Il 27 gennaio 2013 si è svolta la 14^ edizione della Siracusa City Marathon. Anche Elena Cifali vi ha partecipato, benchè fosse ancora recente la fatica della Maratona di Ragusa, appena 15 giorni prima, tra l'altro realizzando il suo personal best.
Ma, avendo Elena in mente, un progetto podistico ambizioso per il 2013, ci stava anche correre una seconda maratona a così breve distanza di tempo, se non altro come allenamento di "lunghissimo".
Durante questa maratona Elena è andata in crisi: non stava bene e ha sofferto di crampi allo stomaco. Ne ha risentito la sua prestazione cronometrica, ma è arrivata egualmente al traguardo, dando un'ottima prova di carattere (che è la base poi della ressitenza mentale: quando si è capaci di stringere i denti ed andare, mettendo tra parentesi fastidi e dolori o, come in questo caso, dolorosi crampi addominali). Ci ricorda Elena che, quando si corrono le maratone, bisogna sempre ricordarsi (ed essere allenati a far fronte a ciò) che le prime avvisaglie di una crisi sono un'orda  di "Cattivi pensieri vestiti di nero".
Ancor più valida è stata la sua prova, considerando che in quest'occasione ha dovuto correre da sola, visto che il suo fidato compagno di corsa Salvatore Crudo, per questa volta ha dovuto rinunciare, a causa di un leggero infortunio.
Ed ecco di seguito, arrivato puntualmente come sempre a distanza di una settimana dalla sua partecipazione all'evento podistico, il suo racconto.

(Elena Cifali) Provate ad immaginare come ci si sente a correre due maratone nell’arco di due settimane, ci siete riusciti ? No ? Poco male, ve lo racconto io!
Questa volta voglio raccontarvi una maratona fatta di momenti e non di soli chilometri  e minuti che scorrono inesorabili. 
Il momento più bello è sempre quello dell’arrivo, mi vedrete attraversare il gonfiabile sfoggiando uno dei miei migliori sorrisi, come se il tempo e la strada non fossero mai passati sotto le suole delle mie scarpette.
Alzo le braccia e tento di volare, già volo alta perché non sempre è necessario fare i conti col cronometro: sto imparando a correre senza il suo assillo e senza pretendere da me più di quanto io non possa regalarmi. Già, perché la corsa è regalarsi, è donarsi a se stessi e agli altri. Provate ad immaginare (ed in questo momento mi riferisco a tutti coloro che non corrono e che vedendomi in pantaloncini e magliettina 5 mattine la settimana, subito dopo l’alba, col berretto calato sugli occhi nel tentativo di proteggere malamente la testa e gli occhi dal sole e dal vento e ancor più spesso dal freddo gelido di questi ultimi mesi) di essere in un luogo affollato da centinaia di amici, tutti sorridenti, tutti allegri, che trasudano felicità da ogni poro.
Sono certa che in tale circostanza anche voi sareste fieri di voi stessi.
La domanda che più spesso mi viene fatta è: “Ma chi te lo fa fare?” 
Non lo so!
E’ vero, non saprei spiegare a loro cosa mi spinge ad essere qui a Siracusa in questa fredda e soleggiata domenica di fine gennaio. Come faccio a spiegargli che quello che sto andando a fare è quanto di più bello poteva capitarmi oggi? 

