Lara La Pera, vincitrice dell'edizione 2012 della Supermaratona dell'Etna da 0 a 3000, non ha mancato di partecipare all'edizione 2013, svoltasi lo scorso 15 giugno 2013, più per onorare la gara in sè e godere degli scenari bellissimi che essa offre, che per ambire ad un risultato realmente competitivo, visto che era stata duramente provata dalla Ecomaratona delle Madonie svoltasi appena una settimana prima (e che aveva registrato la sua seconda vittoria consecutiva con un ampio distacco rispetto alle altre avversarie). Sull'Etna, Lara non ha vinto, questa volta, ma è arrivata seconda alle spalle di Francesca Marin, tra l'altro migliorando la sua prestazione cronometrica rispetto all'edizione 2012.
E, quindi, in questo caso, ha comunque vinto sè stessa, riportando a casa una bella soddisfazione!
Di seguito il suo racconto.

(Lara La Pera) Ieri, tre giorni dopo l’impresa della 0-3000, percorrevo a piedi una salitella di circa 300 m che dalla spiaggia porta al cancello di casa mia. Mi è venuto il fiatone e le gambe mi si sono irrigidite e ho pensato: “Come ho fatto a correre per 43 km fino al tetto della Sicilia?”

Chiunque abbia corso la 0-3000 tagliando quell’altissimo traguardo non lo dimenticherà mai. Tante gare le archiviamo nella nostra memoria, ma questa lascia veramente il segno, perché è una sfida dai tanti significati umani e atletici.
Siamo tanti piccoli uomini che con la forza delle nostre gambe, del nostro cuore e della nostra testa cerchiamo di scalare fino in vetta  il vulcano attivo più alto d’Europa: l’Etna. Già basta pensare a questo per emozionarsi e nonostante il caldo provare un brivido alla partenza dalla splendida spiaggia della Marina di Cottone.
Non importa quanto tempo si impiega per arrivare a passare sotto l’arco gonfiabile rosso a quota 3000, l’importante è arrivarci.
Quante lacrime ho visto sotto quell’arco: lacrime di gioia, di incredulità, di soddisfazione per un’impresa che si realizza grazie alla grande forza di noi piccoli uomini.

Come lo scorso anno, la decisione di partecipare alla 0-3000 arriva solo qualche giorno prima della gara, dopo avere smaltito i postumi dell’Ecomaratona delle Madonie.
Quest’anno tuttavia la decisione di fare anche la Supermaratona ha rasentato la “follia”, poiché i giorni tra le due gare erano solo sei.
E nessun maratoneta saggio fa due maratone in sei giorni, a meno che non si parli dell’immenso Giorgio Calcaterra che è una forza della natura. La mia indecisione è divenuta certezza quando la mia grande amica Antonellina (Antonella Marino) che ha sempre detestato le salite e ha sempre escluso a priori la possibilità di fare gare solo in salita, mi ha comunicato la sua intenzione di affrontare questa gara perché (parole sue) “Voglio emozionarmi dopo aver tagliato un traguardo”. 
Ed emozione sia… andiamo! La presenza di Antonellina e di altri grandi amici (il mitico Pippo Ruggeri, Gioacchino Maniscalco, Giammauro Scardavi in arte Gimmi, Vito Lo Porto, Antonio Calandra) che, come me, avevano affrontato le Madonie pochi giorni prima mi dava sicurezza.
Alla gara avrebbe partecipato anche il portabandiera del nostro gruppetto di allenamento Pietro Greco detto “Pierino”. E ovviamente a tanta goliardia non poteva che aggiungersi l’inarrestabile entusiasmo della mia dolce metà Roberto che da giorni ripeteva “Non puoi mancare, l’anno scorso hai vinto quindi devi almeno presentarti!quest’anno la nostra vittoria sarà tagliare semplicemente quel traguardo.”

I cinque giorni di intervallo tra le due gare sono trascorsi tra massaggi, brevi nuotate e solo due uscite di corsa di 10km.

Arriva finalmente il 15 giugno.
Dopo esserci fatti mille foto e milioni d’auguri sulla spiaggia di Fiumefreddo, Maurizio Crispi mi affida un ciottolo di pietra lavica da portare a quota 3000, dicendomi che mi avrebbe trasmesso l’energia del vulcano: all'inizio ero un po' scettica, ma accettai di riportare quel sassolino da dove era arrivato.
Finalmente si parte. Dopo i primi 5km già non vedevo più donne davanti a me: erano velocissime!
Io sapevo che ancora eravamo appena all’inizio di un lunghissimo cammino, che dovevo dosare le energie e che stavamo correndo una gara in cui non puoi permetterti di "fare a gara con gli altri avversari, perché appena vai un po’ oltre le tue possibilità rischi di restare senza benzina quando ancora ti mancano 15-20 km per arrivare.
Questa gara più di ogni altra insegna l’umiltà nei confronti dei propri limiti e della forza della natura.
E gli ultimi 10 km sono veramente impegnativi.

Finalmente, dopo il passaggio da Linguaglossa (14 km) mi raggiunge Roberto e continuiamo insieme la nostra fatica, rianimati dagli incoraggiamenti degli amici lungo il percorso di gara, in particolare Carmelo Santoro e Marcello Curcuruto, senza i quali la nostra impresa sarebbe stata molto più faticosa.
Io e Robi siamo abituati a condividere la fatica e le difficoltà nella vita di tutti i giorni e nella corsa, che comunque viviamo come un bel gioco. Ci incoraggiamo a vicenda, ci ripetiamo che non dobbiamo arrenderci alla fatica e al caldo che presto sarà meno fastidioso. Il tratto dal 25° km  al 31° km è stata la parte più difficile della gara, i muscoli delle gambe cominciavano a irrigidirsi e dovevo alternare la corsa con la camminata, la sete era insopportabile e senza Carmelo e Marcello che ci allungavano bottiglie d’acqua per bere e bagnarci la testa non so se avrei superato quel muro. Robi poverino stanco quanto e più di me mi incitava “Forza La Pera, forza…”

Dopo il 31° km, il panorama comincia a cambiare, si vedono gli scheletri bianchi degli alberi bruciati dall’ultima devastante eruzione dell’Etna di qualche anno fa, la temperatura diventa più fresca e io comincio a sentirmi meglio…
A Piano Provenzana abbiamo guardato per la prima volta l’orologio: 3h30’, più o meno come lo scorso anno, e mi informano che ero quarta donna…
Io aumento il passo, inizia lo sterrato finalmente e io sto di nuovo bene…
Robi mi saluta “Dai La Pera, fai belle cose…io adesso passeggio e mi godo lo spettacolo”. E lì è iniziata la mia gara.
Non so cosa sia accaduto nel mio corpo, ma non sentivo più né la pesantezza muscolare, né la fatica…

Forse si chiama semplicemente adrenalina [o forse sono anche le endorfine...].
Piccoli passi e frequenza, comincio a superare compagni e compagne di gara che camminavano…
Con qualcuno ci si scambiavano anche poche parole di incoraggiamento.
Nelle rampe  più inclinate la corsa diventava camminata con passi molto lunghi…
Un paesaggio lunare, tutt'attorno a me e correre sulla luna è spettacolare, ancor più, se dalla luna si vede il mare blu.
Pensavo che se avessi corso tutti i 43 km per raggiungere i 3000m su asfalto, probabilmente non avrei superato quella crisi. Ad ogni ristoro mi fermavo a bere e rifiatavo, poi ricominciava la mia arrampicata verso il traguardo. Ho corso tanto, camminato poco e lo spazio e il tempo non avevano più nessun significato….Non pensavo a quanto mancava per arrivare, quanto tempo era trascorso e quanto ne poteva trascorrere prima dell’arrivo. Andavo avanti e basta.
Poco prima del 42° km, davanti a me, c’era solo Francesca Marin (che aveva già tagliato il traguardo), atleta insuperabile sia per bravura che per simpatia e sportività.
Lo scorso gennaio, in occasione della maratona di Siracusa, ho conosciuto Francesca e durante il riscaldamento le ho raccontato della 0-3000 e delle grandi emozioni che ti da. Ero felice che avesse ascoltato le mie parole e mi faceva piacere che avesse vinto. Quando vedo il cartello 500 m guardo l’orologio  e mi rendo conto che stavo compiendo quella che per me è stata la più grande impresa che io abbia portato a termine in 25 anni di onorata carriera sportiva!
Ovviamente, ancora prima di arrivare, mi metto a piangere…. i miei piedi affondano nella sabbia vulcanica, ma continuo a correre, fino al traguardo che mi aspetta.
Fermo l’orologio e mi si stava fermando il cuore: 5h09’40!
La prima persona che ho abbracciato è stata Francesca, anche lei felice ed emozionata per la sua meravigliosa impresa.
Non capita in tutte le gare che la prima donna che taglia il traguardo aspetta la seconda (per più di 20 minuti!) per condividere l’emozione dell’arrivo. Ma questa è una corsa speciale.

