che per i restanti 31 km avrei dovuto mettere un piede davanti all’altro abbandonando ogni ambizione cronometrica (prima di partire speravo di chiudere la gara tra le 9 e le 10 ore e, poi, ne ho impiegate quasi 11!), perché l’unica grande vittoria sarebbe stata superare quelle meravigliose montagne e tagliare il traguardo.
Sulla cima del Colle c’è un ristoro, i volontari hanno percepito la mia paura che si era trasformata in malessere… capogiri, nausea…
Per incoraggiarmi a non mollare mi riferiscono un messaggio di Roberto che era passato un po’ prima.
Da lì in poi Robi (avendo capito che per noi gente di mare, quella sarebbe stata una gara difficilissima), per incoraggiarmi mi lasciava dei messaggi ai vari ristori.
Dopo la scalata al Manzol, siamo scesi fino al secondo rifugio il Granero  e poi al terzo Willy Jerwis, quota 1730 metri, al km 30 circa.
La discesa è molto tecnica, ed è resa ancor più difficile dalla neve.
Poi si risale al Traverso Panoramico: davvero molto panoramico, con circa 400 m di dislivello in meno di 3 km, e quindi si scende al Crosenna.
Ed ecco la prima caduta sul fango sotto gli occhi di due assistenti del percorso.
Mi rialzo con un sorriso smagliante,  i ragazzi gentilmente mi chiedono se avessi bisogno di aiuto e mi dicono che giù a valle avevano la macchina e mi avrebbero potuta riportare a Bobbio.

Ritirami……io! impensabile! E, poi, anche se erano passate più di 7 ore, non mi sentivo particolarmente stanca. I volontari mi fanno presente che ci sono ancora discese particolarmente impegnative. Li ringrazio, dicendo loro con ironia che le discese difficili sono la mia specialità e vado avanti.
La gara prosegue tra salite vertiginose dove solo uno stambecco può correre, discese ripidissime, sul fango, sulle pietraie, attraversando ruscelli saltando tra una pietra e l’altra o in equilibrio su due tronchi, boschi, prati punteggiati da migliaia di fiori colorati, mucche al pascolo… e, meraviglia!, ho persino visto uno stambecco.

Quando arriva la nebbia, io ero sola.
Il silenzio della montagna è inesorabile.
Proseguivo ancora più piano per non perdere di vista le tante bandiere rosse e le fettucce che segnavano il percorso (indicazioni sempre perfette), affascinata da quell’ambiente così nuovo per me.
Odori di sottobosco, di salvia, di terra bagnata.
Il silenzio a tratti veniva interrotto o dal suono delle cascate (tantissime lungo il percorso) o dalle campane delle mucche al pascolo.
Sembra difficile crederci, ma ormai mi ero dimenticata di avere un pettorale:  mi sentivo come un’esploratrice e essere soli era meraviglioso, qualunque voce umana avrebbe rotto quell’idillio!
Avevo percorso quasi 40 km e stavo affrontando l’ennesima difficile salita, ma quell’ambiente ormai mi aveva ipnotizzata e procedevo senza avere più timore delle difficoltà che avrei potuto incontrare.
Era come se in quei 40 km fossi cresciuta e avessi fatto chissà quanta esperienza!
Lungo la salita ho incontrato parecchi atleti seduti che rifiatavano o cercavano di calmare i loro crampi. Io mi sentivo meglio adesso che 30 km prima!
La nebbia ogni tanto si diradava lasciando spazio ai raggi di sole e concedendo alla mia vista panorami meravigliosi.
Tra sali e scendi si arriva al 45° km, dove un cartello -9 km ci conforta.
La discesa finale è molto impegnativa, soprattutto nei primi 4 km dove fango e pietre fanno da protagoniste.
Il suono delle cascate non mi abbandona.
Poi il bosco, dove mi lancio in una corsa “sfrenata”… ormai non temevo più nulla!
Dopo un'ultima scalinata di pietre si arriva al Monumento Valdese e si entra a Bobbio.
Il mio viaggio stava giungendo al termine.
Correndo tra i vicoletti vedo il gonfiabile rosso, il mio capolinea.
Prendo per mano Carlotta e Matteo, due bimbi speciali che con i loro genitori attendevano quel momento nella piazza di Bobbio Pellice da 10 ore e 48 minuti.
Abbraccio Roberto e Pippo “scusandomi” per il ritardo, condividendo con loro l’immensa felicità che si prova dopo aver superato una prova così dura.
Loro hanno affrontato la gara quasi sempre insieme e sono arrivati due ore prima di me…Pippo come sempre è stato un vero fenomeno.
Dopo qualche minuto taglia il traguardo anche Michele Ranno…
Quattro siciliani con la maglia di Finisher.
Gli organizzatori ci avevano riservato un premio speciale e fanno salire Super Pippo e Roberto sul podio.
Poi i saluti con gli organizzatori e una promessa: ci rivediamo il 13 luglio 2014 perché è un trail troppo bello per non riprovarci.

Questo racconto non può che concludersi con dei ringraziamenti:

• a tutti gli organizzatori della Tre Rifugi per la calorosissima accoglienza, ai tanti volontari lungo il percorso che ci hanno sostenuto con simpatia
• ai proprietari della Baita “C’era un volta il Bessè” nella quale abbiamo trascorso quattro giorni indimenticabili che hanno condiviso con noi l’emozione per questa gara svegliandosi alle 4.30 del mattino, accompagnandoci alla partenza sotto la pioggia e attendendo il nostro arrivo per ore: Marilena, Gabriele e i loro splendidi figli Carlotta e Matteo
• a Cettina Costa, compagna di Pippo, che con tanta dolcezza ci incoraggia e altrettanta pazienza ci aspetta al traguardo per ore ed ore e a fine gara ascolta (sempre per ore ed ore) i nostri racconti.
• all’amico Maurizio Crispi che lo scorso inverno ci ha suggerito di partecipare a questo meraviglioso trail.

Quando tagliamo il traguardo dopo ore che sembrano eterne la fatica è finalmente finita. Ma le belle sensazioni che abbiamo provato e l’esperienza che, passo dopo passo, abbiamo fatto, possono durare una vita.