In maratona i momenti belli si alternano a quelli brutti. Alla partenza urla di gioia, applausi, eccitazione, voglia di correre, le gambe si sollevano da sole senza nessuno sforzo dall’asfalto, i piedi sembrano vivere una vita propria, battono e ribattono innumerevoli volte sulle basole di pietra lavica del magnifico centro storico della città. Ortigia odora di mare e di pesce, porta dentro di se tutti gli odori che mi riportano a quando ero bambina ed il nonno si impegnava ore ed ore nel tentativo di insegnarmi a nuotare. Si, imparai a nuotare proprio in quel meraviglioso mare che oggi assiste la mia gioiosa corsa tenendosi alla mia destra e osservando il mio passaggio quasi muto, poche onde irriverenti si fanno sentire col loro infrangersi sugli scogli. Il sole lo rende uno specchio con venature grigie, azzurre ed avorio. Che spettacolo!
Il passaggio da Ortigia è il momento dell’infanzia: mi rivedo bambina e poi adolescente, dapprima col secchiello e la paletta e poi a fare i conti con un corpo che cresce e cambia. Si, amici miei che non correte, si pensa a anche a questo durante la maratona!
Il momento d’aggregazione che c’è tra i podisti è fortissimo, perché - soprattutto durante i primi chilometri - si è in tanti, ci si incoraggia e ci si sostiene a vicenda, si fanno le ultime raccomandazioni. Ognuno di noi sa di essere solo durante questo lungo viaggio, ma la natura umana, quella natura che cerca il compagno esce allo scoperto anche in questa occasione, così succede che spesso ci si affianchi o ci si faccia affiancare da qualcuno che conosciamo e che reputiamo possa essere un compagno di viaggio perfetto.
Passano ben 20 km e quasi non me ne accorgo: sono troppo impegnata a salutare gli amici che fanno la maratonina e che al giro di boa sul fiume Ciane tornano indietro, li vedo scorrere tutti in fila uno dietro l’altro come disordinati soldatini. 
Al mio fianco due cari amici: Enzo e Davide ma sento forte la mancanza del mio compagno di corsa Salvo, cerco di non pensarci e continuo a correre, ma il momento della stanchezza arriva prima del solito. “Che ti succede Elena, hai già finito la benzina?” - continuo a ripetermi, mentre percepisco un calo vertiginoso della mia prestazione, perdo un minuto al km nel giro di pochissimo, inizia a girarmi la testa, continuo a non capire “eppure mi sto nutrendo con regolarità che mi succede? “
Succede che durante i primi 21 km ho esagerato sprecando energie fondamentali; succede che ho corso la maratona di Ragusa solo 15 giorni addietro; succede che non mi sento in forma come avrei dovuto essere; succede che il mio fisico non ne vuole più sapere di chilometri, di fatica e di sudore - non per oggi perlomeno.
Tuttavia continuo la mia corsa con infinite difficoltà, si affianca l’amico Piccione che mi ammonisce d’esser partita troppo veloce, mi regala qualche centinaio di metri spingendomi con la sua forte mano sulla schiena. In quel momento ho come l’impressione di volare, nessuna fatica, la sua mano trasmette energia positiva, ma non appena la toglie il benessere benessere sparisce. Lo invito ad andare col suo passo: io oggi non sono in grado di tenerlo a bada, si allontana a malincuore, ma è giusto che sia così. 
Non senza difficoltà termino i due giri sotto l’odiato cavalcavia, ben 12 km che sembrano non finire mai.
Ma le sorprese, per me, non sono terminate, anzi, sono appena iniziate. Al 33° km una fortissima fitta allo stomaco mi costringe a fermarmi, mi piego in avanti, stringo i denti, vorrei urlare la mia fatica, il mio dolore, la mia sofferenza, la mia solitudine.
Cattivi pensieri si fanno avanti come soldati vestiti di nero. Mi fermo, mi nascondo dietro un muretto sperando che svuotando la vescica il dolore passi, ma non è così. Riparto e, come vittima di doglie e di crampi, sono costretta a camminare ogni qual volta il dolore si fa più acuto; mi fermo e riparto con passo di corsa non appena sento meno violenta la morsa. E così per tanti chilometri.
Siracusa è la mia città natale ma è già il secondo anno che mi castiga con una maratona mal fatta.
Prendo il coraggio a due mani e vado avanti fino a quando non raggiungo Pippo e Peppe, due amici ultramaratoneti che si stupiscono di vedermi dietro di loro. Anche loro portano sulle gambe la stanchezza della maratona di Ragusa ed anche loro sono vittime di crampi. Ma gli ultra non si arrendono mai e passo dopo passo terminano le loro imprese con gusto e soddisfazione.
E’ il momento di accettare che anche il mio corpo ha dei clamorosi limiti, al di la del fatto che io mi consideri Super, la stanchezza c’è e non posso negarla.
Ho provato ad ignorarla ma nessuno può ingannare il proprio fisico, neppure io.
Arrivo al 41 km, mi viene incontro un simpaticissimo ragazzo su un vespone rosso fuoco: “Sei tu Elena?”.
“Presente - rispondo, ridendo - Bene, se ridi vuol dire che non sei morta”. 
“E chi m’ammazza a me? - rispondo con una fragorosa risata - Di' a chi ti ha mandato da me che sto arrivando e quando lo farò se ne accorgeranno in tanti”.
Questo scambio di battute suscita una rinascita nel mio corpo: i crampi come per incanto sono quasi spariti, le gambe ritornano a girare, il fiato diventa regolare, mi guardo intorno e scopro di essere di nuovo nel centro della città.
Una ventata d’orgoglio mi attraversa quando vedo i vigili urbani fermare il traffico per farmi passare, io, scortata dall’omino sul vespone che mi incita “Dai, dai, corri Elena, stai arrivando, e sarà un grandissimo arrivo!”.
Sostengo sempre che durante la corsa i miei angeli mi assistono, oggi questo era colorato di rosso.
Ecco, vedo il gonfiabile, davanti a me a un centinaio di metri riconosco Maurizio con la sua macchina fotografica che mi scatta una raffica di foto e, mentre gli passo accanto, mi incoraggia dicendo che terminare una maratona quando non si sta bene tempra il fisico e la mente.
Che soddisfazione! Taglio il traguardo con le braccia alzate e ringrazio Dio d’essere finalmente arrivata.
E’ il momento dei bilanci e del “senno del poi”.
Se avessi fatto, se non avessi fatto, se fossi riuscita, se avessi pensato, se non avessi pensato … ma che importa, il pensiero dell’uomo che amo mi ha accompagnata per 42,195 km ed ora mi godo la mia medaglia e tutto il resto.
Qualcuno cantava “Nessun rimpianto, nessun rimorso” ed io non voglio averne, ho tentato il possibile e ci sono riuscita.
Non voglio limitarmi ad immaginare come ci si sente a correre due maratone in due settimane! All’immaginazione preferisco la realtà e sapete cosa vi dico?