Per me questo secondo posto vale molto più di una vittoria perché sono riuscita a gestire la gara, perché sono riuscita ad abbassare il mio tempo rispetto al 2012 di 13 minuti guadagnati quasi tutti negli ultimi 10 km, perché sono riuscita a fare 2 maratone [e qualcosa in più] in 6 giorni senza farmi male.

Dopo che mi è stata consegnata la preziosa medaglia lavica riservata ai Finisher mi hanno fatto tante domande, alle quali ho risposto in stato confusionale.
Ad una di queste però adesso voglio rispondere bene “Chi c’è dietro questo bellissimo risultato e come ti sei preparata a questa gara?”

Oltre al mio grande entusiasmo, dietro a questo bel risultato ci sono le persone con cui mi alleno, i Seven o’Clock.
La forza del gruppo è fondamentale, soprattutto quando si fanno lunghi allenamenti e la fatica è tanta. Da aprile in poi settimana dopo settimana pianificavamo gli allenamenti e li affrontavamo tutti insieme, fino all’ultimo metro.
Dietro questo bel risultato c’è Roberto che, da quando mi sono appassionata alla corsa in montagna, mi ha pazientemente seguita e consigliata (prima lo stambecco di casa era lui, adesso siamo in due!), aiutandomi a superare i miei tanti limiti su terreni diversi dall’asfalto.
C’è lo splendido gruppo di amici trailer che si è creato grazie al Circuito Ecotrail Sicilia.

Alla prossima avventura in alta quota!

Elena Cifali non poteva mancare di partecipare la sua seconda volta alla Supermaratona dell'Etna da 0 a 3000 che si è svolta - alla sua 7^ edizione - il 15 giugno 2013.
Non poteva che essere così visto che proprio al termine della precedente edizione, conclusa da finisher, la nostra Elena si è autonominata "SuperElena" e nel suo profilo FB continua ormai ad essere cercato con questo nick.
Volersi chiamare e far chiamare SuperElena non è un semplice e vuoto vezzo, ma in fondo ha una sua rilevanza. Chiunque porta a termine la Supermararona dell'Etna, salendo dal livello del mare a quota 3000 compie un'impresa da eroe, che potrebbe - a dir poco - definirsi titanica e non solo in metafora.
Questi scalatori dell'Etna, piccole formichine in confronto con l'immensità della montagna, spersi sugli sconfinati e scoscesi pendii dell'Etna, al di là della fascia boschiva che addollcisce il versante nord del vulcano più alto d'Europa, sono paragonabili ai titani della mitologia che diedero la scalata al Monte Olimpo per essere più vicini al cielo e sentirsi come dei, ma sono anche simili a "quei temerari sulle macchine volanti che, ai primordi dell'aereonautica si lanciavano in volo su traballanti trabbiccoli a motore per sperimentare l'ebbrezza del volo. Ed eroi lo sono tutti, a prescindere dal crono realizzato, tutti hanno avuto modo di sperimentare la meraviglia e l'ebbrezza di essere a tu per tu con la montagna che rimarrà sempre un passo oltre di noi con la sua vetta ultima che si staglia ad oltre 3300 di quota.
Credo che il racconto di Elena Cifali, come gli altri suoi racconti relativi ad altre imprese podistiche, riesca a trasmetterci soprattutto le emozion di questa impresa senza eguali, emozioni che tutti i runner possono condividere, sia quelli che c'erano, sia quelli che un giorno vorrano cimentarsi in questa impresa.
Nel racconto prosegue il dialogo tra SuperElena e il suo amato Etna, di cui ha narrato anche in altre circostanze (per esempio in occasione dell'Etnatrail 2012, oppure del Lafuma Volcano Trail 2013 (ultima tappa), o anche in occasione di qualche allenamento in salita, partendo da casa sua, a Nicolosi, sul versante sud: un dialogo ininterrotto con la montagna del suo cuore che Elena chiama "Sua Maestà"... 
Grande racconto, come sempre, grandi emozioni! 

(Elena Cifali). La mia Supermaratona dell'Etna, ovvero la favolosa 0-3000.
0 – 3000: solo nel leggerli e nel pronunciarli questi semplici numeretti mettono i brividi a chi sa di cosa sto parlando.
0 (zero) un numero tondo, che da pace e serenità come il mare che ho davanti agli occhi al momento della partenza per la mia missione.
3000 (tremila) un numero che mi riempie la bocca mentre lo pronuncio, che mi induce a pensare alla perfezione, la stessa perfezione che noto del mio vulcano ogni volta che lo guardo.