Mi sono davvero divertita!

Questa volta Giuliana Montagnin non era tanto propensa a scrivere un racconto sulla sua partecipazione alla Maratona di Crevalcore (che - assieme alla Mezza della Befana, alla sua prima edizione -si è svolta lo scorso 6 gennaio 2013).
Mi ha confidato di non sentirsi particolarmente ispirata, ma non perchè la Maratona non le fosse piaciuta.
Forse, perchè non si era attivata dentro di lei quell'alchimia mentale che porta il podista a volersi trasformare in scrittore per buttare giù e condividere alcuni vividi ricordi di questa o quella gara.
Io ho insisitto e, alla fine, Giuliana mi ha inoltrato il suo racconto, accompagnandolo con questa divertente nota: "Nonostante la torre di babele che regna nel mio ufficio son riuscita ad apportare le ultime modifiche/correzioni al mio racconto e mi son ricordata della frase che ci avevano insegnato a scuola MA CON GRAN PENA LE RECA GIU': forse la conosci anche tu Maurizio, era per ricordare i nomi delle Alpi: Marittime, Cozie Graie ecc. Nel caso del mio racconto, appena partorito, si può dire MA CON GRAN FATICA LO SI BUTTA GIU'".
E, malgrado Giuliana non fosse ispirata, è riuscita a scrivere un racconto interessante e gradevole che riesce anche a dare un insegnamento: a proprosito del fatto che, in presenza di una de-motivazione, chi si arrende è perduto, mentre chi resiste può andare incontro ad un improvviso - quanto imprevisto - rovesciamento dell'assetto mentale di disfatta e riuscire così a portare a termine la sua gara con grande - ed impagabile - soddisfazione finale.
E' questo un piccolo esempio sul modo in cui la resistenza mentale nelle gare di lunga lena si fondi su piccole cose, su "piccoli" eventi interiori, su concomitanze esterne che pssono diventare inattese "scialuppe di salvattaggio" e sulla voglia di non mollare mai, senza attendersi mete irraggiungibili.
E si riesce in questo tanto meglio, quanto più si riesce ad essere scanzonati ed autoironici.
E, dunque, penso proprio che Giuliana si meriti un bell'applauso sia perchè ha portato a termine la Maratona di Crevalcore (malgrado la demotivazione iniziale ed una crisi incipiente) sia per il modo in cui ha saputo racocntarcela (benchè a suo dire, anche nell'affrontare l'impresa del racconto, non si sentisse motivata).

(Giuliana Montagnin) Lo scorso 6 gennaio 2013 ho partecipato alla seconda edizione della Maratona di Crevalcore. Quest’anno c’era anche la possibilità di scegliere la mezza maratona con partenza differita. Optai per la maratona classica di 42,195 km, un po’ perché amo le distanze lunghe e un po’ perché volevo mettermi alla prova anche quest’anno, con l'ambizione di concludere il “trittico d’inverno” consistente in 3 maratone nell’arco di tre week end successivi: questa era la seconda prova, l’ultima sarebbe stata la Maratona della Pace sulle sponde del Lamone, un trail agevole di 47 km.

Non ero particolarmente stanca della gara di sette giorni prima [la Maratona di San Silvestro, ndr] e, naturalmente avevo riposato e recuperato, nessun allenamento e men che meno ripetute, solo qualche allungo sul tapis roulant della palestra che frequento quotidianamente: stretching e ginnastica a mio piacimento.

Non ho nessun allenatore e non so neppure io se faccio gli allenamenti giusti e i recuperi che dovrei: indubbiamente, lo stare completamente ferma e condurre una vita sedentaria non gioverebbe per nulla, allora meglio il movimento anche se blando in fase di recupero.

Partimmo da un campo di atletica al suono dell’inno nazionale, come piace a me, anche se lo preferisco in finale, perchè lì mi avrebbe dato più carica. Dopo il giro di pista ci immettemmo sulla strada e qui ebbi modo di notare che il percorso era cambiato rispetto all’anno precedente. A me non dispiaceva il tragitto dell’anno scorso, anzi lo preferivo e la stessa impressione l’ha avuta anche un’altra atleta di mia conoscenza.

Dopo alcuni chilometri, la stanchezza si fece sentire forse anche a causa della mia idea fissa: la mannaia del tempo massimo. La gara consisteva nell’effettuare due volte un percorso di 21 km: all'improvviso, mi ritrovai completamente demotivata, non so perché.

Fui superata da tantissime persone e temevo il fatto di ritrovarmi ultima su una strada pressoché deserta. Ad un certo punto, cominciarono a superarmi gli atleti della mezza maratona, i primi come bolidi; mi trovavo su un tratto di terreno sterrato e, temendo di essere travolta, dovevo ogni volta che sentivo uno scalpiccio di passi alle mie spalle, farmi da parte rallentare e quasi fermarmi; poi pian piano arrivavano gli altri, sempre meno veloci. Rimpiangevo la gara dell’anno prima, i chilometri di sterrato non c’erano ed avevo davanti a me solo lunghi rettilinei, senza incroci, quasi in una "perfetta" solitudine, dove far scorrere i miei pensieri liberamente senza preoccuparmi del percorso.

Verso la fine del primo giro rientrammo nel centro abitato di Crevalcore: ecco, questa è sempre la parte che odio di più in una gara, giri a destra, giri a sinistra, incroci a volte con la segnaletica precisa a volte mancante.
Presenza dello staff dell’organizzazione agli incroci, un po’ di dubbi … però, non sempre. Sbagliai strada, di pochissimo credo 50 o 100 metri, mi fecero girare attorno un’aiuola spartitraffico e mi indirizzarono verso un sottopassaggio. Proseguii ancora più demotivata e stanca, riflettevo se ritirarmi o meno alla fine del primo giro, perchè non avevo proprio nessuna voglia di perdermi completamente per le vie del centro di Crevalcore, anche se certamente avrei incontrato dei passanti che mi avrebbero indirizzato verso il palazzetto dello sport.

Con mia grande sorpresa alla fine del primo giro non ci facevano passare per il campo di atletica ma da una strada che lo sfiorava lungo il suo perimetro esterno, indirizzandoci sunito verso la periferia del paese per intraprendere il secondo giro. Un attimo di riflessione e proseguii borbottando tra me e me: Ma sì dai, proviamoci, ancora un giro, di tempo ce n’è. Cercai, nonostante il mio solito fastidio ai tendini, di correre seppur lentamente, volevo a tutti i costi aggregarmi a qualche gruppetto che mi precedeva. Riuscii ad agganciarmi ad alcuni atleti: non fu difficile, perchè camminavano a passo svelto ed io, correndo naturalmente senza affannarmi, riuscii ad acciuffarli.

Non mi misi a chiacchierare, non per essere schiva ma temevo di sprecare energie parlando: ero molto tesa e decisa a non mollare nessuno, tanta era la mia paura di perdermi in quei tortuosi ultimi km che mi si prospettavano alla fine.

Di nuovo i lunghi rettilinei che non finivano mai e senza biforcazioni mi fecero riprendere coraggio, vedevo le tabelle che indicavano i chilometri percorsi: ormai mancava poco, "solo" una decina di km e sarebbe finita anche questa seconda prova del trittico.
Iniziai nuovamente a correre piano alternando piccolissimi tratti al passo, in tal modo riuscii a raggiungere altri due atleti che erano più vicini al traguardo. Sembravano amici, più o meno della mia età, uno - un po’ più snello - marciava con passo molto spedito, mentre l’altro che sembrava dolorante e non in perfetta forma teneva duro, un po' camminava veloce (ma mai quanto il primo) e un po’ correva per raggiungerlo. Mi misi in testa di seguirli, costi quello che costi: non li avrei superati in nessun caso, era solo per far loro compagnia in quanto pareva che conoscessero bene la strada.

Buongiorno, ragazzi - dissi -, mi aggrego a voi solo perché ho paura di perdermi negli ultimi km che sono un po’tortuosi e mal segnalati, prometto che non vi sorpasso.

Ah! Se è così sono un po’ più tranquillo – mi rispose il primo atleta scherzando ed accettando ben volentieri la mia compagnia.

Non correvamo appaiati, perchè si era stabilito come un tacito accordo: il primo ci trainava, marciava con un passo decisamente svelto ed ogni tanto con la coda dell’occhio sbirciava per vedere se riuscivamo a stargli dietro. Dai che ce la facciamo ad arrivare tutti e tre assieme – ci incoraggiava.

Accidenti, hai un passo proprio assassino – disse l’altro, con un bellissimo accento emiliano

Ecco mi hai letto nel pensiero, volevo dire la stessa cosa – aggiunsi io.