E, in mezzo a queste cifre, tanta ma tanta strada, tutta in salita !
Sono stata adottata da Sua Maestà l’Etna ben 21 anni fa e da allora ogni giorno trascorso in sua compagnia è stata un’avventura.
Oggi, però, la mia avventura sarà davvero speciale e carica di emozione.
Ho sempre detto a tutti gli amici che mi hanno chiesto consiglio su come affrontare questa “partita” impari che l’Etna nel bene e nel vince sempre.
Una gara come la supermaratona dell’Etna non si improvvisa. E’ un’esperienza che lascia il segno.
Quando decisi di correrla per la seconda volta, dopo l’esperienza dello scorso anno e dopo la 100 km del Passatore che si è svolta nell'ultimo fine settimana di maggio, quindi nemmeno tre settimane fa, sapevo benissimo a cosa andavo incontro.
L’Etna non perdona, e se anche sull’asfalto fino a Piano Provenzana si tratta “solo” di una corsa in salita, sullo sterrato -dal 33° km in poi- ci si rende conto realmente di cosa si sta facendo.
Non mi piace definire la Supermaratona dell’Etna “gara” per il semplice fatto che quando sei sull’Etna non c’è gara che tenga. 
In questo caldo e assolato giorno di metà giugno non posso e non voglio competere con nessuno, nemmeno con me stessa, voglio solo correre sulle pendici del mio amato vulcano. 
L’unica cosa che desidero è arrivare in cima e baciare la dura, calda, nera lava. 
Oggi il mare è calmo e cristallino a Marina di Cottone, luccica come luccicano i tanti occhi e i tanti sguardi che incontro. Amici runner tutti entusiasti ed eccitati perché ognuno di loro oggi sarà campione.
Non importa il tempo che ci impiegheranno ad arrivare e non importa neppure se non avranno la forza di completare, l’importante adesso è solo aver avuto il coraggio di presentarsi al cospetto del Sua Maestà.
L’acqua, la terra, il fuoco, il cuore, oggi sono proprio al completo.
Da lassù, Lui - l'Etna - ci guarda minaccioso mentre di tanto in tanto sbuffa come un vecchio impertinente che fuma la sua pipa.
“Sto arrivando mio caro, aspettami, non importa in quanto tempo ti scalo, sappi solo che TU oggi sarai MIO”.
E con questa bella premessa metto in moto le gambe non appena sento lo sparo del via.
Al mio fianco per tanti chilometri il fidato Luigi e l’impareggiabile Enzo.
La mia fatica è iniziata e mi sento benone. Il mio passo rimane sempre regolare, so cosa vuol dire partecipare alla Supermaratona e, proprio per questo, corro con la consapevolezza di poter giungere al traguardo.
Ci sono cose nella vita che ognuno di noi può decidere di fare o non fare: cavalcare l’Etna è una di quelle cosa che oggi devo assolutamente fare, magari abbassando anche il mio tempo dello scorso anno.
Tanti mi sfrecciano davanti con passo veloce, io tengo il freno tirato perché questa non è una maratona, bensì “una salita”. Li lascio andare osservando i loro piedi muoversi con ritmo regolare e sciolto.
Mi diverto come sempre, canto a voce alta le canzoni che sto ascoltando con le cuffiette e questo mi da carica ed energia.
Al traguardo volante di Linguaglossa sono ancora fresca e motivata. Come in un replay rivivo il passaggio dello scorso anno. La gente è entusiasta, sento pronunciare il mio nome ELENA CIFALI e sono fiera di me stessa. Tutto ciò mi da una botta d’adrenalina che mi aiuta a sollevare di più le gambe.
Che bello essere qui oggi! E' una delle esperienze più belle che un runner può provare nella sua vita podistica. “Oh si! Fosse anche solo per questo, correre ha un senso”.
Il senso della vita che si può leggere negli occhi di tutti quei bambini che ti allungano le loro manine per darti un cinque. Quella piccola e morbida manina che sfioro adesso mi porta a pensare a mio figlio Luca che, proprio oggi, ha la febbre altissima e che non aspetta altro che io torni da lui.
Da ora in poi la concentrazione deve essere massima, non posso sbagliare nulla, un solo passo falso mi costerebbe il ritiro.
Correre in salita e per ben 43 km bisogna saperlo fare, bisogna capirsi e conoscersi bene, altrimenti non si arriva. Qui non bisogna vergognarsi di camminare, anzi, bisogna imparare a “saper camminare”. 
Lo scorso anno tutte queste cose ancora non le sapevo, non le immaginavo neppure perché correvo da poco più di un anno e, se anche ero già alla mia quinta maratona, per me si trattava della “prima super”.
La tecnica di corsa, soprattutto in salita, era una perfetta sconosciuta. Solo col tempo, con gli allenamenti e studiando le tecniche dei veri ultratrailer ho capito come poter migliorare.
Fin dall’inizio dei miei allenamenti e anche prima della partenza mi sono imposta una sola regola: correrò finchè sono capace di farlo e comunque almeno un chilometro oltre la distanza che nel 2012 ero riuscita a coprire correndo.
E così è stato: superato di qualche centinaio di metri il cartello con la scritta 20 inizio a camminare di buon passo.
Enzo è il solo che è riuscito a rimanere al mio fianco, gli altri compagni di viaggio sono rimasti indietro, o sono andati avanti.
Poche parole tra noi, ogni tanto lui mi incoraggia a correre dove la strada spiana ed io lo seguo stringendo i denti.
Al 28° km inizio a sentirmi male, qualcosa non va. Ho un forte senso di nausea e vorrei mangiare dei biscotti secchi che però non trovo ai ristori. Chiedo della Coca Cola ma anche questa è una grande assente. Mi accontento di un pezzetto di banana e tiro avanti.
“Forza Elena, va avanti, tutto passa nella vita ed anche stavolta ce la farai”, mi ripeto,mentre cerco la giusta concentrazione per non fermarmi.
Sua Maestà mi sta alitando addosso un venticello fresco che mi rimette al mondo. Mi dà una mano a scalarlo, le fronde alte e spaziose del suo bosco proteggono il mio capo dai violenti raggi del sole montano.
“Lui” vuole essere baciato da me oggi ed io non posso deluderlo.
Passo dopo passo, fatica dopo fatica, dolore dopo dolore, sono quasi giunta a Piano Provenzana.
Sono entusiasta perché sono in perfetto orario, perché mi sento di nuovo bene e decido di allungare il passo e correre fino al tappeto che delimita il cancello.
Qui, c'è l'incontro con Carmelo Santoro: il Presidente della Società organizzatrice dell'Etna Trail della quale sono fiera ed orgogliosa di fare parte.
Mi porge lo zaino col cambio, mi aiuta a slacciare le scarpe e mi regala quella buona dose di fiducia ed incoraggiamento che non fa mai mancare ai suoi atleti.
Il suo è l’unico aiuto che ho ricevuto in questa scalata. Quando decisi di voler essere un'ultramaratoneta mi imposi di non ricevere assistenza esterna nel corso delle gare.
Un ultrarunner, ancor più se ultratrailer non può permettersi il “lusso” di essere assistito, perché quando ti trovi da solo, di notte dentro un bosco avere assistenza è quasi inconcepibile. Un'ultramaratona è un viaggio dentro se stessi, dentro le proprie paure, dentro la propria anima, dentro le proprie emozioni. L’ultramaratona - di qualsiasi tipo - è sempre un viaggio di scoperta delle proprie capacità e di acquisizione di una più piena consapevolezza dei propri limiti. Le ultracorse sono rinascita e, quando si “rinasce”, è giusto farlo da soli.
Ma sicuramente questo è solo un mio pensiero e solo il mio punto di vista.

Non sono qui per insegnare niente a nessuno bensì per imparare.
In breve tempo, mi ritrovo con le scarpe da trail che sprofondano sulla morbida sabbia vulcanica, il sentiero avanti a me si presenta nero come l’abisso e caldo come l’inferno.
Adesso, correre - per un’atleta dalle modeste capacità come le mie - diventa quasi impossibile: devo tornare a camminare. Testa gambe e reni lavorano all’unisono. Mi servono tanta determinazione, tanto coraggio e soprattutto tanta voglia di realizzare i miei sogni.
Alzo gli occhi, davanti a me piccoli compagni di viaggio, sembrano minuscoli visti da quaggiù.
Proprio come feci lo scorso anno cerco di raggiungerli e superarli, ponendomi sempre un obiettivo: il prossimo runner.
E così, runner dopo runner, finisco per affiancarmi ad uno di loro che porta la mia stessa maglia societaria: Etna Trail.
Non lo conosco, ignoro il suo nome, gli sorrido e senza neppure pronunciare una parola gli rimango accanto per quasi otto lunghissimi chilometri.
Il mal di reni si fa importante e sono costretta a piegarmi in avanti per dare sollievo alla schiena. Di tanto in tanto percorro qualche decina di metri con la schiena quasi completamente piegata – come ho visto fare in tante gare trail in salita- e questo gesto mi da sollievo.
Bevo di continuo, la bocca si asciuga e le labbra si seccano.
Sento il sapore dell’Etna: quel sapore inconfondibile di ferro e zolfo.
“Abbi pazienza, sto arrivando!”
Sono passate quasi 7 ore da quando ho iniziato il mio viaggio, sento le voci entusiaste dell’arrivo e scorgo il gonfiabile.
Quando finalmente appare, il cartello del 42 km sembra quasi un miraggio.
Non appena lo vedo mi giro verso il mio improvvisato e silenzioso compagno e sorridendo gli dico: “Io di solito il mio ultimo km lo faccio come se fosse il primo”, mi fa cenno di andare, alzo la mano ed inizio a correre fin dove posso, col mio passo lento ed impacciato, sollevando sabbia ed ingoiando saliva. Sto per arrivare, eccolo stavolta non è un miraggio: lo vedo è il piccolo gonfiabile rosso, la porta per il mio Paradiso, ai suoi bordi solo il cielo azzurro come il mare che mi sono lasciata alle spalle.
Attraverso il tappeto urlando il mio nome a gran voce SUPERELENA CIFALI, applaudo, canto e ballo con gran stupore di tutti.
Mi sento benissimo e non vedo l’ora di poterla rifare, questa splendida 0-3000.
Le emozioni – sempre forti ed intense - che regala la corsa sono difficili da spiegare ma non impossibili.
Il viaggio/corsa/cammino che mi ha portata dal mare alla “muntagna” è un susseguirsi di pensieri e di ricordi che in alcuni tratti mi ha emozionata fino alla commozione.
E’ proprio vero: Dio è nei dettagli e la 0-3000 è uno splendido dettaglio che, anno dopo anno, arricchisce la mia vita.