Un po’ correvamo, un po’ marciavamo, tutto pur di non perderlo di vista.
Appresi che l’atleta più lento era caduto a terra,     durante il compimento del primo giro, e che aveva perso parecchi minuti poiché era stato assistito dall’ambulanza, per fortuna nulla di grave.

Ci complimentammo con lui: tutto sommato era ancora lì a soffrire e a portare a termine un’altra maratona.

Raggiungemmo finalmente il campo di atletica, ancora 400 mt e la maratona sarebbe finita!
Fui di parola: come promesso, non agii con cattiveria, sprintando gli ultimi 100 metri. Non avrebbe avuto alcun senso: la finimmo tutti e tre assieme, alzando le braccia in segno di vittoria.

Una situazione alquanto bizzarra. Demoralizzata al massimo e pronta quasi al ritiro… Poi, ad un tratto, la volontà di aggregarmi ad altri atleti, pur di non perdermi in un dedalo di viuzze…

E’ per questo motivo che sono appassionata delle gare a tempo su circuiti. Lì, non puoi sbagliare, sei sempre in compagnia, finisci quando finiscono gli altri, vai inanellando giri su giri.
C’è un soprannome che mi sono messa da sola: La signora degli anelli.

SuperElena Cifali ha partecipato alla Maratona di Ragusa (10^ edizione), lo scorso 13 gennaio 2012, prima amratona di un anno che per lei sarà l'avvio di nuove e stimolanti imprese.
E, a tempo di record, magrado gli impegni di lavori e quelli di mamma e donna di casa, è riuscita ad inoltrarci il suo racconto.
Ma il record è stato anche quello che ha realizzato a Ragusa, dove - malgrado le avversità e le preoccupazioni (il piccolo Luca proprio poche ore prima della maratona si è ritrovato afflitto da un fastidioso rialzo termico) - inaspettamentamente è riuscita a realizzare il suo miglior tempo nella 42,195 km (abbassandolo di ben 13 primi).
Ci auguriamo per lei che questo sia il punto di esordio di un anno podistico soddisfacente e ricco di nuovo imprese.
(SuperElena Cifali) Cosa si prova a tagliare il traguardo di una maratona ?
Sono le 6:30 quando stringo i lacci delle mie Mizuno, fuori la strada è bagnata, non c’è molto freddo, ma una spessa coltre di umidità rende diverso l’ambiente circostante. Le auto ai lati delle strade sono bagnate mentre le luci dei lampioni sembrano provenire da molto lontano, tutto sembra ovattato…quasi onirico…
E già, mi sembra di star sognando quando al 35° km di questa splendida maratona di Ragusa mi rendo conto di essere in serie difficoltà. Ho freddo, molto freddo allo stomaco, nonostante in verità non ne faccia così tanto. Bevendo dell’acqua ad un ristoro ho bagnato accidentalmente la maglietta che, poggiandosi sul mio corpo, ad ogni passo mi dà una sgradevole sensazione di malessere.
Porto la mano calda sotto la maglia, scoprendo ulteriormente l’addome nel vano tentativo di scaldarmi. Nulla da fare, devo resistere ed andare avanti.
Ma il freddo non è l’unico problema, anche le gambe iniziano ad essere stanche.
Adesso mi trovo nella zona industriale: vicino a me non c’è anima viva, solo io, il cielo, l’asfalto e la mia interminabile fatica.
La musica che ho ascoltato sinora non mi è più d’aiuto, è come se non la sentissi, non ricordo assolutamente cosa stessi ascoltando durante questa terribile crisi …
Il "muro" (quello che alcuni definiscono il "muro di Maratona")! ad ogni gara – fin dal momento della partenza - ed indipendentemente dalla distanza che dovrò coprire so che il “mio amico muro” mi affiancherà da qualche parte lungo il percorso.
La sua compagnia – che durante le prime gare odiavo - adesso mi è naturale.
Questo piccolo diavolo dispettoso mi affianca ed inizia a deridermi: “Ma chi credi di essere, non sei una campionessa, tu non farai mai le Olimpiadi, non sei nessuno, non vali nulla”.