Vincenzo Altamura (appartenente alla compagine "Idea Events Marathon" e uno degli organizzatori della Siracusa City Marathon), già finisher di una precedente edizione, ha partecipato alla 41^ 100 km del Passatore che si è svolta tra il 25 e il 26 maggio 2013, con numerosi altri siracusani che hanno così dato vita sulle strade del Passatore ad un avvicente spirito di squadra. Nel gruppo di Siracusani che hanno preso parte alla Cento, anche l'esordiente Raffaella Casaburi.
Di seguito il suo racconto che parte da lontano, cioè dalla decisione presa di gareggiare sulla distanza dei 100 km per la seconda volta, dopo l'esperienza condotta felicemente a termine nel 2012, racconto che volentieri pubblichiamo.

(Vincenzo Altamura) La 100 km del Passatore 2013 è finita  e si pensa solo a recuperare le forze. Mentre sono a casa e seduto davanti alla mia radio e partecipo   ad una gara radioamatoriale utilizzando il  nominativo IT9NVA mi viene in mente che è giunto il momento di iniziare a scrivere due paroline riguardante  la gara   trascorsa ormai  da sette giorni.

I preamboli e la preparazione. Penso che, per evitare di entrare subito nel vivo del percorso, forse è meglio fare un passo indietro e parlare dell’avvicinamento  al grande evento.

E' risaputo che chi affronta questa 100 km la prima volta e la termina in condizioni umane accettabili, viene spontaneo rimettersi in gioco una seconda volta.

Forti dell’esperienza 2012, io e il caro ultrafinisher Emanuele Miceli abbiamo deciso di incontrarci piu' volte per  pianificare la migliore strategia di gara possibile e soprattutto per acquistare con ampio anticipo i biglietti aerei, dando definitivamente un senso compiuto alla nuova pazzia in procinto di iniziare.

Litighiamo come due fratelli, pizzolato si pizzolato no? carico medio, leggero, medio alto? Ma il buon senso dice di iniziare carico leggero e inserire successivamente il carico medio.

Unica mia raccomandazione è che l'impegno vero partirà solo dopo aver terminato l'organizzazione della Siracusa City Marathon del 27 gennaio essendo parte attiva.

Si inizia  speranzosi, con  tanta buona volontà.

Whoops! Ecco che irrompe nella scena una terza figura, una donna, Raffaella Casaburi, mai conosciuta in precedenza, forse vista durante le uscite domenicali  e  comunque amica di infanzia di  Emanuele.

E come in tutte le civiltà e i sodalizi giovani iniziano le prime incomprensioni.

Raffaella ritiene che il carico medio non basta e forse ci vuole il carico pesante di Pizzolato + palestra + piscina.

Cerchiamo di farle capire che il nostro obiettivo è di chiudere la gara in 13 ore circa, senza farsi male e ritornare con la pellaccia a casa ma soprattutto  terminare la gara con il sorriso e le braccia al vento per immortalare l’evento.

Come sempre prevale il buon senso e si attua quanto già stabilito in precedenza.

In ogni caso, chi se la sentiva poteva aggiungere altri allenamenti  rispettando quello principale.

I chilometri scorrono, giorno dopo giorno, in scioltezza e notiamo che Raffaella ha decisamente una marcia in più, dimostrando di possedere una riserva di energie be più cospicua della nostra.

Sarà la palestra o la piscina, ma è, nel complesso, molto dinamica ed energica.

Il primo test di verifica è la Mezza di Riposto (CT) e la mia unica raccomandazione nei confronti di Emanuele è stata quella di non sforzarsi ad inseguire il proprio primato perchè gli allenamenti sostenuti ad oggi non lo permettono.

Ho parlato con il muro.

Dopo due giorni, Emanuele accusa un acuto dolore al ginocchio destro e così il suo calvario sarà il nostro al punto che la mattina, dopo gli allenamenti, gli telefonavamo per rincuorarci sulle sue condizioni di miglioramento fisico perché desideravamo recuperarlo al 100%.

Il trio di corsa si è rotto ed è toccato a me prendere in mano la situazione.

In una prima fase, gli allenamenti consistevano nel reggersi sulle gambe e abituare la mente  alla lunga distanza.

Nei confronti della neofita  Raffaella ho cercato di  far capire di  non essere precipitosa e insaziabile di km di allenamento  perchè  nella seconda fase ci sarebbe stato il salto di qualità che avrebbe condizionato la tenuta atletica per l'accumulo di  stanchezza o meglio acido lattico da smaltire.

Detto fatto, tutte le simulazioni di gara con variazioni di altitudine,  salite ripide, progressioni in salita, variazioni di passo, variazioni di piano o falsopiani, uscite all'alba  e soprattutto uscite pomeridiane con  30° di temperatura .

Di tutto e di piu' e in queste occasioni si sono avvicendate anche  due altre amiche  di corsa Carla Aliano e Daniela Giuffrida sempre di Siracusa entusiaste di far parte, con il piccolo proprio contributo, all’avvicinamento  alla gara della loro amica Raffaella.

Non voglio dimenticare anche altre due amiche runner  di Raffaella, non ricordo il loro  nome, che hanno sempre incoraggiato la loro amica.

Siamo agli sgoccioli degli allenamenti e con l'ultima uscita di martedì, le gambe ci sono, lo spirito da guerriero c'é e, soprattutto, lo dovevamo anche per Emanuele che ci ha accompagnato lungo questo percorso di preparazione. 

La vigilia. E’ venerdi’ 24. Ci incontriamo tutti belli e sorridenti e ci avviamo verso l’aeroporto di Catania.

Non mi sembra vero, ma Emanuele è equipaggiato all’inverosimile.

Due-tre cambi con luce notturna e tanta allegria.

Di tutto e di più. Dovrò crederci  che vorrà essere uno di noi alla partenza ? 

Comunque vada la forza di lottare fino in fondo e la determinazione è un toccasano.

Forza, Emanuele!

Con l’aereo fila tutto liscio in direzione Bologna ma la perturbazione che ci accompagna  negli gli ultimi venti minuti non è buon segno.

Monitorando per un certo periodo il meteo da internet ci siamo resi conto che la corsa non sarebbe stata una semplice passeggiata ma il gioco forza di acqua e freddo  erano da mettere in  conto.

Ascoltando al telefono altri runner da catania aeroporto  sembrerebbe che alcuni voli sono stati ritardati nella partenza o dirottati in altri scali.

Insomma, tutto in salita.

A Bologna. Bologna, città fantastica, ricca di studenti universitari ovunque e soprattutto dopo due ore da turista una mega pizza presso una pizzeria gestita da Napoletani.

Un piacere immenso ricompensato due giorni dopo con un ottimo bis. Mettiamo in conto anche una buonissima birra alla spina.

Nel primo pomeriggio, direzione Faenza.

Ritiro numero e pacco gara, saluti a tutta la segreteria e soprattutto  la tenace Tatiana sempre incollata al telefono.

Ci dirigiamo verso la palestra, saluto  gli amici presenti soprattutto quelli dell’ASD Stracagnano  capeggiati dal mitico Pasquale Giuliani e dopo un break di relax  ritorniamo sui nostri passi per  il chiosco dell’abbuffata .

Ecco qua la proiezione dei filmati surplus delle gare del passatore, saluto il caro Maurizio Crispi che come sempre è intento a scattare foto e, vai, si mangia!

Tra le due portate ,  vino e dolce  abbiamo la possibilità di scambiare le nostre vedute  con il campione italiano Antonio Armuzzi  e la campionessa croata Marija Vrajic  che sarà la futura vincitrice della 41^ edizione.

Ultimi saluti e riposo assoluto dei guerrieri.

Il giorno della gara. Sabato , 'Azz...  di prima mattina un sole splendente.
Mamma mia e allora altro che acqua qui ci si abbronza.

Commento molto positivo ma le cose belle sono passeggere.

Infatti nell’avvicinamento a Firenze si nota la differenza del meteo,aria tenebrosa , pioggia e freddo.

Sarà così fino alla partenza delle 15.00.

Firenze, ognuno cerca di arrangiarsi dove capita.