Lo odio quando mi dice questo, ma ho imparato che posso sconfiggerlo. Certo, non è cosa da poco: sono impegnata nella corsa, devo far rotare le gambe, devo stare attenta a non inciampare a respirare con regolarità e devo nel frattempo tenere a bada Lui.
E’ a questo punto che chiedo aiuto ai miei angeli custodi.
Li chiamo a raccolta uno per uno, pronunciando a voce alta i loro nomi. I pensieri positivi che si affacciano sono sicuramente più forti di ogni crisi, di ogni muro. Presto riconquisto me stessa, torna la lucidità e con lei tutta la conoscenza sulla corsa e sul mio fisico. 
Mi stabilizzo subito su un passo costante e armonico, il tutto scandito dal mio respiro e dall’incedere felpato del mio passo sull’asfalto, nessuna auto in movimento, nessuno in giro, solo io ed i miei angeli, che adesso corriamo fianco a fianco sfiorandoci i gomiti...
Mi rendo conto che devo nutrirmi e, al ristoro, prendo un dolce che risputo dopo pochi metri: non riesco a mangiare.
Bevo a piccoli sorsi mentre il ricordo del vomito che mi colpì durante l’Etna trail mi fa riflettere. Il mio stomaco sembra essersi ristretto ed è tanto contratto da non permettere l’ingresso di nessun cibo solido. Succhio e mastico una tavoletta energetica e continuo a correre.
Salvo, con il quale ho corso gran parte della gara mi ha distanziato di molto, non riesco a riprenderlo mentre vengo affiancata da un simpaticissimo runner sordomuto. Mi sorride, mi fa un cenno d’intesa con la mano e corriamo qualche centinaio di metri insieme, in un silenzio irreale. 
La sua presenza mi fa riflettere e mi distrae non poco. Lui non sente, non sente il suo respiro affannoso, lo sbattere delle sue scarpe sull’asfalto, solo il battere del suo cuore e la sua macchina fotografica gli fanno compagnia.
Lo supero, mi supera, ci alterniamo fino a quando riusciamo ad entrare nuovamente nella zona abitata. Lo invito a seguirmi, a restarmi accanto ma lui sorride facendomi vedere la macchinetta fotografica, con cui vuole godersi il paesaggio.
Provo ad aumentare l’andatura ed riesco a staccarlo, cerco di rendere poco più ampia la falcata, atterrando di mesopiede all’altezza della parte alta del torace e dando più spinta dietro.
“Ecco, ci sono… sto sui 4:30” - mi dico - cerca di mantenere costante questa andatura e curare bene il respiro”…
Mi infilo nella splendida Ibla ricamata di Barocco, percependo tutta la mia fatica e la mia gioia. Adesso ai lati del mio viso scorrono goccioloni di sudore, i capelli sono bagnati, sono accanto ai miei angeli, uno di loro mi spinge leggermente toccandomi la schiena, l’altro accanto a me mi ripete: “Siamo soli, io e te Ele” e, pur con la fatica che mi preme, riesco ad immaginare di voltarmi verso lui ed in effetti mi ritrovo quasi d’incanto all’ultimo ristoro qui un ragazzo mi porge un bicchiere d’acqua, mi applaude, mi incita, mi incoraggia. “Ecco un’altro angelo”, lo guardo negli occhi neri e non riesco a non sorridergli. 
“E’ un giorno bellissimo, oggi… Lo sapevo che sarebbe stato un giorno da incorniciare oggi”
Una generosa discesa mi fa volare alta, quasi non poggio i piedi per terra, manca solo l’ultimo km e poi il meritato riposo. Ma l’ultimo km è tutto in salita, per terra il nero asfalto ha lasciato posto alla pietra bianca che bellissima si incastra l’una nell’altra in un mosaico armonico.
“Le ultime curve, forza, ci sei quasi, alza i piedi, respira” - mi ripeto come in uno stato di ipnosi.
Lo vedo: è il gonfiabile dell’arrivo, alzo le braccia al cielo, urlo di gioia, rido.
Termino la mia corsa in 3:53', ben 13 minuti meno del mio miglior tempo. 
Sono felice, ad arrestare la mia corsa le braccia dell’ultimo angelo, Giuseppe, che mi afferra subito dopo l’arco e ridendo mi dice: “Brava, Elena!”.

Cosa si prova a tagliare il traguardo di una maratona?
Ognuno prova ciò che vuole, io provo felicità, una felicità immensa che riempie ogni parte del mio corpo, provocando quel “piacere” che mi fa sentire “super”. 
Se sono riuscita a portare il mio corpo a spasso per 42.195 metri, correndo e senza mai fermarmi, lo devo proprio a questa ricerca del piacere, un piacere al quale una volta provato è quasi impossibile rinunciare. 
Imparate a correre le maratone ed imparerete a parlare con i vostri angeli.

Foto di Maurizio Crispi 

Ecco di seguito il racconto della splendida esperienza pantesca del giro a tappe di Pantelleria dell'estate scorsa, raccontata a pieno cuore da Lucrezia Oliveri della ASD San Michele Cortenuova Lecco, seconda classificata nella categoria F60. Si anticipa qui che, quasi certamente, il giro a tappe di Pantelleria si rinnoverà con tutta la sua magia nella stessa settimana del 2013 dal 23 al 30 giugno, con l'inserimento di tappe che faranno conoscere l'isola nei posti più caratteristici tra cui l'Arco dell'elefante...
Presto sarà reso pubblico il regolamento dell'edizione 2013. 

(Lucrezia Oliveri) Croazia: cespugli di salvia profumata, siepi di rosmarino, giallo prorompente di ginestre, pini ombrosi, corse in riva al mare blu cobalto, muretti di pietre antiche, case assolate, ornate di buganvillee…

Puglia: ricordo frutteti a perdita d’occhio, papaveri altezzosi in mezzo ad umili fili d’erba e preziose margheritine, case bianche sotto un cielo di vento del sud, corsa tra ulivi argentei.

Rallento la mia corsa sulle Murge e mi siedo a guardare la pioggia.

Il cielo s’illumina di lampi, i tuoni si rincorrono, sale il profumo della terra arsa dal sole, finalmente bagnata dalla Provvidenza…

Potrei andare in Sicilia, su qualche piccola isola come Filicudi, Salina, Marettimo..

Ricordo d’averle ammirate nel film “Caro diario” di Nanni Moretti e mi sono ripromessa di visitarle, luoghi di silenzio e di relax, sole e mare…

Potrei volare a Pantelleria.

Ho deciso di cambiare posto. Dopo tanti anni di vacanze trascorse in Croazia e Puglia, andrò a scoprire Pantelleria, terza e quarta settimana di giugno.

La perla nera del Mediterraneo, con il suo profilo arabo e il temperamento vulcanico, scura, intensa, a tratti ancora selvaggia, più vicina alle coste africane che alle italiane, Pantelleria colpisce per quel suo tocco mediorientale, ereditato dalla dominazione araba (800-1000 d.C.).

Sono i dammusi, le tipiche case cubiche di pietra lavica, dai tetti a cupola bianca, per raccogliere l’acqua piovana, il filo conduttore tra passato e presente.

I dammusi si confondono con il territorio, solcato da interminabili muretti a secco delle coltivazioni a terrazze.

Il paesaggio dolce e armonico evoca lontane immagini orientali.

Nelle tranquille e pianeggianti zone di Monastero e Ghirlanda si coltivano uva Zibibbo (che saggiamente vinificata diventa il noto moscato e passito di Pantelleria) e capperi, principale risorsa agricola locale.

Nei pressi di Benikulà un sentiero conduce al “Bagno Asciutto” un vero bagno turco: una grotta dalle cui fessure esce vapore acqueo ad alta temperatura.

L’antitesi del Bagno Asciutto è la Grotta del Freddo, in contrada Bukkuràm, famosa per l’aria fredda (10-15 gradi in meno della temperatura esterna) che fuoriesce dalla cavità sotterranea.

Regina incontrastata dell’entroterra è la Montagna Grande, 863 metri, un vulcano spento, il tetto dell’isola, dove si lascia essiccare l’uva.

Alla rigogliosa macchia mediterranea si alternano boschi di conifere.

In autunno si trovano ben 181 specie di funghi, fra cui il prelibato porcino.

Lungo i litorali numerosi sono le località dove si può ammirare un mare blu cobalto: Cala Cinque Denti, Cala Gadir, Cala Levante…

Un’enorme scultura naturale è diventata il simbolo dell’isola: l’Arco dell’Elefante.

Soggiorno in un dammuso che si affaccia sul porticciolo dal fondale sassoso, fuori del mondo, nell’antico borgo marinaro di Cala Gadir.

Scelgo il mio posticino in riva al mare e inizio a leggere la rivista Runner’s World; viaggio con la mente seguendo il calendario delle corse organizzate nelle diverse regioni italiane ed in ogni altra parte del mondo.

Incredibile: dal 23 al 30 giugno, si corre il Giro podistico a tappe dell’isola di Pantelleria, Trofeo Canale di Sicilia, prima edizione.

Sono così fortunata da trovarmi nel posto giusto, al momento giusto?

Visito subito il sito universitaspalermo.com per scoprire che le iscrizioni sono chiuse al 10 giugno.

Non mi arrendo, telefono all’organizzatore il quale mi rassicura che ricevono le iscrizioni fino il giorno prima dell’evento.

Non ho la tessera Fidal con me, così telefono al presidente della mia società sportiva e in un attimo ottengo i dati che mi permettono di iscrivermi.

Non ho la maglietta della società, poco male, perchè nessuno del mio gruppo sportivo correrà il giro podistico di Pantelleria.

Il mattino presto corro sul litorale, scopro angoli di mare blu cristallino, respiro profumi di mirto e origano, colgo i caldi colori dei fichi d’India, i fucsia accesi delle buganvillee, i variopinti oleandri, i delicati fiori di capperi.

Ammiro le palme nel vasto giardino della villa di Giorgio Armani, cittadino onorario di Pantelleria.

Ogni giorno conquisto una piccola parte di quest’isola selvaggiamente attraente.

Sabato pomeriggio vado a ritirare il pettorale e il ricco pacco gara presso il village hotel Suvaki, dove incontro altri runners, con le loro famiglie, che alloggiano nell’hotel.