Mi ritengo fortunato, perché ho trovato  ricovero  all’interno dell’androne di una banca.

Siamo stati costretti a lasciare dei passaggi per il bancomat, ma - dopotutto - i residenti e stranieri capiscono le esigenze del momento dei runner e anche la pazzia a cui si apprestano.

Tutti bravi, un plauso.

Emanuele ha deciso di non essere tra i nostri e ha dihiarato che ci avrebbe scortato lungo il percorso.

Ci siamo, scatta l’ora X.

La gara. Non la smette di piovere e siamo riparati sotto una tenda di un locale  accanto al  lungo serpentone umano.

Ci riscaldiamo saltellando e raccomando sempre raffaella di non lasciarsi andare nella prima parte di gara e soprattutto di guardare per terra per evitare le pozzanghere prima della salita.

Ecco lo sparo, un lungo applauso e ci incamminiamo per il rilevatore elettronico.

Continua a piovere ma in tono piu’ basso , siamo intrappolati nella calca .

Finalmente lasciamo Firenze e iniziamo a Salire.

Non piove piu’ e  incominciamo a metterci a nostro agio con un ritmo piu’ veloce.

Gli allenamenti fatti danno le prime risposte.  Non siamo ultimi e incominciamo a macinare metri.

L’aria è freschissima con la temperatura sopportabile. 

La pioggia di Firenze ci ha tolto quel piacere che hanno tutti i  runners di ritrovarsi e fotografarsi  prima della partenza .

Ci tenevo a immortalare l’evento con alcuni runner di Catania.

Inoltre, avevo sperato di trovare un’amica virtuale di  Facebook per la nuova foto 2013 e come sempre avviene sono stato ricompensato.

Anche senza la foto ho avuto il piacere di salutare in salita Sabrina Tricarico che ha ricambiato con affetto.

Durante il percorso iniziale troviamo le solite  stranezze presenti in una gara e in particolare c'è chi corre con i sandali, chi con la parrucca, chi spinge un carretto, fidanzati mano nella mano, ma forse la cosa piu’ strana una pillola blu per terra.

Chissa sarà Viagra? Non mi meraviglierebbe l’uso improprio visto che è doping .

Non lo sapremo mai.

Pensiamo alla gara.

Tra una chiacchiera e la curiosità di notare le varie iniziative di affetto nei nostri confronti mostrato dai residenti dei luoghi attraverso applausi e lenzuola con tanto di pubblicità,  ci ritroviamo alla  vetta le Croci .

In linea generale, mi sento molto bene, respirazione regolare e non affannosa .

Il tempo in questo momento è clemente, si sta freschi e da Dio.

Si scollina e si inizia a scendere.

Bello, pioggia nessuna ma la speranza svanisce al km 24/25. Solo cinque minuti di pioggia intensa per ricordarci che non siamo soli.

E va bene cosa sarà la pioggia in confronto al freddo che andremo a beccarci alla famosa Cima Coppi che, sul percorso di gara della 100 km del Passatore,coincide appunto con il Passo della Colla a circa 1000 metri di quota.

Avviso Raffaella che al km 31, Borgo San Lorenzo mi sarei fermato per almeno cinque minuti per mangiare e eventualmente cambiarmi prima di proseguire.

Avrà capito, visto che si è portata avanti di cinquanta metri?

Si capisce che è in forma e, quindi, è giusto che prosegua sulla propria strada.

Ci siamo, il Bip al passaggio da Borgo San Lorenzo suona a 3h27'24 in linea con quanto stabilito, per una corretta  gestione della seconda parte della gara.

Ristorazione: poca, ma  perfetta.

Sensazioni buone, mi sento riposato  e ho  voglia di continuare e quindi si riparte.

Fuori paese trovo un cartello con l’indicazione 16 chilometri di salita.

Bene, ci sono: inizio a salire rapidamente, anche perché il cambio indumenti, grazie alla collaborazione del grande Emanuele, mi permette di velocizzare e sorpassare molti runner  fermi a quasi passo svelto.

L’aria è piu’ fredda, pungente: lo scaldacollo mi da una sensazione di caldo mentre  la respirazione è piu’ affannosa.

Il rumore del movimento delle acque lungo la strada  viene spesso occultato dal rumoraccio di tantissime macchine in transito in direzione del colle.

Porca miseria, il bip del Colle di Casaglia, al km 48, in ore 05:59:28 mi dice che sono in anticipo.
Ritrovo il caro Emanuele che, infreddolito come un eschimese, mi passa la luce notturna.

Lo saluto e lo invito a seguire Raffaella che è più avanti di me.

E’ la prima volta che scollino questo luogo ancora  con la luce del giorno e mi rendo conto che è un posto fantastico e incantevole.

Fa freddo, i cinque gradi si fanno sentire, ma  - per fortuna - non piove e inizio a scendere rilassato con un ritmo non  veloce.

Con questo assetto in  compagnia di alcuni runner mi ritrovo al rilavamento di Marradi km 65 in  08:10:23.

Ecco le prime avvisaglie di una crisetta incipiente.
Non riesco a mangiare. Si ripropone lo stesso sintomo di disturbi allo stomaco, già collaudato in altre edizioni.

Sarà il freddo oppure lo sforzo? Non lo saprò mai.

Devo forzarmi a mangiare, ma non ci riesco e  allora bevo solamente.

La sosta è brevissima e si riparte.

La  sofferenza me la porto appresso fino al km 70 e, a causa di un bicchiere traditore contenete  acqua gasata e non naturale, ho dovuto  liberare il  mio contorto  stomaco.

Mi riprendo subito  e sono  determinato a continuare .

Il tempo è  mite, si toccano i 9°, ma sostanzialmente si sta molto bene.

Ai piedi del paesino di Brisighella incontro un nutrito gruppo di ragazzi che animano la notte a squarciagola con il motto: Dai che ce l'hai fai!.

Sono gli stessi dell’anno prima.

Bravissimi.

Brisighella  il bipmi ricorda che sono al km 88,5 tempo 11:32:16  .

E’  un buon passaggio e se non ci saranno intoppi  posso  provare a chiudere la gara sotto le 13 ore.

Un bicchiere di the caldo e via si riparte.

Il the, buonissimo e gustoso, mi ha aiutato molto poco  perché neanche il tempo di uscire fuori paese  che ho dovuto nuovamente liberarmi dallo stomaco.

Una reazione fisica molto forte, ma  gestibile.

Con rammarico, ho notato che molti runner mi hanno sorpassato e filato liscio disinteressandosi del mio mal di pancia.

Tra me e me, mi sono chiesto se, visto che la formula dello spirito trail è inesistente  in questi momenti, io mi sarei preso le mie soddisfazioni.

Anche se ho perso tempo per la forzata sosta non mi sono dato per vinto.

Il mio corpo si è ricordato degli allenamenti.

Sotto la pioggia incessante che dal km 88 mi ha accompagnato alla fine, uno dopo l’altro li ho ripresi e staccati con gli interessi  e, finendo la lunga galoppata a braccia  aperte, sotto il tabellone dell’arrivo in 12:58:07.

Ad aspettarmi tante ragazze infreddolite pronte a incorniciare ogni runner in  arrivo con la medaglia ricordo.

E anche per questa volta posso dire: "Io c'ero".

Ho incontrato  Emanuele che mi ha immortalato con due foto veloci e mi ha  trovato in buone condizioni.

Subito dopo,  ho incontrato Raffaella sotto i portici dome  mi aspettava con tutta la sua famiglia  e ho colto l’occasione per porgerle i  miei complimenti per  la sua bellissima prestazione finale di 12:21:20: un ottimo esordio!

Ormai notte fonda e piano piano con gli ultimi  passi forzati  ci siamo  recati  presso la palestra.

Ed ecco qua: si entra nel mondo magico della palestra fatto da  ristoro interno, docce con acqua calda abbondante , massaggi a volontà messi in pratica  da un team di bravi istruttori e brande .

Trovo per la prima volta la superrunner modella Luisa Betty ( fans page di facebook), molto sconsolata per via di un  problema  fisico lungo il percorso di gara che non gli ha dato tregua  ma  soprattutto di non aver  ritrovato la sua borsa a causa di problemi tecnici dell’organizzatore.