L’ansia non mi lascia dormire, anche se non dovrò alzarmi prestissimo.

24 giugno, domenica

• ore 9,30: ritrovo Pantelleria centro.
• ore 10,00: partenza 1^ tappa (Pantelleria centro - Località Grazia e ritorno)

Turisti accaldati applaudono la nostra partenza, di certo non c’invidiano, corriamo sotto un sole africano, ma la grinta è tale da sfidare la calura del profondo Sud.

Siamo partiti dal Borgo Italia, sul lungomare e dopo poche centinaia di metri inizia il percorso bello e tecnico, con parecchi saliscendi, per la morfologia dell’isola.

Una lunga salita ci conduce al secondo ristoro, dopo Camillia, in località Madonna delle Grazie.

Un attimo d’ombra e poi si ritorna per la stessa strada, dove altri runners sbuffano in salita.

Il caldo incalza, meglio non pensarci.

Si devia per Arenella, poi di corsa al traguardo, su Borgo Italia.

L’ansia svanisce nel sole.
Premiazione con prodotti tipici del territorio: capperi, caponata, passito e vino.

Ora ci vorrebbe un tuffo e una vigorosa nuotata.

26 giugno, martedì

• ore 9,30 ritrovo località Rekale
• ore 10,00 partenza 2^ Tappa (Rekale-Piazza Perugia).

Si parte e la tensione pian piano si allenta, trovo il mio passo di corsa, senza perdermi il panorama di questa parte sconosciuta dell’isola.

Sopra l’abitato di Rekale si possono vedere le Favare (getti di vapore caldo), fenomeno spontaneo; i fiumi bianchi, sbuffando dalle rocce rosse e ocra, regalano visioni singolari, arcaiche…

Dopo una salita iniziale di poco più di due chilometri, il percorso si snoda tra il verde rigoglioso e profumato della macchia mediterranea di Serra Ghirlanda.

Uno sguardo di corsa alle Tombe Bizantine, quindi una volata lungo la piana di Ghirlanda e il traguardo ci attende in salita, a Piazza Perugia, nella borgata di Tracino.

Oggi il caldo è stato mitigato da un leggero vento maestrale, dono della Provvidenza.

Premiazione con “carrettino siciliano” e materiale sportivo.

28 giugno, giovedì

• ore 9,30 ritrovo via del lago di Venere, presso Azienda Marai.
• ore 10,00 partenza 3^ tappa circuito (Lago di Venere).

Lo Specchio del Lago di Venere è uno splendido scenario naturalistico, un luogo incantato, nei dintorni di Bugebèr.

Dopo una serie di curve, racchiuso in una conca ovale, il laghetto appare come un miraggio.

La sua acqua è alcalina e sulfurea ed è anche possibile sottoporsi a fanghi ricchi di minerali.

Il percorso su sterrato, intorno al lago, è pianeggiante e assolato, non un filo d’ombra.

Solo lo spettacolo del lago color di giada, circondato dal verde delle colline, ci ripaga delle fatiche sotto un sole inclemente.

La premiazione di tappa di tutto rispetto è con prodotti tipici del territorio pantesco e abbigliamento sportivo.

29 giugno,venerdì

• ore 21,00 ritrovo Pantelleria centro
• ore 21,30 partenza 4^ tappa (circuito cittadino)

Noi runner avevamo pensato che quest’ultima tappa sarebbe stata una passeggiata per la sua brevità e per l’assenza ovvia del sole, ma ci siamo illusi, senza tener conto del tasso d’umidità.

Il percorso cittadino si svolge tra irte salite e discese veloci da ripetersi sette volte. Il tifo dei panteschi, gli abitanti di Pantelleria, non ci distoglie dal soffocante caldo umido della sera inoltrata.

La sofferenza per il caldo è stata avvertita da tutti i runners, senza esclusioni, ma è l’ultima tappa e si accetta anche questo.

Sul mare scuro luminose imbarcazioni si preparano a una notte di quiete.

Turisti passeggiano sul lungomare, aspettando la leggera brezza notturna.

Corro l’ultimo giro del percorso e non vedo l’ora di terminare per indossare abiti asciutti.

All’arrivo sorseggio acqua a volontà per reintegrare i liquidi dispersi.

Ancora una premiazione con un vassoio in ceramica, dipinto a mano.

Le premiazioni finali si terranno domani mattina presso l’hotel Suvaki, presente Fabio Cappello, pantesco d’adozione.

Una granita al limone è il giusto refrigerio in questa caldissima serata.

Sabato 30 giugno si torna a casa, a correre in Brianza, dopo la corsa spettacolare a Folgaria, il primo luglio: dal mare alla montagna.

Vacanze 2013? Ma Pantelleria!