Nonostante tutto mi ha salutato con affetto e come da grande campionessa che è  non mi ha negato una foto ricordo. Grazie luisa.

Con la via di ritorno, il bis pizza gigante a Bologna, l’incontro con  Pino Grasso (sconsolato perché ha mancato il suo duro obiettivo a causa di un problema fisico e gli auguro una pronta e veloce  guarigione ), R. Manguso e company all’aeroporto di Bologna, finalmente sono  a casa.

Concludo dicendo che  è stata una bellissima gara, con situazioni disagevoli davvero imprevedibili, ma superabili;  bravi tutti quanti,  dai runners  agli organizzatori ai volontari, bravo anche il custode che ha gestito la palestra e bravi Emanuele-Raffaella.

Abbiamo riportato a Siracusa il Passatore 2013!

SuperElena Cifali è partita da Piazza della Signoria di Firenze lo scorso 25 maggio 2013, per percorrere i 100 km da Firenze a Faenza, attraversando l'Appenino tosco-romagnolo, e, dopo 13h50' minuti ha tagliato il traguardo di Piazza del Popolo di Faenza. 
E' partita da esordiente e ha concluso la sua gara, laireandosi "finisher" di una garà diffcie e lunga che ha rappresentato il suo battessimo del fuoco nelle Ultramaratone (a parte le sue tre esperienze preparatorie di una 12 ore e di due 6 ore). Elena Cifali si è preparata scrupolosamente e con passione per affrontare nel modo migliore questa prova.
E la sua esperienza le ha dato un riscontro positivo: ha portato a termine la distanza che, nell'esordio, in fondo è la cosa più importante, perchè si conviene che partire con le esprienze nelle 100 km con un ritiro non crea affatto quei circuiti virtuosi di apprendimento e di consapevolezza della propria autoefficacia, tali da spingere a ripetere l'esprienze.
Ma se tu finisci una prima volta e finisci bene, allora sei preso dal "morbo" delle 100 e sarai fascinosamente attratto dalle successive edizioni, come ci dimostrano "quelli che ci sono stati" 5, 10, 15, 20, 25, 30, 35 volte ed ora, dall'edizione di quest'anno anche 40 volte (anche se si tratta soltanto di un gruppo ristrettissimo di due podisti).
Le 100 km sono come un viaggio, un viaggio geografico che si dipana attraverso luoghi reali, ma anche un viaggio interiore; sono come un pellegrinaggio ed anche come un percorso di iniziazione.
E' il Passatore è tutte queste cose, di più.
E il bel racconto di SuperElena Cifali alla sua prima - gratificante ed esaltante assieme - esperienza - ce lo dimostra.
Brava Elena! Hai compiuto un'impresa non da poco e si può senz'altro dire che adesso - nel tuo rapporto con la corsa - le cose saranno diverse: infatti, chi ha finito una 100 del Passatore entra a far parte di un'élite relativamente piccolo nello stuolo di runner sulle lunghe distanze che però non sono mai andati oltre a quella della maratona.

(Elena Cifali) Quanto durano 100 chilometri?

Me lo sono chiesta tante e tante volte prima di poter partecipare alla “Gara”. 
Una gara che desideravo fare già da un anno e che ho coscientemente rimandato sapendo che per poterla portare a termine servivano buone gambe e tanta testa.
Che sarebbe stata una delle più belle avventure della mia vita lo sapevo già prima della partenza, ma tutta sotto il diluvio proprio non me lo aspettavo.
E’ sabato pomeriggio: a Firenze piove come non faceva da decenni in questo periodo. Tutti sotto i portici per ripararci come meglio possiamo. Ma la pioggia non si placa, non ha pietà di questa infinità di uomini e donne che vogliono onorare lo sport correndo la famosissima 100 km del Passator Cortese. 
Vabbè, inutile stare troppo a pensarci, mi bagnerò e lo farò con dignità. Mi dirigo insieme ai miei amici su Piazza della Signoria aspettando pazientemente il via. L’inno di Mameli risveglia il mio spirito patriottico e con la mano sul cuore a gran voce canto come meglio non avrei potuto fare.
Ho i brividi: non è solo colpa del freddo; sono molto emozionata ed un nodo stringe forte la mia gola come quando ero bambina ed aspettavo di rivedere i nonni il primo giorno delle vacanze estive.
I primi passi dopo il via sono molto lenti, attentissima a non inzuppare le scarpe in qualche pozzanghera, tengo gli occhi bassi e cerco la concentrazione.
Un runner mi affianca, è un ragazzone bruno e simpatico che sorride e parla felice, scambiamo qualche parola, lui è al suo secondo Passatore e quest’anno vuole fare meglio, chissà se con questo tempaccio ci riuscirà. Lo lascio andare, è solo una delle decine di incontri che farò lungo questa avventura.
Il lungo serpentone di uomini e donne che si dirigono a Faenza è ancora pieno di entusiasmo, tutti allegri e sorridenti, fermi già al primo ristoro. 
Aspetto un raggio di sole che in realtà non arriverà mai, inutile, oggi nessuno lassù sembra volerci bene.
Intanto i km scorrono e sono già al decimo. “Ottimo! se continuo così in 12 ore sono a Faenza”, ma è ancora troppo presto per fare pronostici.
Questa Gara merita tutto il mio rispetto, tutta la mia concentrazione, tutta la mia dedizione.
Decido di non ascoltare la musica, correrò sola, devo bastarmi da me stessa oggi … la sfida è anche questa, nessun ritmo se non quello del rumore dei miei passi e della pioggia che cade copiosa su di me bagnando ogni centimetro del mio corpo.
Con me alcuni amici: Inge, Salvo, Enzo, Piccione, Michele ed il buon Pietro. Siamo una bella squadra tutti carichi di energia ed entusiasmo.
Il GPS segna 20 km e la media è ancora ottima! La strada è come me l’aspettavo, come l’avevo letta in tutti quei racconti che ho studiato quasi a memoria in questi 5 lunghissimi mesi di preparazione.
E’ bellissimo essere qui, mi consola il fatto che non avverto nessuna stanchezza, il tempo vola e con esso i km che mi separano da Faenza, la testa viaggia leggera e non riesco a smettere di sorridere.
Mi fermo ad ogni ristoro, non ne salto neppure uno seppure non avverto ancora la necessità di nutrirmi o di bere.
La pioggia non mi da tregua, sono bagnata fradicia ma la cosa non mi preoccupa, felice come una bambina noto che “il muro” che solitamente arriva in maratona oggi non si presenta. Tra poco sarò a Borgo S. Lorenzo ed allora io ed i miei amici ci saluteremo perché loro hanno scelto di cambiare gli abiti, mentre io ho previsto il cambio a Colla.
42,195 km ecco, ho superato la distanza della maratona, la strada si impenna sulla via per la Colla, adesso tutto qui mi ricorda i miei allenamenti invernali sull’Etna, dove supero di corsa tornanti su tornanti. Fa freddo, tanto freddo, i miei passi si fanno sempre più piccoli fino a non correre più su questa salita –seppure sarei in grado di farlo- non voglio sprecare energie che potrebbero tornarmi utili più in la nel tempo.

Questa è la mia prima 100 km e non immagino minimamente come potrà comportarsi il mio corpo superata una certa distanza. Il viaggio interiore è appena iniziato, le emozioni si fanno vive e prepotentemente si impadroniscono di me. 
Cammino a passo svelto, le mani sono gelate, nonostante i guanti. Il mio corpo sta perdendo calore e si raffredda molto velocemente. Forti brividi mi scuotono, bagnata dalla testa ai piedi non potrebbe essere che così. Ripeto a me stessa che anche questo è il “gusto della Cento”, il gusto della fatica, il corpo si tormenta soffrendo minuto dopo minuto eppure sono sicura che non sto sbagliando nulla oggi. 
Ancora pochi passi e vedo il tendone col mio cambio. 
Tutto come da programma, prima del tramonto devo essere di nuovo in strada.
Entro nella speranza di potermi cambiare completamente e ripartire nel più breve tempo possibile ed invece dentro la tenda trovo una situazione assurda.
Per terra è tutto bagnato, centinaia di zaini dappertutto. Un volontario mi aiuta nella ricerca del mio che per fortuna porta una targa con la scritta “superElena” e diventa subito riconoscibile tra gli altri.
Impiego un’eternità per sfilarmi gli abiti di dosso, ma con gran fatica e perdendo anche un po’ di calma riesco ad uscire dalla quella calca.
Maglia termica asciutta, pantalone lungo, giacca anti pioggia, guanti, bandana, lampada frontale e tanto tanto coraggio, ecco sono di nuovo pronta a ripartire. I primi metri sono terribili, le gambe inchiodate al suolo, tremo come una foglia scossa da forti raffiche di vento. Ci sono solo 2 gradi e la pioggia non da tregua.
Non sento più le dita delle mani nonostante i guanti che però sono zuppi d’acqua.
Devo riprendere a correre subito altrimenti il rischio di non farlo più diventa sempre più elevato.
Il cielo si è fatto scuro e la notte cala giù su di me.
“Forza Elena, adesso è tutta discesa, puoi farcela” mi ripeto mentre inizio a mettere un piede avanti all’altro cercando di mantenere un ritmo regolare e non troppo veloce.
La discesa mi piace, mi sento di nuovo bene mentre è quasi mezzanotte.
Ho già corso ben 70 km e mi tornano in mente le parole dell’amico ultramaratoneta Alfonso Sciarratta. “Elena, non stare dietro nessuno, corri solo con te stessa, la gara inizia al settantesimo chilometro”. Aveva ragione Alfonso, la gara inizia qui e con essa la mia stanchezza.
Dal 75° km in poi decido di riposare 5 minuti stando seduta ai posti di ristoro, poco importa se perderò tempo prezioso, il mio obiettivo oggi è arrivare a Faenza indipendentemente dal tempo che devo impiegarci.
Quanto durano 100 km ? Me lo chiedo ancora e sempre più spesso !
Sono stanca ma non ancora sfinita e vado dritta come un treno. Le tenebre mi regalano emozioni nuove e bellissime in un turbinio di sensazioni strane ed appaganti. Ascolto il canto degli uccelli notturni e sento la notte sulla pelle, il rumore dell’acqua che precipita con forza e fragore dal fiume in piena, riconosco le numerose piccole cascate che si sono formate lungo il percorso, getti d’acqua impetuosi che ricordano ad ognuno di noi che la vita esiste anche oltre la luce, oltre il giorno, oltre noi stessi. E’ strano e bellissimo correre con un faro in fronte. La mia lampada illumina fino a 6 metri dai miei piedi, ho deciso di non direzionarla più in là, non mi serve sapere cosa c’è oltre, voglio solo vedere dove poggerò i piedi e stare sola.
Già sola, di tanto in tanto raggiungo qualche podista o vengo raggiunta da qualche altro, mai rivolgo la parola a nessuno di loro e neppure loro lo fanno con me. Siamo assorti in una dimensione che oscilla tra la veglia ed il sonno. E’ come se stessimo vivendo un’altra realtà, diversa da quella diurna: il nostro personalissimo sogno. 
La pioggia si è fatta più abbondante e prepotentemente entra dentro di me, dentro i miei abiti, dentro le mie scarpe, dentro la mia testa, dentro i miei pensieri, annega tutto il mio essere e mi costringe alla meditazione.
Ricomincio ad avere freddo e temo di stancarmi proprio adesso che mancano solo 20 km a Faenza.
Mi fanno male le caviglie e prego il mio angelo custode di starmi vicino, di non abbandonarmi adesso.
Ho sempre sostenuto che per correre le ultramaratone servono dapprima le gambe, poi le gambe e la testa e per finire basta solo la testa. 
Questo è il momento in cui decido di non ascoltare il mio corpo che mi supplica e mi implora di fermarmi, di arrestare la mia corsa, di andare a dormire. No! Non posso ascoltarlo, lo ignoro e cerco di spiegargli che deve obbedire al mio volere ed io voglio arrivare a Faenza.
Corro! Corro e parlo col mio angelo che mi sussurra parole di incoraggiamento:“So che ce la farai, ricordati sempre chi sei e quanto vali”.
Questa è una sfida per me, sto sfidando me stessa e devo farcela anche per le decine di persone che stanno tifando per me e che da sempre credono nelle mie capacità. 
Cerco di stare entro gli 8 minuti al km, questo è il momento più difficile ma proprio per affrontare questo momento mi sono preparata molto bene lungo questi mesi invernali sull’Etna.
La solitudine non mi spaventa, il mio conforto arriva presto ed assume la voce di un uomo che al ristoro di Brisighella mi guarda dritto negli occhi e mi dice con –voce calma e rilassata- “forza Elena stai andando benissimo, ti mancano solo 11 km ed i tuoi occhi guarderanno la meta”.
Le sue parole mi danno coraggio e nuovo vigore, sorseggio una tazza di brodo caldo dentro la quale cadono fredde gocce di pioggia. Ringrazio e volo via, come se stessi cominciando adesso il mio allenamento quotidiano.
Le mie mani sono calde ora nonostante tutto il mio corpo si ribelli a cotanta stanchezza e sofferenza.
Come direbbe una famosa canzone della catanese Consoli mi sento confusa e felice: “Sto per arrivare Faenza”.
Vedo il cartello del 90° km, alzo le ginocchia, le gambe si muovono più velocemente allungando la falcata e corro ininterrottamente per 5 km nella speranza di ridurre il tempo che mi separa dalla fine. 
No, non sono solo felice, sono felicissima, ormai la meta è vicina e con essa il trionfo. Quasi non ci credo, stento a ricordare tutto ciò che ho fatto e pensato in questa lunga notte di corsa. E’ una sensazione bellissima che provoca godimento e piacere al mio corpo. Quanti allenamenti, quante rinunce, quanti sogni, quante speranze, quante paure e quanta gioia provata tutta insieme. Si, ne è valsa davvero la pena.
Supero tantissima gente, uomini e donne che si trascinano come zombie nella notte. Spreco tante energie e sono costretta a camminare ancora una volta. 
Guardo i cartelli scorrere davanti ai miei occhi: 95 km, 96 km, 97 km, che gioia, mi sembra di sognarli questi numeri così importanti.
Al 98° km subisco l’unica vera crisi di questa lunga notte. “Com’è possibile ! -mi domando con sorpresa- ormai che sono quasi arrivata non posso crollare proprio adesso” Eppure sento che la testa non vuole più andare avanti, forse vuole dare retta al corpo, forse vuole assecondarlo. Il mio corpo la sta seducendo lascivo: “Fermati, fermati, riposati, - mi dice una vocina - sei stanca, non ce la fai, no che non ce la fai!” Ed invece no! “Io sono SuperElena e nessuno, neppure un corpo bagnato, stanco, sofferente e affamato di riposo potrà fermarmi stanotte”.
99° km: mi riscopro ancora viva e determinata “Ho deciso: corro ancora”. 
E corro come so correre quando voglio raggiungere una meta a me cara ed importante. La forza di volontà, la determinazione, la stima per me stessa non mi mancano. Questa segretaria oggi conquisterà Faenza a testa alta e orgogliosa di se stessa. Alzo le gambe e corro l’ultimo km in onore di tutti i 99 che mi sono lasciata alle spalle. Adesso volo: “Arrivo mio dolce angelo, lo so che mi stai aspettando!”.
Lo vedo: è il gonfiabile: rosso come la passione, rosso come l’amore, rosso come il sangue che scorre dentro le mie vene.
Alzo le braccia al cielo e passo, sento il bip del chip e sullo schermo il mio nome: Elena Cifali. 
Sono partita da Firenze in un pomeriggio di pioggia e freddo arrivando a Faenza la mattina successiva impiegando 13 ore e 50 minuti.
Oggi ho aggiunto alla mia storia una nuova ed incredibile vittoria che solo le donne forti e determinate come me possono realizzare.
Sono fiera di me: “profumo” di sudore, di fatica, di stanchezza, di sporco, di notte, di Toscana, di Romagna e di miracolo, adesso che so cosa vuol dire correre 100 km tutti d’un fiato sono pronta a raddoppiare.

La foto è stata resa disponibile da Francesco Michelacci (Studio 5) che qui si ringrazia sentitamente.

Si è svolta lo scorso 21 aprile 2013, la 6^ edizione della Messina Marathon che in questa edizione anzichè sui classici due giri da 21,097 km si è svolta su 4 giri da 10,500 km circa.
Vi ha partecipato Elena Cifali che ci ha inoltrato il suo racconto.
Eccolo.

(Elena Cifali) La corsa che emoziona. La corsa regala emozioni: questo semplice (ma non scontato) assioma l’ho capito già dalla prima volta che ho allacciato le scarpette, ed oggi alla Maratona di Messina ne ho avuto conferma.

Mi trovo al 17° km circa, sto correndo gomito a gomito col mio caro amico Salvo Piccione, quando lo vedo staccarsi da me e rallentare, subito capisco: in senso contrario sta arrivando sua moglie Carla – anche lei sta correndo e partecipa alla maratonina -; lui le va incontro, arresta la sua corsa, le prende il viso tra le mani e la bacia urlando come un adolescente al suo primo amore: “Eccola, il mio fiorellino”.
Questo gesto, questa frase mi colpiscono tanto e decido di pensarci e rifletterci nel momento in cui verrà la crisi.
Già la crisi: quel dolcissimo momento che aspetto ad ogni gara e che dovrò affrontare giudiziosamente.
Metto da parte un paio di pensieri da analizzare in quel momento.
Intanto la gara procede, i chilometri scorrono senza troppa fatica, io e Salvo stiamo per concludere anche il secondo dei quattro giri da 10,500 km. La gara va amministrata bene anche dal punto di vista psicologico, non è semplice correre in un tale circuito, che è un bel po’ monotono e senza slanci, senza tifo, senza stimoli.
Mi accorgo che ai tavoli di ristori mancano i cibi solidi ed i sali, e si trova solo ed esclusivamente acqua. Ma come si fa ad organizzare una maratona e pretendere che gli atleti non mangino nulla?
Certo i maratoneti “di professione” portano sempre con se barrette energetiche e diavolerie varie, ma l’opportunità di nutrirmi in maniera naturale ed a spese dell’organizzazione la pretendo.
La cosa mi innervosisce, ho portato con me delle pastiglie energetiche, ma già alla terza mi viene nausea e non riesco a tollerarne il sapore. Capisco che la cosa avrà un seguito, cerco di non pensarci anche perché a impensierirmi è un dolorino pungente che sento alla milza.
Salvo si accorge del mio malessere, cerca di starmi vicino e mi parla di tanto in tanto senza mai essere troppo invadente.
Mi porto un dito davanti al naso in cenno di silenzio.
Ha capito che preferisco rimanere sola, correre con me stessa senza distrazioni.
Tra le donne mantengo la prima posizione sino al 35 km, ma sento il fiato sul collo della seconda.
Eccola, la vedo al giro di boa, solo 200 metri di distacco e mi avrà raggiunto.
Lei è più fresca di me, il suo passo regolare, il suo respiro anche.
Io sono in crisi, le mie gambe si sollevano ben poco da terra, ho assoluto bisogno di mangiare qualcosa che mi ridia un po’ di forza.
La donna mi supera e, quando lo fa è, come se mi passasse accanto una locomotiva. Sento quasi lo spostamento d’aria, tanto il suo corpo passa radente al mio. 
Ho come l’impressione che voglia dirmi: “T’ho superata, non tentare di riprendermi, non ce la faresti mai".
Da brava sportiva non mi resta che incitarla ed accettare che è stata più brava di me !
Piccione che mi è stato vicino fino a questo momento mi saluta, si allontana velocemente verso il traguardo. Ormai manca poco, mi concentro, rilassandomi e cercando di pensare solo a correre.
D’incanto, non mi trovo più a Messina, su questo circuito monotono che non riesce ad emozionarmi.
D’incanto mi trovo a correre un bel trail, in un bel bosco lontano da qui.
La mia mente elabora “la salvezza”,dandomi lo spunto per salvarmi.
Ripenso a Salvo e Carla che ho visto baciarsi qualche km prima ed immagino - e sogno - di poterlo fare anche io un giorno.
Immagino di condividere gli allenamenti, le tabelle, la pista, la strada, le salite, i boschi, l’Etna col mio compagno. Immagino e sogno di tenergli la mano dietro il gonfiabile, immagino un lungo abbraccio ed un bacio prima dello sparo, immagino e sogno di sentirmi dire “In bocca al lupo, amore mio”.
Immagino e sogno, poi d’improvviso mi sveglio dal mio stato di trance.
Guardo a destra e scorgo l’ambulanza. Un infermiere in evidente soprappeso stringe un sacchetto di biscotti al cioccolato: “Lascia stare Elena, stai avendo un miraggio” mi dico sorridendo. Ed invece no, il paffuto uomo mi allunga il sacchetto. Mi gira anche la testa, chiedo una bustina di zucchero, ringrazio e corro via. 
Sarà stato lo zucchero, sarà stato il biscotto, saranno stati i bei pensieri di poco prima, ma riesco a riprendere a correre.
Il passo non è sciolto ma almeno non sono costretta a camminare.
Ho promesso che non avrei camminato, ho promesso che sarei rimasta sotto le 4 ore e voglio mantenere la parola data.
Stringo i denti, la salita è finita, adesso un breve tratto di discesa e ancora l’emozione di pensarmi dentro quel bosco, a godere di un paesaggio splendido, l’esperienza di un trail dove servono non solo le gambe ma anche tanto fiato e tanta testa.
Sono una lottatrice o come dice sempre il Presidente della mia società “una gladiatrice”, devo combattere, devo finire anche quest’ultimo giro ed arrivare trionfante all’arrivo.
Ancora un passo, un passo per me, un passo per mio figlio, un passo per chi mi ama, un passo per tutti coloro che vorrebbero e non possono essere qui al mio posto ora, un passo per chi crede in me, un passo per Boston, un passo per quel bimbo che aspettava il papà … ancora un passo e, passo dopo passo, i passi finiranno anche stavolta!
Tengo d’occhio il cronometro, ormai manca poco. Testa bassa e un solo pensiero: arrivare a concludere la quarta maratona dell’anno.
Eccolo, lo vedo è il gonfiabile.
Gli amici mi aspettano e mi incitano ad allungare ma, nonostante non riesca a fare la volata finale, sono felice. Ho tenuto a bada testa, stomaco e gambe.
Sono felice e taglio il traguardo con le mani in alto consapevole che oggi sono la seconda donna a farlo. Col senso dell’umorismo che da sempre mi contraddistingue urlo felice “Basta, non farò più maratone …. Non per oggi almeno”!
Puzzo di sudore e di felicità: e ne sono fiera.

Una piccola postilla. La gioia di correre – soprattutto le lunghe distanze- è quanto di più bello la vita poteva farmi scoprire ed assaporare alla mia età. Sogno ogni giorno di poter condividere tutta la mia fatica con le persone che amo, ma mi rendo conto che non tutti amano questa attività.
Mi rendo conto che la corsa non si può imporre, non si può correre senza volerlo fortemente.
Le difficoltà, le rinunce, i sacrifici sono tanti, troppi a volte. La fatica è inimmaginabile, dolori su dolori, la testa ben salda e sforzarsi sempre di ricordare perché si fa tutto questo.
Le motivazioni sono indispensabili e non possono essere sempre le stesse.
Correre è il mio modo di mettermi in gioco, il mio modo di distinguermi. 
Corro per inseguire un sogno, lotto e spero che si avveri.
Si dice che per amore si potrebbe affrontare qualsiasi difficoltà: noi maratoneti amiamo la corsa e per essa siamo disposti a sacrifici immani, a sofferenze inimmaginabili.
Solo chi corre può capire alcune situazioni, solo chi corre può concepire “l’elogio della fatica”.